Xung quanh cái chết đầy bí ẩn của nữ thừa kế Sunny Von Bulow

Năm 1982, Claus von Bulow - người chồng thứ 2 của Sunny - bị buộc tội âm mưu giết vợ bằng liều cao insulin, nhưng sau đó phải xét xử lại vì có sự chống án từ bị cáo. Vụ án ly kỳ và phức tạp - với sự trộn lẫn giữa nhiều yếu tố: tiền, án mạng, tầng lớp thượng lưu trong xã hội và một nữ thừa kế bị hôn mê kéo dài - đã gây xôn xao dư luận Mỹ trong thập niên 80. Phiên tòa xét xử lại vụ án vào năm 1985 - trong đó bị cáo Claus von Bulow được tha bổng - là phiên tòa đầu tiên ở Mỹ được đưa lên truyền hình.

Sunny von Bulow chào đời với tên Martha Sharp Crawford năm 1931. Cha của Martha là George Crawford, người thành lập Công ty Columbia Gas & Electric, đã 75 tuổi lúc cô bé ra đời. George qua đời khi Martha chỉ mới lên 4 tuổi và vì là đứa con duy nhất nên cô gái được thừa hưởng khối gia tài kếch xù hàng trăm triệu đôla (vào năm 1935) của cha để lại. Sunny sống trong cảnh giàu sang ở New York với mẹ. Khi lớn lên, Sunny nổi tiếng là nữ thừa kế giàu có ở Vịnh Đông nước Mỹ. Đến năm 1957 ở nước Áo, Sunny gặp và thành hôn với hoàng thân Alfred von Auersperg, con một gia đình dòng dõi quý tộc Habsburg cổ. Họ sống với nhau được hơn 7 năm và có một cô con gái đặt tên là Annie Laurie, năm 1958, và một con trai là Alexander, năm 1959. Cuộc hôn nhân tan vỡ bởi vì sau hôn nhân Auersperg vẫn tiếp tục cuộc sống phong lưu trước đó với nhiều phụ nữ khác, trong đó có ngôi sao điện ảnh Italia Gina Lollobrigida.

Sau khi ly hôn, Sunny trở lại New York sống với mẹ và hai con. Năm 1964, khi hai đứa con đã lên 5 và 6 tuổi, Sunny gặp một người đàn ông vui tính trong buổi tiệc đêm ở London. Đó là Claus von Bulow, luật sư tốt nghiệp Cambridge, từng tham gia đội thể thao mùa đông Đan Mạch năm 1948. Hai người phải lòng nhau và năm 1966. Hai vợ chồng có một con gái, Cosima, năm 1967, và đến sống ở New York (Mỹ). Một bài báo đăng trên tạp chí Vanity Fair năm 1985 mô tả cuộc sống êm ấm và gắn bó của hai vợ chồng. Mặc dù vậy, sau này số bạn bè của Sunny cho biết bà có vấn đề với rượu và ma túy. 

Theo hồ sơ điều tra, nhiều sự kiện đã diễn ra trước khi Sunny rơi vào cơn hôn mê cuối cùng vào năm 1980. Thời gian trôi qua, cuộc sống vợ chồng bắt đầu trở nên nhạt nhẽo và đến năm 1978 thì Claus quan hệ lăng nhăng với Alexandra Isles, một ngôi sao quảng cáo ép ông phải cưới làm vợ. Sunny bắt đầu sống đau buồn và ngày càng lạm dụng rượu và thuốc an thần. Cuối cùng Sunny đòi ly dị. Tháng 12/1979, gia đình ăn mừng lễ Giáng Sinh ở cung điện Clarendon, nơi Sunny bắt đầu bộc lộ tình trạng sức khỏe suy kiệt. Claus liền gọi bác sĩ riêng đến để xoa bóp tim và hô hấp nhân tạo cho Sunny trước khi được chở đến bệnh viện. Sunny được chuyển đến bệnh viện cấp cứu trong tình trạng không có ý thức. Ở bệnh viện, Sunny được chẩn đoán hạ đường huyết. 

