Phi công lái máy bay trên… mặt đất
Theo BBC, Jenkins là một trong số những phi công điều khiển máy bay không người lái, viết tắt là UAV. Như nhiều phi công khác trong không quân hoàng gia, anh chưa bao giờ rời khỏi mặt đất.
UAV giống máy bay truyền thống trên nhiều phương diện, song buồng lái của chúng chứa những thiết bị do thám và chúng cũng thường được trang bị tên lửa và bom. UAV được phóng lên không trung gần những khu vực chiến sự. Sau khi cất cánh, chúng được điều khiển từ xa thông qua tín hiệu vệ tinh. Người điều khiển chúng là những phi công ở cách xa chiến trường hàng nghìn kilômét.
Sự xuất hiện của UAV giải quyết được hai yêu cầu hàng đầu của quân đội hiện đại: hạn chế thương vong và giảm thiểu chi phí. Thứ nhất, nếu chúng bị bắn hạ thì sẽ chẳng có phi công nào mất mạng. Thứ hai, chi phí để sản xuất và vận hành UAV thấp hơn nhiều so với phản lực cơ chiến đấu truyền thống. Hiện nay quân đội Mỹ có hơn 7.000 UAV.
Trong những trường hợp nào các phi công điều khiển UAV quyết định phóng tên lửa hoặc ném bom khi mà họ ở một nơi rất xa chiến trường? Jules Ball, một trung tá không quân thuộc quân đội Anh nói rằng, các phi công thường chỉ thực hiện yêu cầu yểm trợ từ binh lính dưới mặt đất: "Nếu không nhận được yêu cầu hỗ trợ từ mặt đất, chúng tôi sẽ phải liên lạc với các trung tâm chỉ huy để đảm bảo rằng những hành động mà chúng tôi thực hiện là hợp lý, cần thiết và hợp pháp. Chúng tôi không được tự ý làm bất cứ điều gì bởi chúng tôi cách chiến trường hàng nghìn kilômét".
Quân đội không phải tổ chức duy nhất sử dụng UAV. Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) sử dụng chúng để tấn công các mục tiêu của Al-Qaeda và Taliban. Đôi khi các cuộc không kích diễn ra trên lãnh thổ Pakistan - một đồng minh của Mỹ. Chính phủ Mỹ tin UAV giúp họ tiêu diệt những lãnh đạo của bọn khủng bố ở những nơi mà các phương tiện quân sự truyền thống không phát huy tác dụng. Giới truyền thông
 |
|
Một nữ phi công điều khiển máy bay không người lái Reaper tại Mỹ. |
Những chiến dịch không kích như vậy của CIA cần nhận được sự chấp thuận của tổng thống Mỹ. Nhưng việc sử dụng UAV để giết người là vấn đề gây tranh cãi trong CIA, đặc biệt là khi người điều khiển chúng ngồi tại Washington chứ không có mặt tại chiến trường". Quân đội Mỹ đã và đang tuyển những phi công lái UAV từ những thanh niên chơi game giỏi. Thay vì bay vào vùng chiến sự nguy hiểm, họ an toàn ngồi trong một phòng chứa đầy máy tính trên mặt đất. Liệu cuộc cách mạng của UAV có làm thay đổi quan điểm về việc giết người, và khiến các chính phủ cảm thấy chiến tranh ít tốn kém và ít nguy hiểm chăng? Phó thống chế Không quân Anh Tim Anderson thừa nhận ông cảm thấy lo ngại về vấn đề này.
Phi công Mark Jenkins nghĩ gì khi anh giết người từ xa bằng cách nhấn nút để phóng tên lửa hoặc ném bom? "Đó là vấn đề luôn ám ảnh tâm trí chúng tôi. Thực tế đúng như vậy. Tôi nghĩ mình sẽ không còn là con người nếu không cảm thấy bị ám ảnh bởi việc giết người từ xa", Jenkins kết luận