Cựu thủ thành Chelsea chuyển sang chơi… khúc côn cầu
Hình ảnh Petr Cech ra sân thi đấu trong màu áo những câu lạc bộ nổi tiếng tại giải Ngoại hạng Anh (Premier League) như Chelsea hay Arsenal với chiếc mũ bảo hiểm đội đầu đã quen thuộc với đông đảo người hâm mộ. Sau khi giải nghệ hồi mùa hè vừa qua, thủ thành 37 tuổi với chiều cao 1,96 mét đã quay trở lại câu lạc bộ cũ Chelsea, nơi anh từng gắn bó suốt 11 năm trời từ năm 2004 đến 2015 và đảm nhiệm cương vị cố vấn kỹ thuật tại đội bóng thành London.
Tưởng rằng cựu thủ thành người Cộng hòa Czech sẽ toàn tâm toàn ý với công việc này nào ngờ Cech đã quyết định đầu quân cho câu lạc bộ Guildford Phoenix tại giải hạng tư khúc côn cầu trên băng tại Anh. Hợp đồng vừa ký của Cech với Guildford Phoenix có hiệu lực trong thời gian 1 năm kèm mức thù lao cao ngất ngưởng.
Số áo đấu của Cech tại Guildford Phoenix là số 39. Cũng như khi còn tung hoành trên sân cỏ trước kia, Cech giữ vai trò thủ môn tại câu lạc bộ khúc côn cầu Guildford Phoenix.
| Cech hiện thực hóa ước mơ trở thành vận động viên khúc côn cầu. |
"Tôi rất vui mừng khi được khoác áo Guildford Phoenix. Sau 20 năm chơi bóng chuyên nghiệp, đây sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời và đầy hứng thú cho cá nhân tôi”, Cech hào hứng phát biểu trong cuộc họp báo được tổ chức tại trụ sở câu lạc bộ Guildford Phoenix, “Tôi luôn mong ước trở thành một vận động viên khúc côn cầu chuyên nghiệp. Điều đó giờ đây đã thành hiện thực”.
Thực tế, trước khi đến với bóng đá, Cech từng có thời gian tập luyện môn khúc côn cầu trên băng. Cần nhấn mạnh Cộng hòa Czech, nơi Cech sinh ra được xem là cường quốc khúc côn cầu trên băng. Theo thống kê của Liên đoàn Khúc côn cầu trên băng quốc tế, Cộng hòa Czech hiện có 120.920 vận động viên khúc côn cầu (cả nam lẫn nữ) đang luyện tập và thi đấu.
Xét về mặt số lượng, Cộng hòa Czech là quốc gia có số vận động viên khúc côn cầu nhiều thứ ba thế giới chỉ sau Canada (637.000) và Mỹ (562.145). Bên cạnh đó, đội tuyển khúc côn cầu của Cộng hòa Czech đã giành 12 chức vô địch thế giới khúc côn cầu trên băng, trong đó lần gần nhất vào năm 2010.
Với Cech, kể từ khi còn là một chú nhóc cho đến nay, anh vẫn luôn gắn bó với khúc côn cầu. Hồi mới gia nhập lò đào tạo cầu thủ trẻ của câu lạc bộ Viktoria Plzen tại quê nhà, Cech thậm chí còn chơi song song cả khúc côn cầu lẫn bóng đá. Kỹ năng bắt gôn cũng như phản xạ tuyệt vời của Cech trong khung thành của bóng đá phần nào chịu ảnh hưởng từ những năm tháng làm thủ môn cho môn khúc côn cầu trên sân băng.
“Các trận đấu khúc côn cầu trên băng luôn diễn ra với tốc độ rất cao, đòi hỏi người chơi phải tập trung cực kỳ cao độ. Chính điều đó đã giúp tôi rèn thể lực và duy trì phản xạ”, anh cho biết thêm. Đó cũng là lý do giải thích Cech vẫn đăng ký theo tập tại một số câu lạc bộ khúc côn cầu ở Anh mỗi khi rảnh rỗi trong lúc còn trấn giữ khung thành cho những câu lạc bộ lớn tại Premier League như Chelsea hay Arsenal.
Niềm đam mê khúc côn cầu giờ đây càng được thổi bùng lên hơn nữa khi cựu thủ thành Chelsea đã trở thành người gác đền cho CLB khúc côn cầu Guildford Phoenix.
Những gì đang diễn ra với Cech đã làm người ta gợi nhớ đến những ngôi sao sân cỏ thuộc dạng cỡ bự khác ghi dấu ấn khi chuyển sang chơi môn thể thao khác. Cái tên nhắc tới đầu tiên ở đây là thủ môn huyền thoại từng vang bóng một thời Lev Yashin. Thủ thành từng giành danh hiệu cao quý Quả bóng vàng trong năm 1964 đã trở thành thành viên đội tuyển khúc côn cầu trên băng của Liên Xô cũ sau khi chia tay sân cỏ và đã tham dự không ít giải đấu khúc côn cầu khác nhau.
Cùng với Yashin, hậu vệ huyền thoại người Đức, Bixente Lizarazu đã nhảy sang chơi Jiu-Jitsu, môn thể thao có nguồn gốc từ Brazil thường được gọi là nhu thuật tại Việt Nam. Có sẵn thân hình săn chắc của một chuyên gia phòng ngự từng khiến khối tiền đạo khiếp đảm, Lizarazu đã nhập môn Jiu-Jitsu rất nhanh.
Thậm chí, có người đã ví von bóng bẩy với đại ý lẽ ra Lizarazu phải đến với Jiu-Jitsu trước thay vì đến với bóng đá. Quả thực, cái tên Lizarazu đã liên tục chiếm sóng trên nhiều tờ báo tại Đức sau khi giành chức vô địch nhu thuật châu Âu ở hạng đai xanh.
Danh sách sao sân cỏ rẽ ngang sang chơi môn thể thao khác còn có cựu danh thủ AC Milan, Paolo Maldini khi chơi tennis chuyên nghiệp. Cụ thể, Maldini đã vượt qua vòng loại để có mặt ở giải đấu quần vợt chuyên nghiệp Aspria Tennis Cup tại Milan diễn ra trong năm 2017. Ngoài ra, cựu tiền đạo người Argentina, Gabriel Batistuta đã thi đấu cho CLB Polo có tên Loro Pian sau khi giải nghệ.
Polo là môn thể thao khá giống với khúc côn cầu, tuy nhiên người chơi sẽ cưỡi ngựa để đánh trên một sân cỏ rộng. Cựu thủ thành người Ba Lan, Jerzy Dudek cũng đã gây ấn tượng khi trở thành vận động viên đua xe cừ khôi. Ví dụ rõ nét hơn cả là cựu thủ thành từng khoác áo Liverpool và Real Madrid đã tham gia giải đua đường trường có tên Volkswagen Castrol Cup tổ chức vào vào năm 2014.
Theo Dudek, anh luôn có cảm giác phấn khích khác lạ mỗi khi ngồi sau vô lăng trên đường đua để chinh phục tốc độ và vươn tới những cột mốc thành công mới.
Muôn hình vạn trạng song nhìn chung, những ngôi sao sân cỏ khi chuyển sang chơi môn thể thao khác đều đã tìm thấy được niềm cảm hứng và động lực thôi thúc họ khẳng định cái tôi nhiều hơn nữa trong những chặng đường tiếp theo của cuộc sống.