FBI theo dõi ca sĩ nhạc đồng quê Pete Seeger trong nhiều thập niên
Theo bộ tài liệu gần 1.800 trang về Pete Seeger (trong đó 90 trang bị rút lại vì lý do an ninh) của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) mà tạp chí Mother Jones có được theo Luật Tự do Thông tin (FOIA), FBI bắt đầu quan tâm đặc biệt đến Seeger từ năm 1943 sau khi ca sĩ này viết một bức thư đề nghị trục xuất hàng chục ngàn công dân Mỹ gốc Nhật Bản sau khi Chiến tranh thế giới lần thứ 2 kết thúc.
| Tổng thống Bill Clinton (phải) trao Huy chương Nghệ thuật Quốc gia cho Pete Seeger, năm 1994. |
Pete Seeger, là nhà hoạt động chính trị và người tiên phong trong phong trào sáng tác âm nhạc phản chiến, bị FBI xếp vào loại "nguy cơ an ninh" do có mối quan hệ mật thiết với Đảng Cộng sản Liên Xô. Hồ sơ tiết lộ: FBI nỗ lực theo dõi sát sao mọi hoạt động của Pete Seeger, thậm chí từ lúc ông còn ngồi dưới mái trường trung học.
Một điệp viên mật FBI được phái đến trường trung học ở Litchfield thuộc bang Connecticut tìm thấy bằng chứng Seeger mặc quần áo theo người Bohemia. Một điệp viên khác được cử đến Đại học Havard - nơi Seeger chỉ theo học một năm rưỡi do khó khăn về tài chính - báo cáo học lực của Seeger vào mức "trung bình" và ông là thư ký của Hội sinh viên.
Năm 1943, tình báo quân đội Mỹ cũng điều tra Seeger và âm thầm đọc lén thư từ của ông trong đó có cả thư của cô vợ người Mỹ gốc Nhật Bản là Toshi Ohta. Trong một cuộc thẩm vấn, Seeger cho biết cha của Ohta là người tị nạn Nhật Bản đến Mỹ do bất đồng quan điểm với giới chức quân sự nước mình.
Lúc đầu, Seeger không hề biết mình bị quân đội đọc lén thư từ, nhưng nhiều tháng sau cuộc thẩm vấn này ca sĩ mới cảm thấy nghi ngờ. Để mở rộng điều tra về Seeger, tình báo quân đội còn cố gắng ngụy tạo lý do để chính thức tiến hành thẩm vấn cha của ông là nhà nghiên cứu âm nhạc Charles Seeger và người bạn là ca sĩ Woody Guthrie nhưng cuối cùng chẳng khai thác được điều gì chứng minh ông là "mối đe dọa an ninh" cho chính quyền Mỹ. Seeger và Guthrie đều là thành viên của nhóm nhạc cánh tả Almanac Singers. Mọi thông tin điều tra về Pete Seeger của tình báo quân đội Mỹ đều được báo cáo lên Giám đốc FBI lúc đó là John Edgar Hoover.
| Pete Seeger biểu diễn ngoài trời ở Washington, năm 1969. |
FBI tạo ra hàng trăm báo cáo về Pete Seeger. Họ theo dõi chặt chẽ những chuyến biểu diễn âm nhạc trong nước và hải ngoại cũng như mỗi lần xuất hiện tại các sự kiện chính trị của ông. Vào đầu thập niên 50, Seeger là thành viên của Weavers, nhóm nhạc dân ca bán được 4 triệu đĩa đơn và album. Nhưng khi Weavers trở nên nổi tiếng thì Seeger bị đưa vào danh sách những người bị cấm biểu diễn do nghi ngờ có quan hệ với Đảng Cộng sản Liên Xô.
Năm 1955, Seeger bị triệu tập ra trước Ủy ban Hạ viện về các hoạt động chống Mỹ để tường trình về mối liên quan của ông với Liên Xô nhưng ông im lặng không nói gì. Năm 1957, Seeger lại bị gọi ra hầu tòa vì thái độ coi thường không trả lời các câu hỏi của Quốc hội. Và 4 năm sau, sau nhiều tranh cãi pháp lý, Seeger bị tuyên án tù 1 năm. Toàn bộ hồ sơ mật về Pete Seeger cho thấy FBI quan tâm đặc biệt đến sự dính líu của ông với các tổ chức tiến bộ - các tổ chức nhân quyền và dân quyền, đấu tranh cho hòa bình và công nhân v.v…
Theo một báo cáo của J. Edgard Hoover gửi đến Bộ Ngoại giao Mỹ năm 1963, FBI đề nghị Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) cung cấp thông tin về chuyến lưu diễn trong năm ấy của ông đến Hawaii. Trong chuyến lưu diễn này, Seeger hát một bài hát của Nhật Bản về bom nguyên tử gây chú ý cho FBI. Năm 1966, FBI nhận được thông tin cho biết Pete Seeger đăng ký một khóa học tiếng Nga. FBI còn hợp tác với cảnh sát và Sở Bưu điện thành phố Beacon, bang New York - nơi gia đình Seeger Toshi sinh sống - để giám sát mọi hoạt động của họ.
FBI vẫn tiếp tục theo dõi Seeger cho đến đầu thập niên 70. Trong báo cáo năm 1971, FBI nêu bằng chứng "thân Cộng sản" của Pete Seeger sau khi ông tham gia một cuộc biểu diễn âm nhạc từ thiện gây quỹ giúp 3 binh sĩ Mỹ từ chối phục vụ ở Việt Nam bởi họ cho rằng cuộc chiến tranh này là bất hợp pháp, vô đạo đức và không công bằng. FBI biết được Seeger quyên góp tiền tại một buổi diễn âm nhạc ở Los Angeles ủng hộ cho một nhóm gọi là "Người miền nam California kêu gọi giải tán Ủy ban Hạ viện về các hoạt động chống Mỹ". Một tài liệu năm 1972 của FBI tuyên bố Seeger "thể hiện tư tưởng cách mạng". Và FBI vẫn tiếp tục theo dõi Seeger!
Bất chấp hồ sơ của FBI về Seeger tiếp tục dày lên, ông vẫn nhận được nhiều giải thưởng danh giá. Năm 1994, Seeger được Tổng thống Bill Clinton trao tặng Huy chương Nghệ thuật Quốc gia. Seeger bước vào đại sảnh danh vọng Rock and Roll ở bang Ohio năm 1996 - đây là nơi vinh danh những nghệ sĩ có nhiều đóng góp cho nền âm nhạc thế giới. Seeger giành được giải Grammy. Seeger biểu diễn tại Đài tưởng niệm Lincoln trong lễ nhậm chức Tổng thống của Barack Obama. Ông mất vào năm 2014, hưởng thọ 94 tuổi.