Vụ mất tích bí ẩn trong Casino

Một tuần sau khi Christie mất tích, mọi cuộc tìm kiếm quy mô vẫn không mang lại kết quả nào. Sau khi Christie biến mất, Deb đã lục lạo phòng riêng của con gái để tìm manh mối và phát hiện cuốn sổ ghi chép về những trò bài bạc. Christie lao vào cờ bạc là để tìm cảm giác mạnh và cũng cần tiền, rồi sau đó cô gái nghiện trò đỏ đen lúc nào không hay. Nạn nhân có người bạn trai tên là Danny Burlando và hai người từng có ý định tiến đến hôn nhân nhưng sau đó quan hệ hai bên đã xấu đi. Thậm chí vào tháng 3/2005, Christie và Danny bị bắt giam vì tội hành hung lẫn nhau.

Khai với cảnh sát, Danny nói lần cuối cùng anh ta gặp Christie là đêm 4/10/2005. Đến 21 giờ Danny trở về căn hộ ở Sacramento, nơi anh ta và Christie chung sống, rồi đi ngủ lúc 11 giờ đêm. Nhưng sáng hôm sau thức dậy, Danny vẫn không thấy Christie về nhà, nên anh ta đã gọi vào điện thoại di động của cô gái nhưng cũng không nghe tiếng trả lời. Cuối cùng, Danny chạy đến casino “Thung lũng sấm sét” để tìm nhưng chỉ thấy chiếc xe hơi của Christie trong bãi đỗ xe.

Lúc đầu cảnh sát có ý nghi ngờ Danny, song bất ngờ sau đó vụ án có sự chuyển hướng đáng ngạc nhiên. Cảnh sát cho biết họ đã nhận dạng được Christie trong băng hình camera an ninh đặt trong casino và phát hiện cô gái rời tụ điểm bài bạc với một người đàn ông không phải là Danny! Cuộc điều tra sau đó cho biết người đàn ông bí ẩn kia chính là Mario Garcia, 53 tuổi, chuyên gia máy tính làm việc trong bệnh viện, đã có vợ và hai con.

Một quá khứ phạm tội

Cách đây 26 năm, một phụ nữ tên là Wendy Ward từng tố cáo Garcia bắt cóc và cưỡng dâm bà. Quen Garcia lúc 25 tuổi và nay đã 51, Wendy cho biết chính vì sợ hãi hắn mà ngày xưa bà đã học bắn súng và ghi danh vào các lớp võ tự vệ. Wendy bắt đầu hẹn hò với Garcia năm 1978 ở Oakland, bang California, ít lâu sau khi bà chia tay với chồng. Nhưng không lâu sau đó Wendy phát hiện con người hung ác của Garcia. Cuối cùng, theo sự tố cáo của Wendy, cảnh sát đã bắt giữ Garcia và truy tố hắn với các tội danh cưỡng dâm, bắt cóc và tấn công có vũ trang.

Người đàn bà thứ hai trở thành nạn nhân của Garcia là Lynette Smith. Vào giữa năm 1979, Lynette sống gần San Francisco và quen biết Garcia. Nhưng quan hệ giữa hai con người này cũng dần xấu đi sau khi Lynette mang thai và đã dẫn đến kết cục đau lòng. Vào đêm Giáng sinh năm 1979, Lynette cùng mẹ ruột là Violet và Garcia đến ăn uống tại nhà hàng “Top of the Mark” trong khách sạn Mark Hopkins. Sau khi tàn tiệc, cả ba người về nhà bằng chiếc xe của Lynette.

Ngay trong đêm Giáng sinh năm 1979, nhà điều tra tai nạn là John Cave đã nhận một cú điện thoại khẩn báo tin có một chiếc xe hơi bị lao xuống nước gần sân bay Oakland. Chuyện gì đã xảy ra cho chiếc xe hơi trong đêm định mệnh đó? Xác của bà Violet tìm được ngay trong đêm đó, và mất 2 tuần sau người ta mới tìm được xác của Lynette. Kẻ sống sót duy nhất là Garcia - bằng cách nào đó hắn đã bơi khỏi chiếc xe với chỉ các vết thương nhẹ!

