Tận tụy đưa vẻ đẹp tiếng Việt ra thế giới

Cho rằng thành công hiện tại là chưa đủ, anh giãi bày với chúng tôi những trăn trở rất thật của một người Việt Nam bao giờ cũng muốn hết mình vì vẻ đẹp của ngôn ngữ dân tộc…

Cậu học trò nghèo và cái duyên với ngôn ngữ…

Sinh ra trong một gia đình thuần nông đông anh chị em (8 người con) ở miền quê nghèo Quảng Điền, Thừa Thiên - Huế, thuở nhỏ Nguyễn Văn Hiệp từng phải làm lụng vất vả như một nông dân thực thụ để đỡ đần cha mẹ. Tuy nhiên, cái nghèo không đánh gục được anh, cái khổ không làm nhụt ý chí của anh. Chính những khó khăn của hoàn cảnh lại là động lực giúp anh tôi luyện và trưởng thành. Ở con người ấy toát lên một nghị lực phi thường, luôn say mê học tập và lạc quan, tin tưởng vào bản thân.

Suốt những năm trung học (từ lớp 6 đến lớp 12) anh là học sinh giỏi duy nhất của trường. Cũng ít ai ngờ tới cậu học trò nghèo ấy vừa đoạt giải nhì Quốc gia môn Văn (không có giải nhất) ở cả hai năm lớp 9 và lớp 12, lại vừa luôn luôn đạt 9,3 - 9,7 điểm tổng kết Toán.

Với học lực giỏi toàn diện, Nguyễn Văn Hiệp được nhiều thầy, cô giáo ở Trường PTTH Trưng Trắc (nay là Trường PTTH Hai Bà Trưng, thành phố Huế) đánh giá là "thi đại học trường nào, khối nào cũng đậu". 

Tốt nghiệp cấp 3 là lúc xác định hướng đi cho cuộc đời mình, anh cũng như bao học sinh cuối cấp khác băn khoăn chọn lựa con đường riêng. Chỉ có điều con đường của Nguyễn Văn Hiệp vừa là sự ngẫu nhiên, nhưng đồng thời cũng là duyên phận. Từ bé anh đã có hoài bão được làm thầy, được đi đến tận cùng với văn học.

Hiệp cũng tinh tế nhận ra giữa văn học và toán học - hai lĩnh vực mà anh yêu thích - có một vùng trung gian là ngôn ngữ. Ngôn ngữ là một phần của văn chương, nhưng lại thừa hưởng tính logic của khoa học tự nhiên, là cái gốc mà ở đó anh có đủ năng khiếu và quyết tâm theo đuổi.

Bên cạnh đó sự ủng hộ của gia đình, sự động viên của thầy cô càng làm cho quyết tâm của Hiệp mạnh mẽ hơn bao giờ hết. "Khoa học tự nhiên cũng tốt, nhưng có lẽ khoa học xã hội cần một người như Hiệp" - Lời đánh giá tâm huyết của một người thầy đã ảnh hưởng sâu sắc tới cuộc đời anh, khắc ghi trong tâm khảm, và trở thành kim chỉ nam trong sự nghiệp của anh sau này. Vậy là, mặc dù được lên thẳng Khoa Văn ĐH Sư phạm Hà Nội nhưng kỳ thi đại học năm ấy (1982), người ta thấy tên của Nguyễn Văn Hiệp trong danh sách học sinh trúng tuyển vào Khoa Ngữ Văn, ngành Ngôn ngữ, Trường ĐH Tổng hợp Hà Nội (nay là ĐHQG Hà Nội). Cơ duyên của anh với ngôn ngữ bắt đầu từ đó.

Giáo sư Nguyễn Văn Hiệp cùng bố mẹ và người thân tại Quốc Tử Giám trong ngày nhận chức danh Giáo sư.

Có thể nói bước định hướng ban đầu khi bước vào cánh cửa cuộc đời thật quan trọng. Bởi một người dẫu có khả năng và nỗ lực nhưng nếu chọn sai thì không những không phát huy được khả năng của bản thân mà còn gặp nhiều khó khăn trên bước đường thành công. Ở Nguyễn Văn Hiệp, thành công được tạo bởi tài năng, cơ duyên và sự định hướng đúng đắn. Kết quả sau 4 năm miệt mài nghiên cứu trên giảng đường là được chuyển tiếp lên nghiên cứu sinh, anh càng vững tin vào con đường mình đã chọn.

