Người góp phần làm nên huyền thoại "Điệp viên 007"
Sinh ra để làm James Bond
Thomas Sean Connery sinh ngày 25-8-1930 tại Edinburgh (Scotland) trong một gia đình có cha là tài xế xe tải, còn mẹ chuyên với công việc nội trợ. Lên 8 tuổi, Connery bắt đầu phải kiếm tiền với công việc mang sữa thuê. Bỏ học năm 13 tuổi, Connery làm bất cứ việc gì, từ trộn bê tông, đóng quan tài cho chủ hãng chôn cất nhỏ tới buôn đồ phế liệu để có tiền phụ thêm cho cha mẹ trang trải tiền thuê căn nhà tồi tàn không có nhà tắm cũng như hệ thống sưởi ấm.
| Sean Connery khi đóng vai 007. |
Năm 17 tuổi, chàng trai Connery tham gia lực lượng Vệ binh Cộng hòa Scotland với thời hạn 15 năm, nhưng chứng đau dạ dày kinh niên đã trả anh lại với đời sống dân sự sau gần 3 năm phục vụ. Sau đó, Connery trở thành vận động viên điền kinh và thể hình. Connery đã giành ngôi vô địch thể hình và thậm chí còn là một người mẫu cho một học viện nghệ thuật.
Với một gương mặt nam tính, chiều cao tới 1m90 và thân hình lực lưỡng, Connery thu hút sự chú ý của các nhà sản xuất sân khấu và điện ảnh. Năm 1953, Connery tới London để tham dự cuộc thi chọn "Hoa vương". Tuy không đoạt giải, nhưng Sean Connery lại kiếm được chỗ làm mới là vũ công của đoàn ca múa nhạc lưu động Nam Thái Bình Dương, với 8 tháng đi cùng đoàn lưu diễn khắp Vương quốc Anh và Bắc Ireland... Tuy nhiên, cho tới thời điểm ấy, Connery cũng vẫn chỉ là một anh chàng đẹp trai nhưng "vô danh tiểu tốt" trong một gánh hát vô danh. Sau này Connery kể rằng khi đó ông cũng không ý thức được mình có nên theo nghề diễn viên hay không bởi đam mê khi đó là muốn trở thành cầu thủ bóng đá.
Điện ảnh thế giới sẽ không bao giờ có một tài tử nếu như năm 1961, Connery không gặp Harry Saltzman và Albert R.Broccoli, 2 nhà sản xuất phim ở Hollywood, khi đó đang tìm kiếm diễn viên cho một bộ phim về đề tài điệp viên. Ban đầu hai nhà sản xuất dự định mời diễn viên Cary Grant vào vai James Bond, tuy nhiên Grant đã từ chối khiến họ phải tìm kiếm gương mặt với mức thù lao thấp hơn và độ nổi tiếng cũng không bằng.
Cuối cùng, nhà sản xuất chọn được Connery. Tuy nhiên, ban đầu nhà văn Ian Fleming, tác giả của tiểu thuyết James Bond, không hài lòng về gương mặt mới, cho rằng diễn viên người Scotland cao lớn ấy không phù hợp với nhân vật của mình. Tuy nhiên, hai nhà sản xuất thì khẳng định anh chàng diễn viên ít tên tuổi này sẽ làm tốt và họ đã chứng minh rằng mình đã đúng. Sau khi xem Connery nhập vai, nhà văn Fleming đã bị thuyết phục hoàn toàn. Thậm chí Fleming còn nhấn mạnh chi tiết James Bond vốn có tổ tiên sinh sống ở Scotland (quê nhà của Connery) trong một số tác phẩm mà ông viết trong những năm tháng cuối đời về điệp viên 007.
Bộ phim "Dr. No" do Terence Young đạo diễn; Harry Saltzman và Albert R. Broccoli đồng sản xuất. Trong phim, điệp viên James Bond được gửi đến Jamaica để điều tra vụ mất tích của một điệp viên người Anh. Cuộc điều tra dẫn anh đến căn cứ ngầm của Dr. No, người đang âm mưu phá vỡ một vụ phóng vũ trụ đầu tiên của Mỹ từ Mũi Canaveral bằng vũ khí chùm tia laser…
| Sean Connery được Nữ hoàng Anh phong tước hiệu Hoàng gia. |
Được sản xuất với ngân sách thấp, nhưng "Dr. No" đã thành công vượt cả mong đợi của nhà sản xuất, là một thành công về mặt tài chính. "Dr. No" nhận được sự ủng hộ nồng nhiệt từ công chúng, trở thành một cú hit vào năm 1962, đưa Sean Connery trở thành siêu sao thời bấy giờ và giúp hãng sản xuất phim United Artists (UA) hồi sinh sau hàng loạt thất vọng về doanh thu phòng vé. Vì thế sau "Dr. No", Connery tiếp tục hóa thân thành James Bond trong các phần tiếp theo. Sau tập phim Bond thứ 5, loạt phim Bond đã tạm ngưng sản xuất, Connery tìm kiếm các thể loại phim khác.
Năm 1971, Connery tái xuất đầu tiên trong vai điệp viên 007 khi loạt phim Bond được tiếp nối với tập phim "Diamonds Are Forever" (Kim cương vĩnh cửu). Năm 1983, sau 12 năm tập phim "Diamonds Are Forever" sản xuất, Connery được thuyết phục một lần nữa vào vai Bond trong tập phim "Never Say Never Again" (Không bao giờ nói không), một phiên bản làm lại của Thunderball. Tập phim này đã gặt hái thành công vang dội và là lời từ biệt của Connery với 007.
