Mỹ phát triển tàu vũ trụ siêu thanh thế hệ mới XS-1
Bộ Quốc phòng Mỹ đang nỗ lực phát triển tàu vũ trụ XS-1 có khả năng bay vào khu vực quỹ đạo của Trái đất với tốc độ nhanh và thường xuyên hơn so với các phương tiện hiện nay.
- Tàu vũ trụ bí ẩn của Mỹ trở về trái đất sau 718 ngày hoạt động trên không gian
- SpaceX được trao sứ mệnh chế tạo tàu vũ trụ có người lái thứ hai
- Sứ mạng tuyệt mật của tàu vũ trụ X-37B
Cơ quan Phụ trách các dự án nghiên cứu quốc phòng tối tân (DARPA) thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ thông báo đã lựa chọn tập đoàn Boeing để thiết kế, sản xuất và thử nghiệm Tàu vũ trụ siêu thanh không người lái thế hệ mới với tên gọi Tàu Vũ trụ thử nghiệm 1 (XS-1) có khả năng bay 10 lần trong 10 ngày.
| Tàu Vũ trụ thử nghiệm XS-1 |
Không giống như tàu vũ trụ X-37B của quân đội Mỹ, XS-1 được khởi động bằng các loại khí nén đông lạnh độc lập mà không cần dùng đến bộ tăng tốc bên ngoài.
| Các nhân viên kỹ thuật kiểm tra tàu vũ trụ X-37B sau khi hạ cánh |
Sau khi hoàn tất, XS-1 trở về Trái Đất, hạ cánh giống như những chiếc máy bay thông thường và chuẩn bị cho chuyến bay tiếp theo chỉ trong vài giờ.
Theo DARPA, việc sản xuất XS-1 sẽ cần sự tiến bộ vượt bậc về khoa học công nghệ, song điều này sẽ cách mạng hóa khả năng phục hồi những mất mát về vệ tinh quân sự hay thương mại mà Mỹ đang phụ thuộc vào.
Giám đốc Chương trình DARPA nhận định, XS-1 là sự kết hợp của một máy bay truyền thống và một phương tiện thông thường, với mục tiêu giảm 1/10 chi phí phóng và thay thế công nghệ đang ngốn nhiều thời gian để phóng như hiện nay với khả năng phóng theo yêu cầu.
Giám đốc mảng An ninh, Không gian và Quốc phòng của tập đoàn Boeing khẳng định, XS-1 được thiết kế để chuyển đổi tiến trình phóng vệ tinh, qua đó tạo ra khả năng phóng theo yêu cầu với chi phí thấp và ít rủi ro hơn.
Hãng Boeing sẽ tiến hành 10 lần thử nghiệm động cơ của XS-1 trong môi trường mặt đất trong khoảng thời gian 10 ngày liên tục để đảm bảo chắc chắn rằng XS-1 sẽ sẵn sàng cho chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2019. Theo dự kiến đến năm 2020, XS-1 sẽ phải trải qua 12-15 lần bay thử nghiệm.
Sau khi các chuyến bay thử nghiệm thành công, DARPA sẽ đưa XS-1 vào hoạt liên tục trong 10 ngày liên tiếp.
Giai đoạn đầu XS-1 sẽ bay không tải trọng với tốc độ gấp 5 lần tốc độ của âm thanh. Các chuyến bay sau đó sẽ có tốc độ tương đương tàu Mach 10 và mang trọng tải từ 400-1.360kg vào quỹ đạo Trái Đất.
Nếu chương trình này thành công, chi phí cho mỗi lần cất cánh của XS-1 là chưa đến 5 triệu USD, bao gồm cả chi phí cho bệ phóng tự hủy. Con số này chỉ bằng một phần nhỏ mức chi mà quân đội Mỹ đang phải chi ra cho các hệ thống phóng có lượng trọng tải tương tự.