Để được đứng trên bục vinh quang của ngày hôm nay, GS.TS Nguyễn Văn Hiệp cũng cho rằng mình gặp nhiều may mắn, đó là được sinh ra và lớn lên trong một gia đình có nền tảng đạo đức truyền thống, được đào tạo trong một ngôi trường lớn, có nhiều thầy, cô giáo giỏi và tâm huyết. Hơn thế nữa là được làm rể của một GS danh tiếng về văn học và Nho giáo - cố GS Trần Đình Hượu - người truyền cho anh lửa say mê, sự nghiêm túc và lòng tận tâm với khoa học.

Đúng là môi trường thuận lợi sẽ tạo nên thành công, tuy nhiên tôi vẫn tin vào câu nói của nhà phát minh Edison cuối thế kỷ XVIII: "Thiên tài là 1% của sự thông minh và 99% của sự nỗ lực". Ở Nguyễn Văn Hiệp, sự nỗ lực song hành cùng với sự thông minh. Ngành Ngôn ngữ ở Việt Nam một thời rất hạn chế về tài liệu, bắt buộc sinh viên phải tự mày mò tìm sách ở nước ngoài để nghiên cứu. Ngay từ năm thứ nhất anh đã tìm đọc rất nhiều sách về ngôn ngữ bằng tiếng Nga.

Từ vốn kiến thức tiếng Nga giao tiếp cơ bản đến việc đọc được sách tiếng Nga chuyên ngành là một khoảng cách rất xa vời. Thế nhưng người giáo sư ấy giải quyết "bài toán" rất đơn giản bằng sự nỗ lực không ngừng nghỉ. "Nếu bạn kiên trì từng ngày, từng ngày thì bạn sẽ làm được, số lượng từ bạn phải tra từ điển sẽ ngày càng rút ngắn ở những trang sau". GS Nguyễn Văn Hiệp chia sẻ. Thậm chí, để dịch sách tiếng Nga phục vụ cho chuyên môn, hồi còn là sinh viên, Nguyễn Văn Hiệp đã cặm cụi chép tay cuốn Từ điển Việt - Nga.

Vị GS đầu ngành hết mình vì vẻ đẹp của tiếng Việt

Trò chuyện với GS.TS Nguyễn Văn Hiệp nhiều hơn tôi nhận ra rằng hiếm có người nào yêu quý tiếng Việt như anh. Anh quả thật may mắn được kế thừa con đường nghiên cứu của GS Nguyễn Tài Cẩn về ngữ pháp tiếng Việt, nhưng chính tình yêu với tiếng Việt mới là thứ tạo nên bản sắc con người anh.

Luận án PTS của anh về các thành phần phụ trong câu tiếng Việt, với cấu trúc hình thức chặt chẽ, cân đối, đã được GS TSKH Trần Ngọc Thêm, một thành viên Hội đồng chấm luận án ngợi khen là "có vẻ đẹp của toán học". Tuy nhiên, quá trình nghiên cứu lâu năm sau đó giúp anh nhận ra rằng có lẽ "con đường hình thức" không phải là con đường ngữ pháp học của tiếng Việt. Cách tiếp cận ngữ nghĩa, hay "con đường ngữ nghĩa" thích hợp hơn. Sự đa nghĩa của tiếng Việt, của từ, của câu hấp dẫn vị giáo sư trẻ tuổi. Anh nhận thấy "bao nhiêu nghĩa trong một câu cần phải được chuyển tải, khám phá ra, mới thấy được vẻ đẹp và khả năng diễn đạt dồi dào, sâu sắc của tiếng Việt…".

Có thể nói, Nguyễn Văn Hiệp đến với ngôn ngữ tự nhiên như hơi thở và tình yêu với ngôn ngữ như ăn sâu vào máu thịt anh. Tuy nhiên điều mà nhiều người nể trọng anh chính là cái niềm say mê được giới thiệu vẻ đẹp của tiếng Việt ra khắp bạn bè năm châu. Nhận ra việc học tiếng Nga, nghiên cứu tài liệu tiếng Nga là chưa đủ để theo kịp nhịp bước của thời đại, GS Hiệp còn trau dồi cho mình vốn tiếng Anh, tiếng Pháp. Đến nay, anh sử dụng thành thạo 3 ngoại ngữ, đặc biệt có thể giảng bài cho sinh viên bằng tiếng Anh.

