Tạo ra giống gà đẻ trứng chứa dược phẩm chữa ung thư
Các nhà khoa học có thể sản xuất một cách an toàn "interferon beta", một loại protein được sử dụng để điều trị các bệnh như chứng đa xơ cứng và viêm gan, bằng cách nuôi gà mái, giá thuốc hiện tại lên tới 100.000 yen (888 USD) cho một vài microgrammes - có thể giảm đáng kể, tờ Yomiuri Shimbun cho biết.
Các nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học Công nghệ Tiên tiến Quốc gia (AIST) ở khu vực Kansai đã bắt đầu quá trình này bằng cách đưa các gen sản sinh interferon beta vào tế bào vốn là tiền thân của tinh trùng gà.
| Trứng chứa "interferon beta" có khả năng chữa ung thư. |
Sau đó họ sử dụng các tế bào này để thụ tinh trứng và tạo ra gà mái được thừa hưởng những gen đó, có nghĩa là gà đã có thể đẻ trứng có chứa chất chống bệnh. Các nhà khoa học hiện có 3 con gà có trứng chứa thuốc, trong đó có con đẻ trứng gần như hằng ngày.
Các nhà nghiên cứu dự định bán thuốc cho các công ty dược phẩm, giảm giá một nửa, vì vậy các công ty có thể sử dụng nó trước như một vật liệu nghiên cứu, tờ báo cho biết. Người tiêu dùng có thể phải đợi một thời gian, vì Nhật Bản có các quy định nghiêm ngặt liên quan đến việc giới thiệu các sản phẩm dược phẩm mới hoặc dược phẩm nước ngoài với các quy trình kiểm tra thường phải mất nhiều năm để hoàn thành.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu hy vọng rằng, bước đột phá về công nghệ sẽ giúp giảm chi phí thuốc xuống còn 10% giá hiện tại. Can thiệp vào di truyền luôn là chủ đề gây tranh cãi nhưng không thể phủ nhận những lợi ích mà nó mang lại cho khoa học và y tế. "Gà đẻ trứng vàng" chỉ là câu thành ngữ, gà đẻ ra thuốc mới là chuyện có thật.
Gà không sinh con đã được phát triển để sử dụng làm đại diện cho việc đẻ trứng từ các giống hiếm. Các kỹ thuật chỉnh sửa gen tiên tiến có thể giúp tăng cường việc lai tạo các loài chim đang bị đe dọa, cũng như cải tiến sinh sản gà nuôi thương mại, các nhà nghiên cứu cho biết.
Nhóm nghiên cứu do Viện Roslin của Đại học Edinburgh đã sử dụng một công cụ di truyền gọi là TALEN để xóa một phần DNA của gà. Họ nhắm mục tiêu một phần của một gen gọi là DDX4, điều này rất quan trọng đối với khả năng sinh sản của chim.
Con gà với sự biến đổi gen không thể sản sinh ra trứng nhưng sẽ khỏe mạnh, nhóm nghiên cứu nhận thấy DDX4 đóng một vai trò thiết yếu trong việc tạo ra các tế bào chuyên biệt - gọi là tế bào mầm nguyên thủy - làm tăng trứng.
Các nhà nghiên cứu nói rằng, các tế bào mầm nguyên thủy của các nhà đóng góp từ các giống khác có thể được cấy ghép vào các con gà đã được chỉnh sửa gen khi chúng đang phát triển bên trong trứng. Con gà đẻ sau đó sẽ lớn lên để sản xuất trứng chứa tất cả các thông tin di truyền từ các giống hiến tủy.
| Kỹ thuật sửa gen để bảo tồn các loài gà quý và tăng khả năng sinh sản, khỏe mạnh. |
Gà đại diện là loài gia cầm đầu tiên được biến đổi gen được sản sinh ở châu Âu. Các nhà khoa học từ công ty công nghệ sinh học Mỹ Recombinetics cũng đã làm việc cho dự án.
Nghiên cứu được đăng tải trong tạp chí Sự phát triển và được tài trợ bởi đầu tư chiến lược của Hội đồng Nghiên cứu Khoa học Công nghệ và Sinh học. Ông Mike McGrew ở Đại học Edinburgh cho biết: "Những con gà này là bước đầu tiên để cứu và bảo vệ các giống gia cầm quý hiếm khỏi tuyệt chủng để bảo vệ sự đa dạng sinh học của gia cầm trong tương lai từ cả những áp lực về kinh tế và khí hậu".