Đất nước duy nhất trên thế giới không có loài rắn cư ngụ
Nếu bạn muốn sống ở một nơi nào đó trên hành tinh này, không sợ bị rắn tấn công bất ngờ thì địa điểm lý tưởng nhất chính là Cộng hòa Ireland nằm về phía tây bắc lục địa châu Âu.
Là một quốc đảo tách biệt với đất liền, cũng là hòn đảo có diện tích lớn thứ 3 ở châu Âu (sau Iceland và Anh) và đứng thứ 20 trên địa cầu, vùng đất Ireland từ bao đời nay tuyệt nhiên không tồn tại bất cứ một con rắn nào, trong khi các loài bò sát khác lại sinh sôi nảy nở. Do vậy thuật ngữ "rắn cắn" hoàn toàn xa lạ với dân chúng trên đảo, thậm chí có người Ireland còn không hiểu nổi ý nghĩa nguy hiểm của động từ đáng sợ ấy, bởi đơn giản họ chưa chứng kiến chuyện đó bao giờ.
Địa điểm duy nhất để mọi người có thể mục kích giống vật xa lạ là bên trong các vườn bách thú, với những khu chuồng được rào chắn cẩn thận luôn lôi cuốn du khách hiếu kỳ.
Theo truyền thuyết Ireland thì công lớn thuộc về đức thánh St. Patrick, vị thần hộ mệnh của đất nước cũng là người đã "tận diệt" loài rắn hiểm độc trước đây 16 thế kỷ, bằng cách lừa chúng vào một cái hòm cực lớn rồi ném xuống đáy Đại Tây Dương.
Thực ra câu chuyện truyền khẩu nêu trên mang tính ẩn dụ theo tín ngưỡng Thanh giáo, môn phái Tin Lành vốn tách biệt khỏi giáo hội La Mã do vua Anh Henry đệ 8 (1491-1547) khởi xướng, ám chỉ giới linh mục Druids trong đạo Cơ Đốc ngả theo Vatican là những kẻ ngoại giáo "đội lốt rắn cần phải trừng trị cho tiệt nọc".
 |
| Tranh khắc mô tả sự tích Thánh St. Patrick xua đuổi loài rắn ra biển. |
Còn các nhà động vật học quốc tế am hiểu lại lên tiếng quả quyết, rằng loài rắn chính thức không tồn tại ở Ireland ngay trong kỷ Băng hà, khi vùng đất này tách ra khỏi đại lục Âu - Á theo thuyết lục địa trôi từ 2,6 triệu năm trước. Tuy nhiên, dân chúng Ireland vẫn luôn tin vào vị thánh St. Patrick của mình, cũng như rất đỗi tự hào về những điều đức thánh huyền thoại đã hành động vì lợi ích dân tộc. Ngày hội thánh St. Patrick được tổ chức đều đặn mỗi dịp 17-3 hàng năm cũng là ngày quốc lễ của Ireland.
Ngoài ra, ít người biết được Cộng hòa Ireland còn là quốc gia duy nhất trên thế giới không có Cơ quan Tình báo Đối ngoại, không tồn tại đội ngũ điệp viên hoạt động ở nước ngoài; với lĩnh vực phản gián bên trong nội địa được giao cho ngành cảnh sát, qua một cơ quan có chức năng chuyên biệt dưới tên gọi Cục Bảo vệ Nội an (PDHS)