Alaska: Vùng đất lạnh lẽo nhưng kỳ thú bậc nhất nước Mỹ
8 công viên quốc gia, hàng trăm ngọn núi lửa, 3.000 sông băng cùng hơn 3 triệu hồ nước, tiểu bang rộng lớn và băng giá nhất nước Mỹ chứa đựng rất nhiều điều thú vị, từ thiên nhiên đến văn hóa bản địa.
Alaska là nơi có 17 ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ. Trong số 20 ngọn núi cao nhất tại Mỹ, 17 đỉnh tọa lạc tại Alaska, trong đó có đỉnh Denali, cao đến hơn 6.100 mét so với mực nước biển và cũng là đỉnh cao nhất tại Bắc Mỹ.
Có hơn 70 ngọn núi lửa có khả năng đang hoạt động ở Alaska. Một số đã phun trào trong thời gian gần đây. Vụ phun trào núi lửa dữ dội nhất thế kỷ diễn ra vào năm 1912 khi núi lửa Novarupta phun trào, tạo ra Thung lũng Vạn Khói, hiện là một phần của Công viên Quốc gia Katmai.
Theo Cục Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), đây cũng là nơi có hoạt động địa chấn mạnh. Trung tâm Động đất Alaska đã báo cáo hơn 150.000 trận động đất trong 5 năm qua, 31 trong số đó có cường độ từ 6 độ Richter trở lên. Trong số 8 trận động đất mạnh nhất từng được ghi nhận trên thế giới, 3 trận đã xảy ra ở Alaska.
Vào ngày 27/3/1964, trận động đất mạnh nhất được ghi nhận ở Bắc Mỹ, với cường độ 9,2 độ Richter, đã làm rung chuyển miền trung Alaska. Mặc dù những số liệu thống kê về động đất này có vẻ đáng sợ, nhưng nhiều trận động đất trong số này xảy ra ở những khu vực không có người ở hoặc nhỏ đến mức hầu như không cảm nhận được.
Có hơn 3.000 con sông băng từ trung bình đến lớn và 3 triệu hồ nước ở Alaska. Hầu hết sông băng ở Mỹ đều nằm ở bang này. Trong đó, hồ lớn nhất là hồ Iliamna, với chiều rộng gần bằng tiểu bang Connecticut. Theo USGS, 14,2% diện tích của Alaska, tương đương 243.000 km vuông, là nước.
Yukon là dòng sông dài nhất ở Alaska (3.200 km), đồng thời là con sông dài thứ ba ở Mỹ.
Bang Alaska có đường bờ biển dài đến hơn 57.000 km, dài hơn đường bờ biển của tất cả các bang của Mỹ cộng lại. So với Florida, bang có đường biển dài thứ hai tại Mỹ với hơn 13.000 km, đường bờ biển của Alaska lớn hơn gấp 4 lần. Alaska giáp với Bắc Băng Dương, Thái Bình Dương và Biển Bering. Tuy vậy, các bãi biển tại bang này ít khi có du khách tắm biển bởi thời tiết lạnh đặc trưng.
Hai khu rừng quốc gia lớn nhất của Mỹ là Rừng Quốc gia Tongass và Rừng Quốc gia Chugach, cả hai đều nằm ở Alaska. Tongass là khu rừng lớn nhất, bao phủ hơn 68.000 km vuông, và cũng là khu rừng mưa ôn đới nguyên vẹn lớn nhất thế giới, theo ShareAmerica. Chugach là khu rừng lớn thứ hai.
Về mặt dân số, Alaska là bang thưa dân nhất nước Mỹ, với mật độ chỉ khoảng một người trên km vuông. Theo khảo sát, 52% dân số tại Alaska là đàn ông. Người Mỹ bản địa chiếm đến 18% dân số bang này.
Thủy phi cơ là phương tiện rất phổ biến tại Alaska do điều kiện địa hình và thời tiết. Hơn 1% dân số bang này, tương đương 10.000 người, có bằng lái máy bay ở nhiều cấp độ. Tỷ lệ này cao gấp 3,6 lần trung bình cả nước Mỹ. Alaska cũng có nhiều sân bay hơn trung bình cả nước.
Bên cạnh việc được biết đến với ngành công nghiệp khai khoáng phát triển, sản xuất hải sản là ngành kinh doanh nổi tiếng của Alaska. Theo Viện Tiếp thị Hải sản Alaska, hải sản là nền tảng kinh tế của nhiều cộng đồng nông thôn, với khoảng 15% tổng số người trong độ tuổi lao động ở nông thôn tại Alaska làm việc trong ngành này.