Đường đến World Cup của bóng đá Việt Nam

• Đội tuyển Việt Nam đã thi đấu với tinh thần không bao giờ bỏ cuộc
• Đội tuyển Việt Nam và 3 điểm nhọc nhằn

Đội tuyển Việt Nam đã không thể có điểm trước UAE ở lượt trận cuối cùng Vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, nhưng chúng ta vẫn bước vào vòng loại thứ ba với tư cách là 1 trong 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Đây là kết quả phản ánh đúng vị thế và thực lực của đội tuyển Việt Nam.

Sau khi có kết quả 12 đội lọt vào vòng loại cuối cùng,  AFC đã tiến hành phân chia  6 nhóm hạt giống. Dựa trên bảng xếp hạng FIFA, 6 nhóm hạt giống được chia cụ thể: Nhóm 1 (Nhật Bản, Iran), nhóm thứ 2 (Hàn Quốc, Australia), nhóm 3 (Saudi Arabia, Iraq), nhóm 4 (UAE, Trung Quốc), nhóm 5 (Syria, Oman) và nhóm 6 có Việt Nam và Lebanon. Đội tuyển Việt Nam hiện xếp 92 thế giới, hơn Lebanon một bậc. Nhìn vào bảng phân nhóm có thể thấy, đội tuyển Việt Nam đang đứng ở đâu so với châu lục. Và cũng căn cứ vào đó để xác định rõ mục tiêu của chúng ta ở vòng loại cuối cùng là gì.

Thực tế, sau trận thua UAE 2-3, Việt Nam đã cho thấy sự lép vế hoàn toàn so với đối thủ. Chúng ta vẫn ở một đẳng cấp dưới so với đội bóng Tây Á. Những thông số trận đấu còn giúp cho chúng ta nhận ra một vấn đề, đội tuyển Việt Nam cần phải nâng cấp mạnh mẽ khi bước vào vòng loại cuối cùng. Tuy vậy, đây cũng là một cơ hội lớn của bóng đá Việt Nam.

Đầu năm 2021, khi chuẩn bị cho kế hoạch tại Vòng loại World Cup 2022, Phó Chủ tịch Thường trực VFF Trần Quốc Tuấn đã nói rằng: “Để nâng cao trình độ, các đội tuyển của chúng ta cần phải thường xuyên góp mặt tại các giải đấu cao nhất tương ứng với các độ tuổi. Bóng đá Việt Nam ở sân chơi 11 người đến nay mới chỉ có một lần lọt vào vòng chung kết thế giới, đó là FIFA U20 World Cup 2017. Dù không vượt qua vòng bảng, nhưng việc được thi đấu với các đối thủ đẳng cấp thế giới đã giúp các cầu thủ của chúng ta có sự tích lũy rất lớn về kinh nghiệm và trưởng thành lên rất nhanh. Đó cũng là một trong những tiền đề giúp bóng đá Việt Nam gặt hái những thành công liên tiếp sau đó, tạo ra nguồn cảm hứng rất lớn đối với đời sống bóng đá trong nước, đặc biệt là sau kỳ tích lọt vào chung kết U23 châu Á 2018 dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo.

Tại vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam đang đứng trước cơ hội lọt vào vòng loại cuối cùng. Thẳng thắn mà nói, bóng đá Việt Nam chưa đạt tới đẳng cấp World Cup, nhưng chúng ta cần phải tận dụng tối đa các cơ hội để giành quyền đi tiếp. Bởi khi lọt vào đến vòng loại cuối cùng, đội tuyển Việt Nam sẽ có cơ hội thi đấu với những đội tuyển hàng đầu của bóng đá Châu Á, điều mà không phải lúc nào chúng ta cũng có cơ hội. Hơn nữa, thi đấu tại giải chính thức hoàn toàn khác biệt so với thi đấu giao hữu, nó sẽ giúp các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm quốc tế, có sự tiếp cận nhanh hơn với trình độ chơi bóng đỉnh cao, qua đó có sự cải thiện tốt hơn về kỹ năng cũng như về tâm lý. Đối với bóng đá Việt Nam, vòng chung kết World Cup vẫn là con đường dài phía trước”.

Xét về cục diện ở vòng loại cuối cùng, đội tuyển Việt Nam vẫn có cửa để tạo nên kỳ tích. Căn cứ vào thứ hạng và thực lực, 5 đội bóng  gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia và Iraq được xếp vượt trên hẳn so với chúng ta. Tuy nhiên, với các đội bóng như Syria, Oman, Trung Quốc đều có thể chơi sòng phẳng trong từng trận đấu cụ thể.  Việt Nam có thể khó giành vé trực tiếp đi thẳng đến World Cup nhưng hoàn toàn có cơ hội cán đích ở vị trí thứ 3 của một bảng đấu để có vé đá play-off.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Việt Nam lọt vào vòng đấu dành cho 12 đội tuyển xuất sắc nhất của châu lục, vòng đấu xác định 4,5 suất của châu Á tham dự Vòng chung kết FIFA World Cup Qatar 2022. Trợ lý  Lư Đình Tuấn cho biết: “Chúng tôi rất tự hào vì Việt Nam chưa từng lọt vào vòng loại thứ ba World Cup. Đội tuyển sẽ mang tinh thần, hình ảnh Việt Nam ra đấu trường châu Á. Đội tuyển hi vọng, chiến tích lần này sẽ góp phần là nguồn động viên cho tinh thần Việt Nam chống dịch COVID-19. Đây thực sự là niềm tự hào dân tộc”.

VFF từng xác định, World Cup 2026 mới là đích đến của bóng đá Việt Nam khi số đội tăng từ 32 lên 48.  Việc mở rộng sẽ tạo cơ hội thúc đẩy nhanh hơn quá trình thu hẹp khoảng cách về trình độ giữa bóng đá châu Á và bóng đá châu Âu cũng như Nam Mỹ. Vòng loại cuối cùng World Cup 2022 sẽ là bước đệm quan trọng để bóng đá Việt Nam có một hành trình mới với tầm nhìn mang tính chiến lược.