Những vụ tai nạn hàng không vũ trụ tàn khốc

• Nguyên nhân của thảm họa tàu con thoi Columbia

Tuy nhiên, trong môi trường chính trị nghiêm khắc của Liên Xô lúc bấy giờ không ai dám báo cáo những vấn đề này với nhà lãnh đạo Liên Xô lúc đó là ông Brezhnev vì sợ rằng mình sẽ bị giáng chức hoặc bị sa thải, vì vậy việc phóng tàu vũ trụ vẫn được tiến hành theo đúng kế hoạch.

"Tôi sẽ không quay về sau nhiệm vụ lần này!"

Ông biết điều gì sẽ xảy ra nhưng ông không thể từ chối nhiệm vụ bởi vì nếu ông rút lui thì Yuri Gagarin sẽ là người thay thế ông. Để cho người bạn khỏi đi vào chỗ hết sức nguy hiểm, ông vẫn dấn thân vào cuộc hành trình tử vong này.

Sau khi được phóng vào không gian, dàn ăng-ten của tàu vũ trụ không mở được như bình thường, nguồn điện không đủ và việc điều khiển con tàu gặp muôn vàn khó khăn. Nhiệm vụ phát sóng điện dự kiến cho ngày hôm sau đã bị hủy bỏ và niềm hy vọng quay trở lại Trái đất an toàn của Komalov đã rơi vào thất vọng.

Ngày 24 tháng 4 năm 1967, tàu vũ trụ chở ông Komarov đã hạ cánh xuống một bình nguyên gần Orenburg Nga, chiếc dù chính đã không mở chỉ mở được chiếc dù dự phòng nhưng lại bị xoắn. Tàu vũ trụ đã bị vỡ nát và tên lửa được sử dụng để hãm khi chạm đất cũng bị nổ. Theo ông Rusayev, chỉ có một khúc xương chân của ông Komarov được tìm thấy trong đống đổ nát, ngoài ra không có gì khác. Ông Komarov được tổ chức tang lễ theo cấp nhà nước và hài cốt của ông được đặt trong một quan tài mở.  

Cái chết của người bạn cứ canh cánh ở trong lòng ông Gagarin cho đến khi ông cũng bị chết trong một tai nạn máy bay năm 1968. 

Tai nạn xảy ra trong cabin tàu vũ trụ Apollo 1 của Mỹ năm 1967

Vào ngày 27 tháng 1 năm 1967, tàu vũ trụ "Apollo 1" của Mỹ đã thất bại trong việc mô phỏng vụ phóng tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida. Trước khi xảy ra tai nạn, các phi hành gia đã nằm trên ghế của họ trong cabin tàu vũ trụ.

Lúc 6:31 chiều, một giọng nói được cho là của phi hành gia Chaffee nói qua hệ thống liên lạc: "Một ngọn lửa đã bùng lên ở trong buồng lái!". Vài giây sau đó, vang lên tiếng kêu đau đớn của các phi hành gia. Ở giai đoạn cuối, qua camera quan sát thấy rằng phi hành gia White đang cố gắng mở nắp cabin nhưng do việc áp suất không khí trong cabin đột ngột tăng lên làm cửa không thể mở được và chỉ trong vẻn vẹn có 17 giây cả ba phi hành gia đã bị thiêu chết.

Cuộc điều tra vụ tai nạn cho thấy ngọn lửa bùng lên từ một tia lửa trong hệ thống dây dẫn điện. Vì trong cabin chứa đầy ôxy nên ngọn lửa bùng lên rất nhanh không thể kiểm soát được đã gây nên cái chết của ba phi hành gia.

Tai nạn do rò rỉ không khí của tàu vũ trụ Soyuz của Nga năm 1971

Năm 1971, tàu vũ trụ Soyuz bị rò rỉ khí trong cabin trên đường trở về và vì các phi hành gia không mặc bộ đồ bảo hộ vũ trụ nên ba phi hành gia đã lặng lẽ chết trong cabin.

Ngày 30 tháng 6 năm 1971, sau khi hoàn thành hơn ba tuần làm việc trong không gian, ba phi hành gia Liên Xô là Patasayev, Volker và Dobrovorsky chuyển sang tàu "Soyuz 11" để sẵn sàng trở về Trái đất.

Khi bắt đầu chuyến bay trở về mọi thứ đều bình thường nhưng khi tàu vũ trụ chuẩn bị đi vào bầu khí quyển thì van an toàn thông gió trong cabin đã bất ngờ mở ra. Trong trường hợp bình thường, van an toàn này sẽ không được tự động mở cho đến khi tàu vũ trụ tiếp đất để áp suất không khí trong cabin và áp suất bầu khí quyển bên ngoài cân bằng nhau nhưng van an toàn lại mở khi tàu vũ trụ vẫn chưa đi vào bầu khí quyển trái đất.

