Bóng biến hình hỗ trợ sức khỏe tâm thần

Một sinh viên đến từ Đại học Bath ở Anh đã tạo ra một quả bóng sang trọng “nhân cách hóa” hơi thở của con người, phồng lên và xẹp xuống đồng bộ với nhịp hít vào và thở ra của người dùng. Được thiết kế để nâng cao sức khỏe tinh thần, quả bóng mang đến cho các cá nhân một hiện thân vật lý của hơi thở giúp họ tập trung và điều chỉnh cảm xúc.

Alexz Farrall, sinh viên Khoa Khoa học Máy tính, người đã phát minh ra thiết bị này, cho biết: “Bằng cách tạo ra hình dạng vật lý của hơi thở, quả bóng giúp nâng cao khả năng tự nhận thức và sự gắn kết, thúc đẩy kết quả tích cực về sức khỏe tâm thần”. Nói chung, hít thở là một hoạt động bị bỏ qua, nhưng khi được thực hiện một cách sâu sắc và tập trung, nó được biết là có tác dụng làm giảm bớt lo lắng và nuôi dưỡng sức khỏe. Hơi thở được chuyên gia sức khỏe tâm thần đánh giá cao cả về khả năng hạ nhiệt độ trong mọi tình huống gây xúc động mạnh và tăng khả năng tiếp thu của một người đối với những biện pháp can thiệp sức khỏe tâm thần đòi hỏi khắt khe hơn.

Các nguyên tắc thường bao gồm Trị liệu hành vi nhận thức (CBT), Giảm căng thẳng dựa trên chánh niệm (MBSR), Trị liệu hành vi biện chứng (DBT) và các liệu pháp tập trung vào chấn thương. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều gặp khó khăn trong việc duy trì sự chú ý vào hơi thở của mình. Sau khi thoát khỏi quá trình này, họ có khả năng quay trở lại chế độ suy nghĩ và ít tiếp thu các biện pháp can thiệp sức khỏe tâm thần đòi hỏi sự tập trung. Farrall bình luận: “Tôi hy vọng thiết bị sẽ là một phần giải pháp cho nhiều người có vấn đề liên quan đến sức khỏe tinh thần”.

Tập trung làm giảm lo lắng

Nghiên cứu gần đây do Farrall dẫn đầu cho thấy sự cải thiện đáng kể về khả năng tập trung vào hơi thở của mọi người khi họ sử dụng quả bóng có thể thay đổi hình dạng. Khi sự chú ý được nâng cao, những người tham gia nghiên cứu sau đó có thể chú ý hơn đến bản ghi âm có hướng dẫn từ ứng dụng thiền. Trong số những người sử dụng quả bóng, mức độ lo lắng giảm trung bình 75% và khả năng bảo vệ khỏi những suy nghĩ do lo lắng tăng 56%. Ngược lại, những người chỉ dựa vào bản ghi âm giảm được 31% mức độ lo lắng (ghi lại mức độ lo lắng nhiều hơn 44% so với những người cùng lứa tuổi). Ngoài ra, những người tiếp cận quả bóng cùng với hướng dẫn bằng âm thanh cho thấy khả năng thay đổi nhịp tim cao hơn đáng kể (biểu thị khả năng phục hồi căng thẳng và điều chỉnh cảm xúc tốt hơn) so với những người chỉ sử dụng âm thanh, thể hiện tác dụng xoa dịu vượt trội của phương pháp kết hợp bóng và âm thanh. Kết quả nghiên cứu được trình bày vào đầu năm 2023 tại Hội nghị về yếu tố con người trong hệ thống máy tính - hội nghị quốc tế hàng đầu về tương tác giữa người và máy tính.

Dừng việc bỏ học

Giải thích về cách thiết bị hỗ trợ người dùng, Farrall giải thích: “Khi cá nhân cầm bóng, hơi thở của họ trở thành một vật thể giữa hai bàn tay. Họ có thể cảm nhận và nhìn thấy luồng không khí khi vật thể giãn nở và co lại. Điều này cho phép họ nhận thức rõ hơn về những cảm giác bên trong của chính mình và dễ tiếp thu hơn những thay đổi tâm lý. Nó mang lại trải nghiệm cá nhân hóa và hấp dẫn”. Mọi vấn đề về sức khỏe tâm thần khiến cơ quan y tế công Anh NHS tiêu tốn khoảng 118 tỷ bảng mỗi năm, tuy nhiên nhu cầu về dịch vụ vượt quá nguồn cung đáng kể, khiến nhiều người không thể tiếp cận hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Trong khi các công nghệ kỹ thuật số như ứng dụng đã xuất hiện để thu hẹp khoảng cách này, nhiều người không sử dụng chúng đủ lâu để tận hưởng những lợi ích.

Một nghiên cứu cho thấy chỉ 3,9% người dùng gắn bó với chương trình ứng dụng trong khoảng thời gian 15 ngày. Quả bóng tương tác của Farrall - được đặt tên là “Đồ tạo tác vật chất để hỗ trợ sức khỏe” (PAWS) - đưa ra giải pháp tiềm năng bằng cách mang lại cho mọi người thêm động lực để tích cực tham gia vào việc quản lý sức khỏe tâm thần của họ. Theo thời gian, Farrall hy vọng quả bóng sẽ là công cụ được cả chuyên gia sức khỏe tâm thần và cá nhân sử dụng. Farrall bình luận: “Tôi muốn thiết bị này trở thành chất xúc tác thực sự để cải thiện sức khỏe tâm thần, không chỉ ở cơ sở lâm sàng mà còn cho người dùng gia đình”. Giáo sư Jason Alexander, người giám sát dự án của Farrall từ Khoa Khoa học Máy tính tại Bath, đánh giá: “Cái hay của PAWS là khái niệm rất đơn giản - cho phép ai đó cảm nhận hơi thở của họ - nhưng nó có tiềm năng cách mạng hóa công nghệ việc cung cấp và kết quả hỗ trợ sức khỏe tâm thần không chỉ ở Anh mà trên toàn thế giới”.

Phản hồi xúc giác

Quả bóng hoạt động thông qua phản hồi xúc giác, trong đó mạng cảm biến gắn trên cơ thể người dùng truyền dữ liệu về kiểu hô hấp của họ đến quả bóng thông qua máy tính. Trong nghiên cứu của Bath, nguyên mẫu PAWS sử dụng mạch điện tử và khí nén để chuyển đổi hoạt động của phổi thành kích hoạt bằng  khí nén. Tuy nhiên, các phiên bản trong tương lai sẽ tận dụng công nghệ Bluetooth và cấu trúc hình học thông minh nhằm loại bỏ nhu cầu về dây dẫn và giúp thiết bị sử dụng dễ dàng và thoải mái hơn. Kế hoạch cho một nghiên cứu lớn hơn đang được tiến hành để tìm hiểu sâu hơn về những lợi ích tiềm năng của PAWS. Nghiên cứu tiếp theo này sẽ kết hợp những hiểu biết sâu sắc từ chuyên gia sức khỏe tâm thần và những người đã dành thời gian sử dụng bóng.