Yêu tiếng Việt, đi sâu nghiên cứu tiếng Việt đã là một điều đáng quý. Dạy tiếng Việt, đặc biệt là dạy tiếng Việt ở nước ngoài thì còn đáng quý hơn. GS Nguyễn Văn Hiệp đã làm được một điều là chuyển tải cái hay, cái đẹp của ngôn ngữ nước nhà ra thế giới. Anh không dạy tiếng Việt cho sinh viên nước ngoài như một ngoại ngữ để giao tiếp mà thông qua tiếng Việt, anh giới thiệu cho họ về những nét văn hóa đặc sắc của Việt Nam. "Xuất phát từ một từ, một khái niệm, mình nói đến từ đồng nghĩa, từ đa nghĩa, rồi lý giải nguyên do phát triển sang các nghĩa khác…". Chính vì thế, sinh viên ở các nước mà anh từng đến dạy tiếng Việt (Pháp, Trung Quốc, Hàn Quốc) đều rất thích những giờ giảng hấp dẫn của anh, đặc biệt là khối lượng lớn các thành ngữ, tục ngữ mà anh đã khéo léo lồng vào trong bài giảng của mình.

Trên thực tế, việc dạy tiếng Việt không hề đơn giản, vì chính người Việt đôi khi cũng gặp khó khăn với "phong ba bão táp không bằng ngữ pháp Việt Nam". Dùng tiếng Việt đẹp để chuyển tải hết được cái hay, cái đẹp của tiếng Việt lại càng khó. Vậy mà Nguyễn Văn Hiệp đã dạy tiếng Việt cho người nước ngoài, nhiều khi phải dùng ngôn ngữ khác để giới thiệu cho họ vẻ đẹp trong sáng của tiếng Việt. Phải yêu tiếng Việt lắm, phải thật am tường bản chất và ngữ nghĩa của cả hai ngôn ngữ, thì vị "đại sứ" của tiếng Việt mới có thể chuyển tải một cách thành công. Anh đã vinh dự được Đại học Paris 7 (Pháp) bổ nhiệm Giáo sư năm 2007 và Đại học Hankuk (Hàn Quốc) bổ nhiệm Giáo sư năm 2009 vì những cống hiến về nghiên cứu và giảng dạy tiếng Việt.

Giáo sư cùng các đồng nghiệp tại ĐH Paris 7.

Ở tuổi 46, rất trẻ so với chức danh GS đầu ngành về ngôn ngữ học nhưng không còn trẻ so với cuộc đời, một trong những điều mà anh vẫn ngày đêm trăn trở là làm sao để chuyển tải cái hay cái đẹp của tiếng Việt đến với thế giới một cách sát sao và trọn vẹn nhất. Bởi hơn ai hết, anh hiểu tiếng Việt là kết tinh truyền thống văn hóa tinh thần của người Việt. Ở đâu có tiếng Việt, ở đó có bóng dáng dân tộc Việt. Ở đâu người dân được học tiếng Việt, thì hồn Việt đang hiện hữu, lan tỏa ở đó. Người nước ngoài học và hiểu tiếng Việt cũng sẽ thêm yêu đất nước và con người Việt Nam…

Đấu tranh giữa văn chương và toán học để rồi lại chọn ngôn ngữ - vùng trung gian mỏng manh của hai lĩnh vực, GS.TS Nguyễn Văn Hiệp sải những bước đầy tự tin trên hành trình phát triển của ngôn ngữ học nước nhà. Đóng góp của anh không chỉ đơn giản ở phương diện áp dụng những lý thuyết hiện đại để nghiên cứu cái hay, cái đẹp của tiếng Việt, mà còn ở sự trăn trở tìm cách giới thiệu vẻ đẹp ấy tới bạn bè quốc tế. Ngày hôm nay, chúng ta có thể tự hào và gửi lời cảm ơn đến anh. Bởi lẽ, tiếng Việt đến được với thế giới và sống được ở thế giới, chính là nhờ những "sứ giả" tận tụy và thành tâm như anh.