Sử dụng dòng điện để kích thích não bộ quân nhân
Trong thời đại công nghệ số, quân nhân phải ngồi hàng giờ để theo dõi hoạt động của máy bay không người lái, giám sát kho dữ liệu khổng lồ và khi đó, cà phê hay trà không thể giúp họ tỉnh táo trong suốt quá trình làm việc… Chính vì vậy, quân đội Mỹ đang tìm phương thức mới giúp binh sĩ của mình tỉnh táo, tập trung hơn bằng cách kích thích não bộ với cường độ dòng điện ở mức thấp
Một dự án táo bạo
Câu chuyện thoạt nghe có vẻ mang màu sắc khoa học viễn tưởng nhưng lại đang được thử nghiệm trong quân đội Mỹ. Với mục đích tìm kiếm công cụ hiệu quả hơn so với liệu pháp "truyền thống", quân đội Mỹ mong muốn tạo ra bước đột phá mới trong công tác. Nghiên cứu của Lầu Năm Góc tập trung vào hai mục tiêu chính: tăng sự tỉnh táo và cải thiện khả năng đánh giá, phân tích vấn đề của quân nhân. Các nhà nghiên cứu khẳng định rằng, trong thời kỳ hiện nay, máy tính đã "tự động hóa" nhiều chức năng quân sự và con người phải theo dõi khối lượng thông tin khổng lồ để đưa ra quyết định quân sự quan trọng. "Nói một cách hình tượng là, người giành chiến thắng trong trận vật tay sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến", Alan Shaffer, trợ lý lĩnh vực nghiên cứu và kỹ thuật cho biết. "Trong tương lai, quân đội cần những người có thể xử lý thông tin một cách nhanh nhất. Với tinh thần tỉnh táo, bạn có thể phân tích thông tin chính xác và đưa ra được quyết định giá trị".
Thí nghiệm đầu tiên thực hiện trên vài chục tình nguyện viên ở Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân tại căn cứ quân sự Wright-Patterson, Ohio. Kết quả khá bất ngờ, sự tỉnh táo và khả năng phản ứng của các quân nhân được cải thiện đáng kể. "Những người được kích thích bằng điện có sự phản ứng tương đối nhất quán", R. Andy McKinley, một chuyên gia sinh học, giám sát chương trình nghiên cứu cho biết trong một cuộc phỏng vấn. "Một số bằng chứng cho thấy hiệu quả của phương pháp tác động này. Tuy nhiên, ở mức độ nào thì phải được nghiên cứu thêm. Đây là ý tưởng thú vị nhưng cũng rất khó để triển khai thực hiện", Tiến sĩ William Scott Killgore, trợ lý giáo sư tâm lý tại Trường Y Harvard chuyên về điều trị sức khỏe tâm thần cho biết.
 |
"Mệt mỏi là một trong những thách thức mà quân nhân chúng tôi phải chịu đựng mỗi ngày. Tuy nhiên, sau khi được kích thích não, các quân nhân đã có phản ứng tích cực ", Justin Nelson, một trong những nhà nghiên cứu của dự án chia sẻ. Theo Lindsey McIntire, một nghiên cứu viên khác thì sự kích thích não đã cho kết quả tốt hơn đáng kể so với caffeine và không có tác dụng phụ như bồn chồn, tăng nhịp tim...
Trong thí nghiệm khác, tình nguyện viên được chia làm ba nhóm: nhóm 1 cho dùng caffeine, nhóm 2 cho kích thích não bằng điện và nhóm còn lại không sử dụng bất cứ hình thức kích thích nào. Tất cả được kiểm tra sự tỉnh táo 30 tiếng sau đó. "Tôi không nghĩ kết quả khả quan như mong đợi", Trung sĩ William Raybon, một tình nguyện viên cho biết. "Ban đầu, khi được kích thích bằng điện, tôi có cảm giác ngứa ngáy". Tuy nhiên, Raybon cũng khẳng định, anh cảm thấy như được "làm mới" sau khi kích thích bằng dòng điện. Trong khi đó, tình nguyện viên ở các nhóm còn lại không có phản ứng tích cực nào đáng kể.
Những phản ứng phụ
Trong nhiều thập kỷ, việc sử dụng dòng điện phần lớn được áp dụng trong điều trị bệnh nhân tâm thần nên khi áp dụng trên người khỏe mạnh có thể gây ra phản ứng trái chiều từ dư luận. Mặc dù, một số kỹ thuật đã được Viện Quốc gia về sức khỏe tâm thần, Hiệp hội Tâm thần và y tế Mỹ cho phép áp dụng nhưng các nhà nghiên cứu vẫn lo ngại đến tác dụng phụ có thể xảy ra như động kinh hay trầm cảm. Các chuyên gia nghiên cứu đang phát triển dự án để xác định ảnh hưởng của dòng điện lên não bộ nếu áp dụng thường xuyên. Bên cạnh đó, các chuyên gia cũng cho hay, đã có tác dụng phụ ở những tình nguyện viên tham gia thử nghiệm như kích ứng da từ các điện cực hay đau đầu nhẹ. Tiến sĩ Killgore cho rằng, không có gì chắc chắn và khả quan nếu áp dụng phương pháp kích thích bằng dòng điện trên người khỏe mạnh thường xuyên. Ông McKinley cũng thừa nhận, vẫn còn rất nhiều câu hỏi cần được trả lời.
Được biết, để có cơ sở đưa ra kết luận cuối cùng, Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân đã tiến hành năm nghiên cứu riêng biệt với chi phí khoảng 200.000 USD/công trình, được chia sẻ bởi lực lượng Không quân, Quân đội, Cơ quan nghiên cứu quốc phòng. Theo thông tin đăng tải trên DailyMail hôm 19/2 thì Mỹ đã từng có một vài ý tưởng tương tự nhằm tác động đến não bộ của quân nhân. Năm 1994, Phòng thí nghiệm Wright ở Ohio, một cơ sở không quân Mỹ, đã đưa ra ý tưởng về "quả bom đồng tính"."Quả bom này" có thể kích thích và biến quân địch thành những người đồng tính luyến ái có ham muốn tình dục tăng lên bất thường