John Cave tin rằng người cầm lái chính là Garcia và chắc chắn đây không phải là một vụ tai nạn thông thường. Tuy nhiên, Cave không có bằng chứng để chống lại Garcia. Và, sau đó vụ việc được xếp loại “tội phạm mở chưa giải quyết được”. Trong vụ án này có một chi tiết đặc biệt: Garcia đã báo cho em trai của Lynette biết hắn cố gắng cứu Lynette nhưng cô ta đã chết vì bơi quá yếu. Sự thật, theo lời khai của em trai nạn nhân, Lynette là một vận động viên bơi lội xuất sắc!

Sau đó, khi biết tin về cái chết của hai mẹ con Lynette, bà Wendy một lần nữa ra mặt kết tội Garcia. Wendy muốn rằng những gì đã xảy ra cho bà sẽ không bao giờ xảy ra cho bất cứ ai nữa. Về phía tòa án, các quan tòa biết rằng Garcia không chỉ bị buộc tội cưỡng dâm và tấn công có vũ trang đối với Wendy, mà còn liên quan đến cái chết của hai mẹ con Lynette. Tuy nhiên, Garcia tạm thời vẫn chưa bị tuyên án về vụ án hai mẹ con Lynette vì còn chờ các nhà điều tra củng cố chứng cứ.

Khó thoát pháp luật

Trở lại vụ mất tích bí ẩn của Christie Wilson, băng hình mà camera an ninh ghi được cung cấp cho các nhà điều tra một chi tiết quý giá: Christie và Mario Garcia rời casino vào sáng sớm ngày 5/10/2005. Garcia nhấn mạnh rằng hắn không giết Christie và tuyên bố hắn ta đã không gặp lại Christie sau khi cô ta đi khỏi bãi đỗ xe. Trong khi đó, các luật sư của Garcia cho rằng Christie rất có thể bị ai đó hãm hại trong bãi đỗ xe, kể cả Danny Burlando, người có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng.

Nhưng cảnh sát đã bác bỏ điều này. Các nhà điều tra biết rõ họ đang phải đối mặt với một con người nguy hiểm. Và, theo nhận định của cơ quan điều tra, Garcia là người rất biết cách đối phó với hệ thống luật pháp. Nếu thật sự Garcia đã bắt cóc và sát hại Christie, cảnh sát phải tìm cho được bằng chứng vật chất.

Garcia khai rằng Christie không hề đến gần chiếc xe của hắn, song cảnh sát đã có chứng cứ chứng minh điều ngược lại. Thám tử Bob McDonald cho biết có hai sợi tóc trùng khớp với ADN của Christie được tìm thấy trong xe của Garcia. Tuy nhiên, các luật sư của Garcia cho rằng có thể khi Garcia và Christie hôn nhau, sợi tóc của nạn nhân đã vô tình vương lại trên áo Garcia? Lập luận này đã bị các nhà điều tra bác bỏ.

Ngoài các chứng cứ trên, cảnh sát còn phát hiện các vết cào xước trên mặt Garcia trong lần đầu tiên hỏi cung hắn. Song, Garcia khai dấu vết xước đó là do hắn bị té. Mặc dù vậy, căn cứ vào hai sợi tóc của Christie, băng hình của casino, bề ngoài của Garcia và những nghi vấn quá rõ ràng, các nhà điều tra đã bắt giam Garcia vì tội giết chết Christie.

Vấn đề của các công tố viên hiện nay là thu thập đủ chứng cứ thuyết phục để buộc tội Garcia. Dù sao, các công tố viên vẫn tin rằng Garcia sẽ vào tù, mặc dù họ không tìm thấy vũ khí giết người, không có nhân chứng và cũng thiếu bằng chứng vật chất chứng minh Christie Wilson đã chết. Ngày 10/1/2006, Christie Wilson tròn 28 tuổi và thi thể vẫn chưa tìm được, trong khi Garcia đang ngồi tù chờ ngày hầu tòa để lãnh bản án thích đáng dành cho hắn