Johnny Broderick: Tay không bắt tội phạm có vũ khí

• Brian Paddick: Phó Cảnh sát trưởng nổi tiếng của thủ đô London
• Buford Pusser: 27 tuổi làm Cảnh sát trưởng
• Lupe Valdez: Nữ cảnh sát trưởng gốc Mexico đầu tiên của Mỹ

Cậu bé chở than trở thành cảnh sát

John Joseph Broderick sinh ngày 16-1-1896, tại quận Gashouse nghèo khó của Manhattan, con trai của bà Margaret Kendall và ông Michael Broderick. Năm 12 tuổi, cậu bé Broderick rời trường học, làm tài xế xe tải chở gạch và chở than để phụ mẹ nuôi các em sau khi cha chết.

Trong Thế chiến I, Broderick phục vụ trong lực lượng Hải quân Mỹ. Nhờ giỏi võ, Broderick từng làm vệ sĩ cho Samuel Gompers, một lãnh đạo Liên đoàn Lao động nhập cư Do Thái. 

Tháng 4-1922, Broderick gia nhập Sở Cứu hỏa thành phố New York. Đến tháng đầu năm 1923, Broderick chính thức gia nhập Sở Cảnh sát TP New York (NYPD) và nhanh chóng trở thành một thám tử bậc 3. Đây là vị trí mà người ta phải mất 5 năm để học tập, trong khi ông chỉ mất chưa đầy 4  tháng để hoàn thành khóa đào tạo. 

Tờ New York Herald Tribune gọi sự thăng tiến thần tốc của ông là "phi thường". Sự nghiệp cảnh sát của Broderick tiếp tục thăng tiến rất nhanh. Tháng 5-1925, Broderick được thăng cấp thám tử bậc 2. Và tháng 3-1926, Broderick được thăng cấp thám tử bậc 1.

Broderick được giao phụ trách Đội Cảnh sát Đặc nhiệm Công nghiệp. Đây là một đơn vị mặc thường phục được thành lập vào năm 1917 để theo dõi và ứng phó các phong trào lao động, các cuộc biểu tình và xử lý các cuộc đình công. Theo lịch sử của NYPD, Broderick "ít kiên nhẫn với các chiến binh lao động" và sẵn sàng sử dụng biện pháp mạnh để duy trì trật tự trị an. 

Tháng 8-1925, các cuộc đình công ở khu may mặc của thành phố đã trở nên dữ dội nhưng Broderick đã xuất sắc lãnh đạo Đội Cảnh sát Đặc nhiệm Công nghiệp lập lại trị an khi biểu tình của liên minh công nhân đường sắt vào năm 1926 và 1927.

Ngày 3-11-1926, Broderick đã nhận được nhiều lời khen ngợi vì nhanh chóng dập tắt vụ vượt ngục tại khu vực The Tombs, nhà tù Manhattan. Broderick đã đối mặt với 2 tù nhân có vũ trang, trong đó một tên là tướng cướp khét tiếng Hyman Amberg. Bọn chúng bị biệt giam trong khu The Tombs, sau khi đã giết hai cảnh sát canh gác nhà tù. Theo NYPD, một tên bị thương và một tên tự sát khi Broderick tiếp cận khu vực The Tombs.

Năm 1934, sau khi Fiorello LaGuardia nhận chức Thị trưởng, Broderick không được ủng hộ trong bộ máy chính quyền mới, ông bị giảm cấp bậc, lương của ông bị cắt giảm, và bị chuyển đến thành phố Long Island làm cảnh sát tuần tra.

Thế nhưng, sau khi gặp Cảnh sát trưởng O'Ryan, Broderick đã được phục hồi chức danh thám tử bậc 3. Cảnh sát trưởng O'Ryan nói rằng việc giáng chức Broderick là kết quả của "sự chỉ trích mơ hồ về các mối liên hệ chính trị". Theo Cảnh sát trưởng O'Ryan thì Broderick được xem là một chỉ huy cảnh sát gương mẫu và chuẩn mực. Ông được phục chức thám tử bậc 2 năm 1935 và thám tử bậc 1 năm 1939.

Thám tử tay không bắt cướp

Tại Broadway Theater District, Broderick nhanh chóng nổi tiếng vì khả năng trấn áp tội phạm bằng tay không. Những nắm đấm của ông từng được mô tả là những chiếc pít-tông khổng lồ có thể đánh bại một tên giang hồ cộm cán chỉ trong vài giây. "Broderick" trở thành tiếng lóng của khu vực Broadway, nghĩa là một cú đấm duy nhất hạ gục mọi đối thủ. Các đốt ngón tay của Broderick đã bị gãy nhiều lần.

