Vắc-xin chống nghiện Heroin
Khi số người tử vong liên quan đến heroin ở Mỹ ngày càng cao, một nhóm các nhà nghiên cứu cho biết họ đang tiến gần hơn trong việc phát triển một loại vắc-xin có thể ngăn chặn mức độ nghiện ma túy nặng.
“Loại vắc-xin này đã được thử nghiệm có hiệu quả trên khỉ, mở đường cho các thử nghiệm lâm sàng ở người”, các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu The Scripps Research Institute (TSRI) - cơ quan phát triển loại vắc-xin đặc biệt này - cho biết.
“Đây là loại vắc-xin cô lập các phân tử gây nghiện do heroin tạo ra, đồng thời ngăn cản việc vận chuyển các phân tử này đến não bộ” - Paul Bremer, một nghiên cứu sinh của TSRI và là người đầu tiên nghiên cứu loại vắc-xin này cho biết - “Về cơ bản, nó sử dụng cơ chế bảo vệ tự nhiên của cơ thể để vô hiệu hóa ma túy”.
Vắc-xin mới có dạng giống một phần phân tử heroin và làm cho hệ miễn dịch chống lại nó như là chống lại virus. Bằng cách này, kháng thể của cơ thể sẽ chặn heroin và tránh cho người dùng có cảm giác thái quá, còn gọi là “phê thuốc”.
Trưởng nhóm nghiên cứu, giáo sư hóa học của TSRI, Kim Janda cho biết: “Vắc-xin đã cứu được nhiều mạng sống hơn 50 năm qua so với bất kỳ giai đoạn điều trị nào khác. Chúng tôi đã nghiên cứu vắc-xin heroin trong suốt 8 năm và đã thử nghiệm thành công trên chuột. Lần thử nghiệm gần đây nhất là trên khỉ. Kết quả cho thấy vắc-xin đã ngăn chặn tác dụng của heroin ở khỉ. 2 trong số 4 con khỉ được tiêm vắc-xin trong nghiên cứu thử nghiệm 7 tháng trước đó đã gia tăng sức đề kháng ở mức cao trước tác động của heroin khi tiêm liều vắc-xin tiếp theo”.
Theo CDC và Viện Nghiên cứu quốc gia về lạm dụng thuốc (NIDA), tình trạng sử dụng opioid tổng hợp để làm ma túy đã tăng lên trong những năm gần đây. Fentanyl là thuốc giảm đau mạnh gấp 50-500 lần morphine. Những người bán ma túy thường trộn heroin với fentanyl, sự kết hợp này rất nguy hiểm và gây chết người nhiều hơn việc sử dụng heroin không pha trộn.
Nhóm nghiên cứu của Kim Janda đang nghiên cứu vắc-xin cho fentanyl và chỉ ra rằng vắc-xin này có hiệu quả ở loài gặm nhấm. Theo nghiên cứu sinh Bremer, đến thời điểm nào đó, sẽ kết hợp vắc xin heroin và fentanyl thành một loại. Hiện nhóm nghiên cứu của Viện Scripps đang đàm phán với các công ty công nghệ sinh học để phát triển thử nghiệm lâm sàng vắc-xin heroin trên người.
Kim Janda cho biết: Vắc-xin heroin không phải là "viên đạn ma thuật" để chống lại sức mạnh của heroin. Những người sử dụng heroin trước hết phải sẵn sàng với sự trợ giúp và thử vắc-xin. Nguy hiểm tiềm tàng của thuốc này là nó sẽ không giúp ngăn chặn cơn thèm của người dùng ma túy trong thời gian cai nghiện, do vậy người dùng có thể bị cám dỗ để chuyển sang loại ma túy khác.
Hiện nay, các loại thuốc như methadone và buprenorphine có thể giúp người sử dụng opioid chống lại cơn thèm thuốc. Một loại thuốc khác là naltrexone (được gọi là Vivitrol) được tiêm dưới dạng hàng tháng, có thể vô hiệu hóa heroin liều cao.
Có thể vắc-xin mới được thử nghiệm có giá rẻ hơn và ít phản ứng phụ hơn các thuốc khác, vì nó sử dụng hệ miễn dịch của cơ thể để vô hiệu hóa heroin. Theo Paul Bremer: “Đây là nghiên cứu đầy hứa hẹn. Chúng tôi hy vọng sẽ có thể chủng ngừa cho mọi người trong vòng 1 - 2 năm tới”.