Theo các biên bản y khoa, Sunny từng được khuyên nên tuyệt đối “kiêng rượu và các loại thuốc an thần dưới bất cứ dạng nào”. Tháng 4/1980, tình trạng của Sunny càng tồi tệ hơn và bà thừa nhận nghiện rượu nặng và sử dụng nhiều thuốc an thần, những dấu vết sau đó được tìm thấy trong nước tiểu của bà. Ngày 2/12/1980, Sunny lại được đưa vào bệnh viện sau khi bà nuốt đến 75-100 viên aspirin. Vào buổi sáng hôm đó người tình của Claus đã trao bằng chứng về mối tình vụng trộm của hai người cho Sunny. Đến ngày 22/12/1980 - một lần nữa cũng đúng vào ngày lễ Giáng Sinh - Sunny von Bulow lại rơi vào hôn mê sâu nhưng lần này nặng đến mức không phục hồi được.

Xét nghiệm y khoa cho biết trong máu của Sunny có liều cao rượu và thuốc an thần. Sunny ngừng thở nhưng may mắn được cứu sống. Năm 1981, Sunny được chuyển đến bệnh viện Columbia-Presbyterian ở  New York rồi cuối cùng đến một bệnh xá ở Manhattan sống  đời thực vật.

Hiện nay hai đứa con lớn (riêng) của Sunny tố cáo Claus von Bulow đã cố tình tiêm insulin cho mẹ họ và để mặc cho bà chết. Tháng 7/1981, Claus bị tòa án buộc tội cố sát. Phiên xét xử đầu tiên diễn ra tại Newport năm 1982 trong sự quan tâm theo dõi của cả nước Mỹ. Tòa án tập trung vào lời khai của Maria Schrallhammer, người hầu gái của Sunny, rằng đã nhìn thấy một túi xốp màu đen của Claus đựng các loại thuốc, một ống tiêm và insulin, vào 8 tháng trước khi Sunny rơi vào hôn mê sâu không hồi phục. Thêm vào đó, một chuyên gia về nội tiết ở Đại học Harvard chứng minh rằng tổn hại não của Sunny là do hậu quả của liều cao insulin được tiêm vào cơ thể.

Tòa án tuyên bố Claus có tội và lãnh án 30 năm tù giam. Sau đó Claus von Bulow chống án và thuê giáo sư luật Alan Derchowitz ở Đại học Harvard đại diện cho mình. Phiên tòa thứ hai diễn ra vào mùa hè năm 1985 và lần này yếu tố insulin bị loại trừ. Tháng 6/1985, bản án trước đó bị hủy bỏ và Claus được tha bổng! Tuy nhiên, mẹ của Sunny đã tước quyền thừa kế của Cosima và dẫn đến những cuộc tranh cãi ầm ĩ về luật pháp sau đó.

Năm 1985, Annie và Alexander Auersperg sắp xếp một vụ kiện trị giá 56 triệu USD nhân danh mẹ của họ chống lại Claus. Tuy nhiên, vụ việc trở nên lắng dịu vào năm 1987, sau khi Claus từ bỏ mọi yêu sách về di sản của Sunny, ly dị bà và đồng ý sống bên ngoài nước Mỹ. Năm 1986, Annie và Alexander Auersperg thành lập hai tổ chức nhân danh mẹ của họ. Đó là Trung tâm nạn nhân quốc gia giúp xoa dịu nỗi đau của các nạn nhân của tội ác, và Quỹ chấn thương não giúp điều trị cho những bệnh nhân  khi nhập viện. Ngoài ra còn có nhiều hàng hóa và tiền đóng góp từ thiện mang tên Sunny.

Năm 1988, số đồ nội thất, tranh, đồ sứ và bạc mang về 11,5 triệu USD chỉ trong 2 ngày bán đấu giá, vượt hơn dự tính 3,5 triệu USD. Sunny von Bulow không biết tí gì về những chuyện này và cuối cùng cái chết thật sự đã đến với bà, chấm dứt những năm dài sống đời thực vật