Có lần ông hạ gục tên gangster khét tiếng Francis "Two Gun" Crowley chỉ bằng một cú đấm, mặc dù hắn đang chĩa súng vào ông. Thời điểm trước khi Crowley bị bắt giữ vào tháng 5-1931, Broderick đã cố gắng đột nhập vào căn hộ nơi hắn ta ẩn náu và bị té ngã phải nhập viện.

Có lần, Broderick đội mũ trùm kín đầu đến đám tang của một thành viên của băng đảng Hudson Dusters để thu thập thông tin. Broderick đã từng quấn một ống sắt trong một tờ báo, giả làm người đưa báo cho một băng xã hội đen, sau đó ông rút ống sắt ra đánh bại cả nhóm và áp giải về đồn cảnh sát.

Broderick trở thành người rất nổi tiếng vào thời điểm ấy. Tháng 1-1933, nhân kỷ niệm 10 năm ngày Broderick gia nhập NYPD, một bữa tiệc trang trọng được tổ chức tại phòng Della Robbia của khách sạn Vanderbilt để vinh danh ông, với sự tham dự của các chính trị gia nổi tiếng và nhiều lãnh đạo chính phủ đương thời. Đặc biệt là sự hiện diện của các nghệ sỹ lừng danh thời bấy giờ như Bill Robinson, Bert Lahr và Harry Richman. Các nghệ sỹ đã biểu diễn miễn phí trong bữa tiệc vinh danh thám tử Broderick.

Hình ảnh của Broderick và nhiều câu chuyện trấn áp tội phạm của ông đã được khai thác rộng rãi trên các phương tiện truyền thông New York. Như câu chuyện Broderick được truyền thông New York giật tít, đó là Broderick đã vô hiệu hóa một tên cướp tại một nhà hàng đông đúc ở Columbus Circle. Dù tên cướp này đang cầm hai khẩu súng và một con dao, nhưng hắn ta vẫn không qua được “đôi tay vàng” của Broderick.

Có lần, Broderick tay không ném từng tên du côn qua cửa sổ bằng kính của một nhà hàng, vì tội quấy rối phụ nữ. Broderick từng tuyên bố rằng ông là một vệ sĩ của các nạn nhân bị bọn tội phạm hành hung. Đặc biệt là phụ nữ và những người đơn thân yếu thế, đích thân Broderick sẽ đánh đập những kẻ phạm tội hành hung phụ nữ và người già.

Broderick đã từng phản ứng rất nhanh nhẹn khi tên gangster khét tiếng Legs Diamond chĩa súng vào ông, bằng cách ụp một thùng rác lên đầu hắn ta và khống chế hắn.

Danh tiếng về võ công thâm hậu của thám tử Broderick đã gây tò mò đối với nhà vô địch quyền Anh hạng nặng Jack Dempsey. Ông đã từng nói về Broderick rằng: "Anh ấy là người duy nhất tôi không muốn gặp trong một cuộc chiến bên ngoài võ đài”. Broderick thường được chọn làm vệ sĩ cho những người nổi tiếng. Tổng thống Franklin D. Roosevelt yêu cầu Broderick làm vệ sĩ đặc biệt khi đến thăm New York vào năm 1936. Broderick cũng từng là vệ sĩ cho Nữ hoàng Marie của Romania và Vua Albert của Bỉ đến thăm nước Mỹ.

Huyền thoại bất tử

Johnny Broderick không hút thuốc cũng không uống rượu. Mỗi ngày, ông tập thể dục đều đặn tại một phòng tập thể hình để giữ cơ thể trong tình trạng thể lực tốt nhất. Broderick từng nói rằng ông rất buồn về nhân vật thám tử Johnny Blake được lấy từ hình mẫu cuộc đời ông, do diễn viên Edward G. Robinson thủ vai chính trong trong bộ phim “Bullets hoặc Ballots”. Vì trong bộ phim này, nhân vật thám tử Johnny Blake uống rượu và hút thuốc quá nhiều.

Tháng 7-1947, Broderick giã từ NYPD. Sau khi nghỉ hưu, ông nuôi ngựa và chó để tìm niềm vui tuổi già. Broderick cũng đã bán câu chuyện cuộc đời mình cho RKO Pictures với giá 75.000 đô la, để được dựng thành bộ phim có tựa đề "Biệt đội một người chống bạo loạn của Broadway".

Ngày 16-1-1966, Broderick mất vì bệnh tim vào ngày đúng sinh nhật thứ 70 tuổi của mình tại trang trại gia đình ở ngoại ô Middletown, New York. Người hùng của nước Mỹ được an nghỉ tại nghĩa trang Pine Lawn ở Massapequa, Long Island. Bạn bè và và đồng nghiệp của Broderick đã gọi ông là "người đàn ông của thời đại".