Sau khi van áp suất không khí được mở, cửa sổ nhỏ thông gió nhỏ trên tàu vũ trụ  lúc đóng lúc mở và không khí trong cabin tàu vũ trụ nhanh chóng thoát ra ngoài không gian. Áp suất không khí trong cabin đột ngột giảm từ 900 mm Hg xuống 500 mm Hg trong vòng 20 giây, 1 phút sau áp suất không khí trong cabin tàu vũ trụ xuống tới 170 mm!

Trong một cuốn nhật ký, tướng Kamanin đã viết: Sau 4 giây rò rỉ không khí trong tàu cabin tàu vũ trụ, các phi hành gia hít thở 48 lần mỗi phút, trong khi người bình thường chỉ có 16 lần, các phi hành gia lúc đó gần như rơi vào trạng thái cận kề cái chết. Trạng thái này kéo dài chưa đầy nửa phút và cái chết khủng khiếp đã đến nhưng nếu họ mặc quần áo bảo hộ vũ trụ thì thảm kịch này là hoàn toàn có thể tránh được.

Thảm họa tàu vũ trụ Challenger với 7 phi hành gia Mỹ

Ngày 28 tháng 1 năm 1986, một ngày đẹp trời ở mũi Canaveral, hơn 1.000 người tập trung tại khán đài cách địa điểm phóng tàu vũ trụ Challenger 6,4km.

Mọi người đứng xem vụ phóng tàu con thoi Challenger có thể nhìn thấy tốc độ con tàu Challenger đang tăng dần một cách thuận lợi nhưng đến giây thứ 73 khi tàu con thoi đến độ cao 16.600 mét nó đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ trước màn hình tivi trên khắp thế giới và trước mặt khán giả xem trực tiếp. Bình nhiên liệu bị phát nổ, tàu con thoi Challenger bị phá hủy, liên lạc với mặt đất bị gián đoạn và dữ liệu trên màn hình trung tâm điều khiển đột nhiên biến mất, tàu con thoi Challenger biến thành một đám cháy lớn. 

Tàu con thoi Challenger bị nạn, sau vụ nổ các mảnh vỡ rơi rải rác về phía đông nam cách địa điểm phóng 30 km một giờ sau đó, tàu con thoi trị giá 1,2 tỷ đôla đã bị tan thành mây khói cùng với bảy thành viên phi hành đoàn thiệt mạng.

Tai nạn xảy ra khi hạ cánh

Ngày 1 tháng 2 năm 2003 tàu con thoi Columbia mất liên lạc với trung tâm điều khiển 16 phút trước khi hạ cánh rồi bị nổ ở trên bầu trời bang Texas, cả 7 bảy phi hành gia không một ai sống sót.

Từ khi tiếng chuông cảnh báo trong cabin của tàu Columbia vang lên đến khi các phi hành gia bị chết chỉ có một phút thôi, tàu con thoi Columbia lật nghiêng rồi bị mất kiểm soát, vài giây sau đó, trong cabin của phi hành đoàn tàu Columbia bị sụt áp. Báo cáo cho rằng việc thiếu oxy do sụt áp đã gây ra cái chết của các phi hành gia. 

Ngày 1 tháng 2 năm 2013, nhân dịp kỷ niệm 10 năm xảy ra thảm họa tàu con thoi Columbia Hoa Kỳ, cựu phi hành gia của NASA ông Wayne Hall đã tiết lộ một tin động trời rằng năm đó mặc dù các kỹ sư cao cấp của NASA đã sớm phát hiện ra rằng con tàu có thể bị phá hủy trên đường trở về nhưng người lãnh đạo NASA đã cố ý giấu điều này với các phi hành gia và vẫn ra lệnh phóng tàu vào không gian.

Khi ông Harper nói lên sự thật phũ phàng này mọi người tại hiện trường đều im lặng. Wayne Hall đau đớn nói rằng đây là một sai lầm nghiêm trọng của NASA, một sai lầm không thể tha thứ, vì điều này mà lương tâm ông Wayne Hall đã bị day dứt trong nhiều năm. 

Mặc dù nhiều tai nạn đau thương xảy ra nhưng những cuộc chinh phục không gian không thể dừng lại. Phi hành gia Glory, người đã bị nạn trong vụ cháy tàu vũ trụ thử nghiệm "Apollo 1" đã từng nói lời cảm động và chân thành khi ông còn sống: "Nếu chúng tôi bị chết mọi người hãy coi đây là một việc bình thường. Chúng tôi đang tham gia vào một công việc mạo hiểm và nếu sự việc xảy ra ngoài ý muốn thì không nên bỏ lỡ tiến độ của các kế hoạch đang dự định, chinh phục không gian là phải chấp nhận rủi ro".