Vải điện tử
Các nhà nghiên cứu thuộc Tập đoàn công nghệ Vải phát quang Phillips ở Hà Lan đang làm việc hết sức mình với những vi mạch điện tử và bộ xử lý máy tính để đưa điện tử hòa nhập vào cuộc sống.
Trong quá trình đi tìm “trí thông minh môi trường” - tức là những phương cách để các khu vực sinh hoạt không bị phụ thuộc vào kiểu ánh sáng đèn truyền thống và hòa hợp nhịp nhàng hơn vào tâm trạng - họ đã thực hiện được bước đầu tiên là cài đặt những diode nhỏ phát sáng nhiều màu vào quần áo mà không làm mất đi độ linh hoạt của chất liệu vải.
Những sản phẩm đầu tiên bao gồm gối ngủ phát quang có thể đọc được các tin nhắn, gối lót lưng ở trường kỷ có thể đổi màu, balô phát lên các thông điệp đã được lên chương trình với điện thoại di động và có thể chơi nhạc video khi nối với máy MP3. Thoạt đầu, các mẫu này được kích hoạt bằng pin AA thông thường, nhưng các nhà nghiên cứu đang tính đến khả năng dùng loại pin xếp, cài đặt hẳn vào trang phục và được sạc mới bằng các cử động hay bằng nguồn nhiệt năng phát ra từ người mặc.
Một khả năng khác là sử dụng chiếc móc treo áo để sạc pin cho trang phục mỗi khi bạn cất nó trong tủ đồ. Joe Merola, Giám đốc chương trình tại Trung tâm Chất xơ quốc tế ở Melbourne (IFC), đã tiết lộ về kế hoạch sản xuất những tấm thảm phát sáng để hướng dẫn lối đi, nhưng họ đang hướng về một mục tiêu nhân đạo khác của vải phát sáng.
Vải này có thể giúp các bệnh nhân duy trì thể nhiệt, cải thiện lưu thông máu, quản chế nhịp tim và phát các dữ liệu về tình trạng sức khỏe đến cho bác sĩ kiểm tra và có thể được tải xuống từ máy vi tính. Những chiếc đèn tí hon sẽ được cài vào quần áo để phát ra ánh sáng cực tím nhằm mục đích chữa bệnh và thích ứng với những biến thiên của nhiệt độ - giúp cho người mặc ấm hơn khi trời lạnh và mát mẻ khi trời nóng.
Công ty Trang phục tương tác của Đức đã phát triển được một loại áo khoác cài máy nghe nhạc kỹ thuật số với các phím bấm trên tay áo, được điều khiển bằng các đầu ngón tay. Tại Geelong, Australia, Trung tâm nghiên cứu vải và kỹ thuật chất xơ CSIRO đang liên kết với Viện Kỹ thuật nano thuộc Trường đại học Texas (Mỹ) để cài đặt các “sợi chỉ thông minh” là những ống nano carbon vào vải. Chủ biên công trình Ken Atkinson cho biết, động lực đằng sau nghiên cứu này là những ứng dụng đầy tiềm năng trong quân đội. Một ngày nào đó, các bộ quần áo đặc biệt có thể giúp các binh sĩ thu hoạch năng lượng và nước từ môi trường, bảo vệ chống đạn và thay đổi màu sắc linh động để ngụy trang an toàn.
Sẽ phải mất thêm một số thời gian nữa thì vải điện tử mới được bày bán rộng rãi. Vấn đề lớn ở đây là phải giặt giũ như thế nào để giải phóng đất cát, chất bẩn bám dính. Không ai thích đi trượt tuyết hay đi chơi ngoài bãi biển với bộ trang phục mà không bao giờ có thể giặt sạch được cả!