Chân tướng một chuyên gia ám sát của CIA ở Nam Mỹ
Michael Vernon Townley sinh năm 1942 tại thành phố
Noi gương cha, Michael Townley cũng tham gia làm việc tại Cơ quan Đầu tư hải ngoại Mỹ (IOS), một tổ chức bình phong của CIA ở
Nhờ làm việc đắc lực tại IOS và có cha từng cộng tác với CIA, nên đến năm 1966, Townley được CIA chính thức tuyển dụng và đưa đến thành phố Miami, bang Florida để huấn luyện thành chuyên viên chế tạo bom mìn và ám sát.
Năm 1969, Townley đến
Không chịu thua, CIA quyết định sử dụng quân đội làm binh biến để lật đổ Tổng thống Allende. Thế nhưng, tướng René Schneider, Tổng tư lệnh quân đội, đã phản đối quyết liệt việc sử dụng quân đội làm binh biến. Vì vậy ông phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Đích thân Townley dàn xếp, cung cấp tiền bạc và vũ khí để các tướng Roberto Viaux và Camillo Valenzuela tổ chức phục kích giết hại tướng Schneider vào ngày 22/10/1970.
Công việc tiếp theo của Townley là vận động hạ bệ tướng Carlos Prats, bạn thân của tướng Schneider. Khi công việc chuẩn bị đã hoàn thành, CIA đã bật đèn xanh cho Pinochet tổ chức đảo chính vào ngày 11/9/1973. Trở thành Tổng thống
Từ đây, Townley được giao nhiệm vụ tổ chức thanh toán bất cứ ai có hoạt động hay thái độ chống đối chế độ độc tài mới ở
Ngày 3/9/1974, tướng Prats và vợ bị giết hại khi chiếc xe của họ bị nổ tung bởi một quả bom cài dưới gầm do chính Townley đích thân chế tạo. Sau chiến công này, Townley được Pinochet phong quân hàm trung tá mật vụ DINA.
Năm 1975, đích thân Townley đến Italia để dùng tiền mua chuộc rồi phối hợp với Stefano Delle Chiae, một tên khủng bố cực hữu, tổ chức thanh toán Bernardo Leighton, Phó tổng thống dưới thời Allende, khi ông này đang tị nạn tại Italia.
Ngày 11/10/1975, một quả bom hẹn giờ phát nổ dưới gầm chiếc xe của Leighton tại thủ đô Roma khiến ông này và viên tài xế chết ngay tại chỗ, hai dân thường Italia cũng bị thương.
Vì hành động này mà đến năm 1985, cả Townley và Delle Chiae bị Tòa án thủ đô Roma tuyên phạt vắng mặt mỗi tên 15 năm tù giam về tội tổ chức giết hại người và khủng bố trên lãnh thổ Italia. Cả Townley và Delle Chiae đều bị phát lệnh truy nã quốc tế đặc biệt.
Năm 1976, Orlando Letelier, cựu Bộ trưởng Ngoại giao dưới thời Tổng thống Allende, tị nạn ở Mỹ, tiến hành tập hợp nhiều người đang sinh sống hay tị nạn tại Mỹ, để thành lập một chính phủ lưu vong đấu tranh đòi thực thi dân chủ tại Chile. Vì hoạt động này mà Letelier phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.
Lúc đầu Townley định sử dụng khí độc sarin giao cho một người giúp việc của Letelier mà Townley mua chuộc được để tuồn vào buồng tắm khi vị cựu Bộ trưởng Ngoại giao này đang ở trong đó. Tuy nhiên, người giúp việc do quá sợ hãi đã bỏ trốn mất.
Nhận thấy Letelier hay tự mình lái chiếc xe Ford Capri màu xanh để đến nơi làm việc tại thủ đô
Không biết là CIA bí mật đứng đằng sau vụ giết hại Letelier nên Cục Điều tra liên bang (FBI) tổ chức điều tra và lần ra được dấu vết của Townley, lúc này đã quay về
Thế nhưng tòa án Mỹ lại không làm ầm ĩ vụ xét xử do lo ngại những khai báo của Townley sẽ làm lộ ra những hoạt động bí mật của các đời Chính phủ Mỹ trước đây và của cả CIA tại khu vực Nam Mỹ.
Đến năm 1979, Townley được bí mật trả tự do và được phép quay về
Tuy được luật pháp Mỹ và