George Pell – Hồng y đỏ mặt
"Hồng y Pell đã bị kết án, và ông ta phải xuất hiện tại Tòa án Melbourne vào ngày 18-7”, Shane Patton, Phó ủy viên Cảnh sát Melbourne công bố tại một cuộc họp báo.
Cáo buộc xấu hổ
Đức Hồng y Pell là Tổng trưởng Kinh tế của Vatican, và cũng là nhân vật cao nhất của Tòa thánh bị buộc tội lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên cho đến nay. Ông bị cáo buộc đã bao che trong việc xử lý các vụ án lạm dụng tình dục của các giáo sĩ dưới quyền trong khi ông làm Tổng giám mục Giáo phận Melbourne và Sydney. Quan trọng hơn, chính bản thân ông cũng bị cáo buộc đã lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên, bắt đầu từ khi ông mới thụ phong Linh mục cho đến khi trở thành Tổng giám mục của Melbourne.
Theo sau thông cáo của Cảnh sát Úc, Hồng y Pell đã lên tiếng phản bác, cho rằng ông đã bị ám hại bởi những tuyên bố "giả dối". Ông cho biết Đức giáo hoàng đã cho ông nghỉ phép để chống lại cáo trạng. Hiện ông đang sinh sống và làm việc tại Vatican. Trong một cuộc họp báo tại Tòa thánh, Hồng y Pell nói rằng sẽ trở về Úc nếu các bác sĩ cho phép.
Hồng y Pell đã bị các nhà điều tra Úc thẩm vấn tại Vatican vào năm ngoái, sau khi nói ông không đủ sức khỏe để bay về Úc. Giáo hội Công giáo trên thế giới trong những năm gần đây đã phải đối mặt với một loạt cáo buộc liên quan đến lạm dụng tình dục của linh mục, và cáo buộc Tòa thánh cố tình che đậy những vụ việc này.
Giới quan sát cho rằng các cáo buộc này đã khiến Giáo hội và Đức giáo hoàng rơi vào tình thế khó xử. Sau khi đắc cử năm 2013, Đức giáo hoàng đã thành lập một ủy ban để giải quyết các cáo buộc lạm dụng tình dục của các giáo sĩ. Và nay, ngay cả cố vấn thân cận nhất của Đức giáo hoàng cũng đối mặt với cáo buộc nhục nhã này.
Người bảo vệ truyền thống
Hồng y Pell vốn ủng hộ mạnh mẽ các giá trị Công giáo truyền thống, có lập trường bảo thủ về hôn nhân đồng tính và tránh thai, cũng như chủ trương linh mục phải sống đời độc thân.
Nhưng danh tiếng của ông bắt đầu bị ô uế bởi những tuyên bố cho rằng ông đã che giấu tình trạng lạm dụng tình dục trẻ em của các linh mục, và sau đó là cáo buộc chính ông đã lạm dụng tình dục.
Năm 2014, Đức Hồng y Pell được triệu tập tới Roma để đảm đương vị trí lãnh đạo tài chính của Vatican, một vị trí mới được Đức giáo hoàng Phanxicô thiết lập sau các vụ tai tiếng tại Ngân hàng Vatican.
Nhưng tại quê nhà, ngày càng có nhiều người tức giận với những cáo buộc liên quan đến lạm dụng tình dục trẻ em bởi các thành viên của hàng giáo phẩm Công giáo ở Úc. Hồng y Pell cũng liên tục phải đối mặt với những cáo buộc từ những nạn nhân bị lạm dụng về việc ông bao che các vụ xử lý. Và những người chỉ trích cũng cáo buộc ông có cách hành xử ngạo mạn đối với vấn đề này.
Ông bị cáo buộc đã chuyển một linh mục ấu dâm nổi tiếng Gerald Ridsdale đi từ giáo xứ này sang giáo xứ khác, thay vì báo cáo với nhà chức trách về hành vi phạm tội của linh mục này. Thậm chí, ông bị cáo buộc đã cố gắng hối lộ một trong những nạn nhân để giữ im lặng.
Hồng y Pell không chỉ là giáo sĩ cao cấp nhất của Úc, ông còn là một trong những quan chức cao cấp nhất trong Hội thánh Công giáo. Trong 2 thập niên, ông đã là một nhân tố tiên quyết trong cuộc tranh luận của Giáo hội về các vấn đề gây tranh cãi như đồng tính luyến ái, AIDS và nghiên cứu tế bào gốc.
Ông cũng đại diện cho phản ứng chính thức của Giáo hội đối với cáo buộc lạm dụng tình dục trong các cấp bậc giáo sĩ ở Úc trong một loạt điều tra.
Vì vậy, khi Hồng y Pell trở lại Úc để đối mặt với những cáo trạng này tại Ṭa án Úc, mỗi giây sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng không chỉ bởi báo chí Úc, mà còn bởi các thành viên của các giáo đoàn Công giáo trên toàn cầu.