Thị trường hormone tăng trưởng bất hợp pháp trên Internet
Chỉ cần vào Internet và nhấp chuột là có thể đặt mua 25 ống thuốc tự tiêm với giá khoảng 300 bảng Anh. Kinh doanh HGH thật sự đang bùng nổ và giới chuyên gia ước tính thị trường này sẽ trị giá 2,4 tỷ bảng Anh vào năm 2020. Tại sao HGH lại chiếm được niềm tin quá lớn nơi người dùng đến như vậy? Đơn giản bởi vì HGH được cho là trả lại tuổi xuân cho người dùng.
| Một nhãn hiệu HGH. |
HGH là chất hoàn toàn tự nhiên được tạo ra bởi tuyến yên (còn gọi là tuyến não thùy) có kích thước nhỏ như hạt đậu nằm ở đáy não bộ con người. Chuyên gia nội tiết học Parijat De ở Bệnh viện BMI Priory thành phố Birmingham miền trung nước Anh, giải thích: "HGH là yếu tố cốt lõi cho sự tăng trưởng nơi trẻ em, giúp bộ xương cứng cáp và các mô mềm phát triển. Ở người lớn, HGH giúp điều tiết cơ chế trao đổi chất trong cơ thể, giúp trái tim khỏe và tâm thần ổn định.
Tuy nhiên, kể từ khoảng 25 tuổi trở đi, hormone bắt đầu giảm dần và không còn được bao nhiêu khi bước vào tuổi 70 và 80". Trước kia, HGH được thu thập từ xác chết nhưng hiện nay người ta đã tổng hợp được nó trong phòng thí nghiệm. Kể từ thập niên 1950, HGH được sử dụng trong vài trường hợp y khoa.
Ashley Grossman, giáo sư khoa nội tiết học, Bệnh viện Churchill, Đại học Oxord, cho biết: "Somatropin, dạng HGH tổng hợp, thường được chỉ định cho những trẻ quá lùn. Nó cũng được chỉ định cho người lớn có vấn đề, nghĩa là thiếu HGH tự nhiên - ví dụ như trường hợp khối u tuyến yên". Do đó, một điều không tránh khỏi là một số người định danh HGH là phương thuốc chống lão hóa, trả lại tuổi xuân cho cơ thể.
Theo một nghiên cứu năm 1990, những người trên 60 tuổi được tiêm HGH liều cao trong thời gian vài tháng sẽ có cơ bắp phát triển hơn và ít nếp nhăn hơn. Tuy nhiên, khoảng 1 năm sau đó, một tác giả nghiên cứu khác đưa ra những hiệu quả phụ nguy hiểm của HGH.
Thực tế cho thấy HGH hiện nay được quảng cáo thổi phồng quá mức. Các ngôi sao quốc tế như Demi Moore, Jennifer Aniston và Madonna đều tiêm HGH. Bác sĩ Lionel Bisson - chuyên gia chống lão hóa hàng đầu ở Mỹ - đón tiếp hàng loạt nhân vật tiếng tăm tại phòng khám của ông ở New York.
Bác sĩ cho biết: "Đối với nhiều người, đây là nguồn tuổi xuân rất phổ biến. Các bệnh nhân của tôi cho biết họ cảm thấy khỏe hơn và thậm chí ngủ ngon giấc hơn. Trong khi đó, chỉ có vài người là không hài lòng". Dĩ nhiên, "phép trị liệu" của bác sĩ Lionel Bisson không hề rẻ - trị liệu đều đặn có thể có giá gần 2.000 USD /tháng. Vấn đề là, tuyệt đại đa số những người ở Anh và Mỹ đều không đủ sức trang trải số tiền lớn như thế.
Và, giải pháp là họ chọn mua HGH trên Internet và tự tiêm tại nhà. Hậu quả là họ đã đặt niềm tin không đúng chỗ khi tưởng rằng HGH mà họ tìm được trên Internet là thật. Nhưng, họ không biết rằng HGH trôi nổi như thế thường chứa những chất có thể gây tác hại đến cơ thể và thậm chí giết chết họ. Nguy cơ không chỉ có thế.
Trong khi một số nghiên cứu cho rằng HGH giúp tăng cường năng lượng cơ thể, các chuyên gia khác tin rằng hiệu quả chống lão hóa của nó đã bị thổi phồng và đặt nguy cơ cho sức khỏe.
Ví dụ, HGH liều cao có thể gây sưng phồng các mô mềm trong cơ thể; làm biến dạng tay, chân và mặt; tăng huyết áp; tạo cục đông máu; gây bệnh đái tháo đường; tăng tiết mồ hôi; mọc lông thái quá. Tác hại đến các cơ quan nội tạng - bao gồm tim, thận và gan - cũng xảy ra và đe dọa tính mạng như là vấn đề về cơ tim. Nguy cơ mắc ung thư cũng không loại trừ.
Hiện thời, có hàng chục trang web quảng cáo HGH với những cái tên thương mại như: Saizen, Genotropin, Norditropin, Humatrope, Zomacton và Nutropin. Tuyệt đại đa số những nhãn hiệu này đều không được kiểm soát và có xuất xứ từ nước ngoài.
Mối nguy hiểm từ HGH đã dẫn đến hàng loạt cuộc điều tra khám xét của Cơ quan Quản lý các sản phẩm y tế và thuốc của Anh (MHRA) đối với các trang web mua bán và tịch thu lượng sản phẩm trị giá hơn 500.000 bảng Anh. Các xét nghiệm tiến hành đối với số dược phẩm tịch thu cho thấy tất cả đều được làm giả và pha trộn nhiều loại chất khác nhau.
Mick Deats, lãnh đạo MHRA, nhấn mạnh: "Mối nguy hiểm từ việc mua những loại thuốc có xuất xứ không rõ ràng là rất cao. Liều lượng có thể quá cao hoặc quá thấp và chứa những thành phần không phải là dược chất. Các nhà cung cấp cũng không được chính quyền kiểm tra chất lượng".