Phát hiện lịch sử tiến hoá của sư tử nhờ virus
Nhờ việc nghiên cứu những biến thể của virus miễn dịch ở mèo tương tự như virus miễn dịch ở người và những nghiên cứu về gen của loài sư tử mà các nhà khoa học đã tìm ra lịch sử tiến hoá cũng như sự di cư của loài động vật ăn thịt này.
Đây là công trình nghiên cứu của nhiều nhà khoa học trên thế giới bao gồm: các nhà khoa học Mỹ, Anh, Bồ Đào Nha và hàng loạt nước châu Phi. Qua kết quả nghiên cứu, các nhà khoa học này đã phát hiện ra những biến thể gen của loại virus miễn dịch FIVPle ở mèo cũng mang đặc trưng cho loại biến thể gen miễn dịch ở loài sư tử.
Nhờ kết quả của sự so sánh các biến thể gen miễn dịch ở mèo với 357 mẫu gen lấy ở loài sư tử ở khu vực có nhiều loài sư tử sống nhất như châu Phi, châu Á mà các nhà khoa học có thể phát hiện ra lịch sử tiến hoá và sự di cư của loài động vật ăn thịt này.
Mặc dù loài báo có khả năng sinh sống ở nhiều khu vực rộng lớn, nhưng các số liệu nêu trên cũng ít nhiều chứng tỏ rằng…khả năng di truyền gen của loài động vật này rất thấp mặc dù có sự khác nhau rất lớn trong các kiểu virus FIVPle phụ và nó đã bác bỏ giả thiết cho rằng, loài sư tử ở châu Phi là duy nhất.
Đặc biệt, sự biến đổi gen của loài sư tử và virus FIVPle đã chứng tỏ rằng, loài sư tử đang được nghiên cứu tại khu bảo tồn Serengete (Tanzania) có nguồn gốc từ 3 nhóm sư tử khác nhau - các nhà nghiên cứu khẳng định.
Theo các số liệu có được, số lượng sư tử hiện nay đang sinh sống ở một vài khu vực nghiên cứu thuộc Đông và Nam châu Phi là 324.000 con (trước kia là 169.000 con).
Các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, loài sư tử đã xâm nhập vào Trung và Bắc châu Phi, đồng thời là cả châu Á từ gần 100.000 năm trước