Paul Scholes dính cáo buộc cá độ trái phép
Cùng với những Nicky Butt, Ryan Giggs, Gary Neville, Phil Neville hay David Beckham thuộc thế hệ vàng 1992, Paul Scholes đã làm nức lòng hàng triệu fan Man United sau những gì thể hiện đầy ấn tượng trên cỏ.
Khác hẳn với nhiều đồng nghiệp thi đấu một cách đơn giản thiên về thể lực bởi chịu ảnh hưởng phần nào của lối chơi truyền thống "kick & rush" (chạy và sút) tại Anh, Scholes lại thi đấu toàn diện với khả năng giữ bóng, chuyền ngắn, chuyền dài, chuyền bổng, đánh đầu... một cách điệu nghệ. Cá nhân Scholes còn ghi ấn tượng sâu đậm qua những cú sút xa đầy uy lực đã trở thành "thương hiệu" của anh.
| Scholes khó tránh khỏi án phạt từ Liên đoàn bóng đá Anh. |
"Hoàng tử tóc vàng" như cách gọi trìu mến mà số đông fan Man United đặt cho Scholes thực sự là điểm sáng khi đảm đương vai trò tiền vệ trung tâm của Quỷ đỏ.
Số liệu thống kê cho thấy tiền vệ nhỏ con người Anh với chiều cao khiêm tốn 1,70 mét đã thi đấu cả thảy 718 trận cho Man United sau hai thập kỷ tung hoành ngang dọc cùng Quỷ đỏ từ năm 1993 đến năm 2013.
Sự thành công mà Scholes có được trong màu áo đội bóng chủ sân Old Trafford được thể hiện rõ nét với việc đã gặt hái 25 danh hiệu vô địch khác nhau, trong đó có 11 danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng Anh (Premier League) và 2 danh hiệu vô địch Champions League. Đặc biệt, Scholes đã đóng góp công sức đáng kể vào việc giúp Man United đoạt cú ăn 3 vô cùng ngoạn mục ở mùa giải 1998-99: vô địch Premier League, vô địch Cúp FA và vô địch UEFA Champions League.
Nhắc tới Scholes cũng không thể không nhắc tới lối sống lành mạnh, mực thước được anh duy trì cả trong và ngoài sân cỏ. Theo Scholes, một ngày lý tưởng của anh chỉ đơn giản là "Tập luyện vào sáng sớm, đón con từ trường, chơi đùa với chúng, uống trà, đưa lũ trẻ đi ngủ và sau đó xem Tivi một chút".
Đáng tiếc, hình ảnh Scholes giờ đây lại đang méo mó ít nhiều từ bê bối bị điều tra cá độ bóng đá trái phép vướng vào. Cùng lúc, một loạt tờ báo tại Anh đã đồng loạt đăng tải thông tin về việc Liên đoàn bóng đá Anh (FA) chính thức mở cuộc điều tra hành vi cá cược bóng đá trái phép của Scholes. Cần biết hoạt động cá độ bóng đá được hợp pháp hóa ở Anh. Tuy nhiên, FA có quy định rất cụ thể về những đối tượng không được phép cá độ.
Theo nguồn tin trích dẫn trên tờ nhật báo Daily Mail, Scholes đã tham gia đặt 140 kèo cá cược vào các trận bóng trong suốt 4 năm từ năm 2015 đến năm 2019, chính xác là từ ngày 17-8-2015 đến 12-1-2019. Đây cũng là quãng thời gian mà Scholes là đồng sở hữu CLB Salford City cùng với các cựu danh thủ khác của thế hệ 1992 huyền thoại như Nicky Butt, Ryan Giggs, Gary Neville hay David Beckham…
Chết là ở chỗ đấy. Điều E8 trong quy định Liên đoàn bóng đá Anh (FA) nêu rất rõ: "Bất kỳ cá nhân nào tham gia vào các hoạt động liên quan tới bóng đá dù là trực tiếp hay gián tiếp đều không được phép cá độ dưới bất kỳ hình thức nào".
Người đại diện FA đã đưa ra quan điểm rất thẳng thắn về sự vụ liên quan đến Scholes: "Chúng tôi luôn dành cho Scholes sự tôn trọng, nhất là những đóng góp không biết mệt mỏi của anh ấy cho CLB Man United nói riêng và bóng đá Anh nói chung. Song không có ngoại lệ với bất kỳ cá nhân nào vi phạm quy định đưa ra, kể cả trường hợp của Scholes".
Đồng thời, người đại diện FA còn nhấn mạnh với đại ý, cựu danh thủ 44 tuổi có quyền bào chữa đến hết ngày 26-4-2019 trước khi FA đưa ra phán quyết cuối cùng về án phạt. Căn cứ theo điều luật hiện hành từ FA, Scholes khó tránh khỏi án phạt nộp số tiền lớn, thậm chí là cấm tham gia hoạt động bóng đá. Nếu điều này biến thành hiện thực, nó sẽ là thảm họa thực sự và là vết nhơ khó gột rửa đối với một cựu danh thủ vốn không tỳ vết như Scholes.
Với án phạt treo lơ lửng trên đầu Scholes, có thể thấy rõ vấn nạn cá độ trái phép vẫn là bóng ma ám ảnh làng bóng đá xứ sương mù. Trước Scholes, cựu tiền vệ Joey Barton đã gây sốc khi bị FA "sờ gáy" qua màn để lộ "sự nghiệp cá độ".
Theo thống kê, cựu cầu thủ có tiếng ngổ ngáo, bất cần đời đã xuống tiền vào 1.260 kèo trong vòng 10 năm tính từ tháng 5-2006 đến tháng 5-2016. Gây sốc ở chỗ, trong số này có 30 kèo liên quan đến các trận đấu mà đội bóng Barton đang đầu quân thời điểm ấy góp mặt.
Nếu soi lại 30 kèo mà Barton bắt liên quan trực tiếp tới đội bóng anh đang đầu quân, Barton xem ra chẳng có khiếu với bộ môn đỏ đen. Tính ra Barton chỉ thắng được vỏn vẹn… 3 kèo trong số 30 kèo kể trên. Hệ lụy tất yếu mà con bạc khát nước Barton hứng chịu khi bị FA đưa ra xét xử là án phạt treo giò 18 tháng, về sau được giảm xuống 13 tháng. Đây có thể coi là dấu chấm hết cho sự nghiệp thi đấu của Barton.
Ngoài Barton, cựu hậu vệ Martín Demichelis của CLB Man City từng bị FA phạt 22.000 bảng do đặt cược 29 lần vào những trận đấu bóng đá trong thời gian từ ngày 22-1-2016 đến ngày 15-2-2016.
Một trường hợp nữa là cầu thủ chạy cánh Andros Townsend bị treo giò 4 tháng và nộp phạt 18.000 bảng vì cá cược bất hợp pháp trong năm 2013 hồi còn thi đấu cho đội bóng cũ Tottenham. Điểm qua một vài trường hợp cụ thể, hẳn bất kỳ ai đều chung cảm nhận FA sẽ còn vật vã trong cuộc chiến chống lại bóng ma cá độ trái phép len lỏi đến từng cầu thủ với sức hút khó cưỡng.