Con người có thể tàng hình?

Phát minh của giáo sư Tachi khá đơn giản. Đó chỉ là một chiếc áo khoác màu sáng mà hai thân trước và sau được sử dụng như một chiếc phông chiếu lại hình ảnh được ghi hình bởi các camera đặt ở phía trước và phía sau áo khoác.

Thật ra, không cần đến phòng thí nghiệm để kiểm tra phát minh này vì chỉ cần đặt một hệ thống camera ghi và phát hình trực tiếp (webcam) vào phía sau lưng; tay bê một máy tính xách tay mà màn hình quay về phía trước. Khi cho webcam hoạt động, chúng sẽ có hình ảnh toàn cảnh phía sau lưng phát trên màn hình của chiếc máy tính xách tay ở phía trước.

Điều này có thể đánh lừa được nhiều người là họ đã nhìn xuyên qua người để nhìn thấy những gì xảy ra ở phía sau. Như vậy, trong chừng mực nào đó, có thể nói người đó đã tàng hình. Chắc hẳn, điệp viên James Bond phải cười nhạo giáo sư Tachi vì phát minh của ông quá đơn giản bởi trong bộ phim Chết vào ngày khác, người ta đã làm tàng hình luôn cả chiếc xe hơi hiệu Aston Martin của James Bond.

Tìm cách để con người hay phương tiện tàng hình luôn là mong muốn của các nhà khoa học từ trước đến nay, nhất là trong lĩnh vực tình báo và quân sự. Nhiều lần, Bộ Quốc phòng Mỹ úp mở nói rằng họ đã thành công trong việc nghiên cứu chế tạo các trang bị ngụy trang nhằm giúp cả một căn cứ, phương tiện hay con người có thể mất dạng. Phòng Nghiên cứu lực đẩy (JPL) của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), vào tháng 2/2004 còn cho công bố chương trình nghiên cứu chế tạo một chiếc xe có thể tàng hình và đã thu hút sự quan tâm của nhiều nhà khoa học.

Tuy nhiên, để biến một con người, một phương tiện tàng hình không chỉ đơn giản là ghi hình từ phía sau để chiếu ra phía trước trên một màn hình phẳng và mỏng. Mà để thực sự đánh lừa được mắt nhìn của mọi người, nhờ vào một chiếc áo khoác tàng hình chẳng hạn, cần phải phát lại hình ảnh với những độ nét chính xác, dưới nhiều góc độ, tất cả những gì xảy ra phía trước hay phía sau người mặc chiếc áo khoác. Tóm lại, hiện tượng tàng hình chỉ xảy ra nếu mọi người có thể nhìn thấy, quan sát một cách bình thường những diễn biến trước mắt họ như chưa hề có một vật cản.

Với yêu cầu cao như vậy, thì liệu một con người hay một phương tiện có thể tàng hình được hay không? Câu trả lời là có thể, nhưng đòi hỏi phải vượt qua được một số trở ngại về mặt kỹ thuật. Theo giáo sư Will McCarthy, Khoa Công nghệ ứng dụng, Trường đại học Illinois, Mỹ, không phải đơn giản chỉ sử dụng một camera ghi hình mà cần có đến 6 đôi camera lập thể để ghi hình nổi toàn bộ quang cảnh dưới nhiều góc độ khác nhau rồi truyền hình ảnh tập trung về một thiết bị có khả năng phát lại theo nhiều hướng khác nhau. Đây quả là một vấn đề không đơn giản chút nào, nhất là làm sao để người ta không thể phát hiện màn hình trên chiếc áo khoác mà người thử nghiệm đang mặc, tối thiểu là ở cự ly 2m. Vì vậy cần sử dụng nhiều màn hình phẳng và mỏng có độ phân giải 289 pixels/cm2.

Một trở ngại cũng quan trọng không kém là làm sao phát lại những hình ảnh phía sau nhằm tạo cảm giác y như thật cho người nhìn. Vì ngay cả ở cự ly gần, hình ảnh động ghi lại bởi camera cũng không trung thực như những gì mà mắt người nhìn thấy được. Giải pháp duy nhất là tạo một hình ảnh tổng hợp dựa vào kỹ thuật ảnh 3 chiều (3D) nhờ sử dụng các camera ghi hình lập thể.

Khó khăn còn lại là làm sao phủ lên chiếc áo khoác các hình ảnh tổng hợp có thể đánh lừa mắt nhìn của mọi người, cho dù vị trí của họ có ở đâu đi nữa. Các màn hình phẳng, cho dù có cực mỏng và dẻo đi chăng nữa, cũng chỉ có thể phát hình ảnh rõ ràng cho người xem trực diện. Trong khi đó, yêu cầu quan trọng là hình ảnh phải được nhìn thấy một cách bình thường dưới nhiều góc độ khác nhau. Để giải quyết vấn đề hóc búa này cần phải sử dụng nhiều thấu kính hình bán cầu được thiết kế nhiều màn hình video siêu nhỏ, có kích thước chừng 2cm2, để tạo ra 32.000 góc nhìn khác nhau.

Giáo sư Will McCarthy và nhóm nghiên cứu của ông tính toán để tạo nên một màn hình lớn có diện tích bề mặt 4m2, tương đương bề mặt của chiếc áo khoác mà một người thử nghiệm tàng hình mặc, cần phải có 286.000 màn hình siêu nhỏ gộp lại. Và để duy trì hoạt động tổng hợp hình ảnh của 286.000 màn hình nhỏ trên phải cần đến một nguồn năng lượng từ 8 đến 10kW, tương đương mức tiêu thụ điện năng của 6 chiếc máy sấy tóc. Nguồn năng lượng này khi được tiêu thụ sẽ tạo ra một nhiệt năng tác động trực tiếp đến người mặc áo khoác, đó là chưa kể bản thân chiếc áo khoác cũng tạo ra một nhiệt năng nhất định. Để giải quyết vấn đề này, cần phải cho người mặc áo khoác tàng hình mặc thêm một chiếc áo đặc biệt được liên tục làm mát bởi khí lạnh phát ra từ một bình nén hơi nhỏ mang theo người.

Theo giáo sư Will MaCarthy, nếu không giải quyết những vấn đề kỹ thuật trên đến nơi đến chốn, thì khó có thể giúp con người tàng hình hoàn toàn được. Đương nhiên, trong chiều hướng tích cực, thì phát minh của giáo sư Susumu Tachi là khởi đầu của một công trình nghiên cứu đang thu hút không những các nhà khoa học, các nhà quân sự, các nhà tình báo mà cả những người bình thường, vì mấy ai  không muốn mình một lần được tàng hình.

Còn Giáo sư Susumu Tachi thì quả quyết rằng với sự phát triển đến chóng mặt của kỹ thuật nghe nhìn, chỉ đến năm 2008, những bộ quần tàng hình đầu tiên sẽ được hoàn thiện nhằm giúp con người có thể chơi "ú tim" thú vị với bạn bè và người thân