Tại sao trời nắng làm đen da?
Lớp rám nắng trên da là chiếc khiên chống lại bức xạ tia cực tím từ mặt trời. Không có nó, ánh nắng chói chang có thể phá huỷ các mô tế bào trên da, lâu ngày dẫn tới ung thư.
Việc tiếp xúc với tia cực tím khiến tế bào da sản xuất ra hắc tố melanin, bị sẫm lại trong quá trình ôxy hoá. Nếu phơi nắng quá nhiều, những tế bào này di chuyển tới bề mặt da và tạo ra nhiều hắc tố hơn, từ đó làm làn da sẫm lại.
Các sắc tố sẽ thẩm thấu bức xạ tia cực tím và ngăn ngừa nó xâm nhập sâu hơn vào mô da. Ở các loài vật khác, hắc tố còn có nhiều tác dụng hơn: Hút hơi nóng giúp các sinh vật máu lạnh sống sót; tạo nên sắc màu cho lông chim, vây cá và mực (của cá mực), giúp các loài vật ban đêm lẩn trốn. Melanin còn hút các tia sáng rải rác trong mắt để làm hình ảnh sắc nét hơn.
Nhưng chỉ có con người là mạo hiểm với làn da để có thêm được một chút hắc tố, bằng cách phơi nắng nhằm làm nâu da