Phát hiện thành phố bị mất của Alexander Ðại Ðế
Khu vực được gọi là Qalatga Darband, nằm trực tiếp trên con đường mà Alexander Đại đế đuổi theo vị Vua Ba Tư Darius III vào năm 331 TCN, trước trận chiến mang tính sử thi của họ tại Gaugamela. Khu vực này có các dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của Hy Lạp - La Mã, bao gồm các máy ép rượu vang và các bức tượng, có thể là để miêu tả các thần Persephone và Adonis, nhưng đã bị đập vỡ.
"Chỉ là những ngày xa xưa, nhưng chúng tôi nghĩ rằng đó là một thành phố nhộn nhịp trên đường đi từ Iraq tới Iran. Bạn có thể tưởng tượng được cảnh người dân cung cấp rượu cho các đoàn lính đi qua", nhà khảo cổ học John MacGinnis, thuộc Bảo tàng Anh, nói với The Times.
Trong những năm 60 thế kỷ trước, những hình ảnh từ vệ tinh Corona - vệ tinh gián điệp của Mỹ - cho thấy sự tồn tại của một vùng đất cổ xưa, gần dải đá Darband-i Rania thuộc dãy núi Zagros ở Iraq. Sau khi phân loại, dữ liệu đó được đưa ra công khai, và các nhà khảo cổ học của Bảo tàng Anh đã khảo sát dữ liệu. Các cảnh quay trên vòm của khu vực cho thấy một số khối đá vôi lớn, cũng như những dấu hiệu gợi ý có các tòa nhà lớn hơn chôn giấu dưới lòng đất. Tuy nhiên, thời điểm các nhà khảo cổ biết sự tồn tại của vùng đất này ngay lúc sự bất ổn về chính trị leo thang làm cho việc khám phá khu vực trở nên khó khăn.
Những năm gần đây, khi khu vực trở nên an toàn các nhà khảo cổ học của Bảo tàng Anh mới xem xét kỹ hơn. Họ đã tìm thấy rất nhiều hiện vật cổ. Các đồ gốm được tìm thấy tại địa điểm cho thấy ít nhất một khu vực của Qalatga Darband được thành lập trong thế kỷ thứ 1 và thứ 2 TCN, bởi người Seleucids hoặc người Hellenistic. Sau đó, người Seleucid bị lật đổ, theo sau là người Parthians, những người được cho là đã xây dựng thêm các bức tường bảo vệ chống lại người La Mã lấn chiếm trong thời kỳ đó.
Khu vực này có một pháo đài lớn, cũng như một số công trình kiến trúc dường như dùng để ép rượu vang. Ngoài ra, còn có 2 tòa nhà sử dụng loại gạch terra cotta đặc trưng của kiến trúc Greco-Roman thời đó.
| Thành phố đã mất được phát hiện gần bãi đá Darband-i Rania thuộc Iraq |
Ở cuối khu vực phía Nam, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy một hốc đá lớn, dưới đó là một công trình kiến trúc khổng lồ giống như đền thờ. Bên trong tòa nhà có những bức tượng bị phá vỡ giống như các vị thần Hy Lạp. Theo một tuyên bố, bức tượng một người đàn ông khỏa thân có thể là Thần Adonis, trong khi bức tượng một người phụ nữ có thể là nữ thần Persephone, cô dâu bất ngờ của Hades, người cai trị thế giới bóng tối.
Gần đó, ở dãy núi Darband-I Rania, các nhà khảo cổ cũng đã khám phá bằng chứng về một khu định cư lớn hơn. Pháo đài đó có thể có niên đại từ thời Assyrian, giữa thế kỷ thứ 7 và 8 TCN. Pháo đài có những bức tường dày 6m, đây có thể là một cách mà người Assyria dùng để kiểm soát dòng người đi qua. Tại cùng một địa điểm, các nhà khảo cổ phát hiện ra một ngôi mộ với một đồng xu có niên đại từ thời Parthia.
Các nhà khoa học cũng tìm thấy bản khắc trên lăng mộ mang dòng chữ "Vua của các vị vua, thương người, công bằng, bạn của người Hy Lạp, đây là nhà vua đã chiến đấu chống lại quân La Mã của Crassus ở Carrhae năm 53/54 TCN".
Bản khắc này cho thấy lăng mộ thuộc về Vua Orodes II Parthia, người cai trị từ năm 38 đến năm 57 TCN, và có thể đã đề cập đến giai đoạn khi người La Mã cố gắng chinh phục Đế chế Parthia. Những người Parthians làm chệch hướng tấn công với những người bắn cung cưỡi ngựa, đã bắn tên xuống quân đội La Mã.