"Chết" tên với 007
Những phần phim đầu tiên có Sean Connery đóng chính đã đặt nền móng cho thành công vang dội của James Bond, giúp thương hiệu này trở thành một hiện tượng của văn hóa đại chúng. Trong 7 tập phim Bond, Connery đã tạo ra khuôn mẫu cho một anh hùng hành động mới và đầy thú vị, một siêu điệp viên điển trai, thích quyến rũ phụ nữ, có những cách uống rượu chẳng giống ai và có thiên hướng giải quyết mọi tranh chấp bằng nòng súng Walther PPK. Nhiều nhà phê bình khẳng định hình tượng James Bond của Connery mở đầu cho một kỷ nguyên của những chàng điệp viên bạo lực và gợi tình hơn trên màn bạc.
Hơn nửa thế kỷ sau, loạt phim này đã có tổng cộng 25 phần, thu về hơn 7 tỉ USD tại phòng vé toàn cầu. Hình ảnh hào hoa, phong độ của tài tử kỳ cựu trong vai diễn kinh điển đã giúp Connery được People vinh danh là "Người đàn ông quyến rũ nhất hành tinh" khi đã 59 tuổi và được Nữ hoàng Anh phong tước Hiệp sĩ. Tháng 8-2020, khi đã ở tuổi 90, Sean Connery đã giành ngôi vương trong cuộc bình chọn "James Bond xuất sắc nhất mọi thời đại" trong cuộc bình chọn của Radio Times ở Anh.
| Sean Connery trong bộ phim "From Russia with Love" năm 1963, bộ phim thứ hai về 007. |
Sau thành công vang dội với vai James Bond, Connery còn tham gia 94 dự án điện ảnh lớn nhỏ khác như The man who would be King (1975), Highlander (1985), Indiana Jones (1989), Robin Hood (1991), The name of the Rose (1986) và The Untouchables (1987)... Trong đó, ông từng giành giải Oscar năm 1988 ở hạng mục "Nam diễn viên phụ xuất sắc" cho bộ phim The Untouchables (1987).
Tuy nhiên, với phần lớn khán giả vẫn chỉ nhớ tới ông trong vai James Bond. Đi đến đâu, khán giả luôn gắn Connery với hình tượng điệp viên hào hoa, phong nhã. Chính điều này đã khiến Connery cảm thấy không thoải mái khi nhiều người vẫn gọi ông là James Bond thay vì tên thật của mình. Công chúng chỉ nhớ đến vai diễn kinh điển ấy và không thể thoát khỏi sức cuốn hút của nhân vật để đón nhận những dự án mới của Connery. Ngay cả khi những nam diễn viên khác lần lượt tham gia dự án phim Bond, người hâm mộ vẫn nhớ tới "007" của Connery.
Chính Connery từng than thở rằng: "Tôi gặp rất nhiều áp lực khi vào vai nhân vật mang tính biểu tượng này. Hơn nữa, việc đóng 1 vai diễn trong quá nhiều năm đã khiến nhân vật James Bond trở nên nhàm chán đối với tôi".
Tài tử người Anh Michael Caine - bạn thân Sean Connery - từng đưa ra lời khuyên: "Các bạn đừng nên thảo luận chủ đề 007 với ông ấy. Ở cương vị diễn viên, Sean Connery đã và đang làm rất tốt so với việc chỉ đóng James Bond. Nhưng phải công nhận ông ấy là người định hình nên chàng điệp viên tài hoa. Khi Sean Connery xuống phố và có người thốt lên, 'Nhìn kìa, đó là James Bond', Sean Connery sẽ cảm thấy khó chịu", Caine chia sẻ.
Trong nửa thế kỷ cống hiến cho phim ảnh, Connery đã được vinh danh ở nhiều giải thưởng danh giá nhất, trong đó có 1 giải Oscar, 2 giải BAFTA và 3 giải Quả cầu vàng. Năm 1989, ông được People vinh danh là "Người đàn ông quyến rũ nhất hành tinh". Năm 1999, tạp chí này tiếp tục tôn vinh ông là "Người đàn ông quyến rũ nhất thế kỷ". Năm 2004, Connery được tờ Sunday Herald bình chọn là "Người Scotland vĩ đại nhất".
Năm 2003, Connery tham gia vai diễn cuối cùng trong The League of Extra Extra Gentleman. Sau khi rời các hoạt động trong nền công nghiệp làm phim, Connery ra nước ngoài sống, những năm tháng cuối đời, ông sống ở Bahamas. Ông bỏ tiền túi thành lập Trung tâm Quốc tế về giáo dục của Scotland, nhằm đào tạo và nâng đỡ các tài năng gốc đồng hương trẻ tuổi.
Trước sự ra đi của Connery, tài tử Daniel Craig, người hiện đang đảm nhận vai diễn James Bond cũng đã bày tỏ niềm thương tiếc và chia sẻ rằng: "Trí tuệ và sự hấp dẫn mà tài tử Sean Connery thể hiện trên màn ảnh là quá ấn tượng để có thể đo đếm và so sánh, ông đã giúp sáng tạo nên một sê-ri bom tấn đầy tính hiện đại".