Những điều kỳ lạ về thế giới sinh vật
GIỐNG NẤM BÀNH TRƯỚNG NHẤT
Một số người trong chúng ta đã từng nghe nói về “nấm mật ong”, nhưng vẫn chưa biết là nó to và bành trướng đến cỡ nào. Nó thu hút sự quan tâm đặc biệt của các nhà nghiên cứu, khi biết rằng nó là thủ phạm giết chết số lượng lớn cây.
Khi các nhân viên kiểm lâm cắt ngang thân cây bị nhiễm nấm, họ chỉ thấy những chùm sợi rễ tóc màu trắng lan tỏa chằng chịt, gọi là mycelya. Các sợi nấm này hút nước và chất carbohydate trong cây để nuôi nấm. Sau khi phân tích ADN của các sợi nấm, các nhà khoa học rất kinh ngạc khi khám phá ra rằng chúng chỉ thuộc về một cơ thể sinh vật duy nhất.
Mãi cho đến tháng 8/2000, các nhà khoa học vẫn cứ ngỡ rằng sinh vật lớn nhất là một giống nấm cùng loại (Armilla ostoyae), hùng cứ một diện tích 600 hécta ở bang Washington. Nhưng các chuyên gia về sợi nấm thì phỏng đoán rằng, giống nấm này cũng có thể phải chịu trách nhiệm cho việc làm chết cây cối trong rừng quốc gia Malheur ở dãy núi Blue nằm về phía đông bang Oregon.
Và quả đúng là như vậy! Họ không thể tưởng tượng nổi là nấm armilla lại bành trướng kinh khủng như thế, mà gần đây nhất là một thảm nấm chiếm diện tích 890 hécta và già hơn 2.400 tuổi! Các nhà khoa học vẫn chưa thể tiến hành cân, đo giống nấm này được. Vì lý do gì mà nấm armilla có sức lan tỏa mạnh mẽ như vậy? Có lẽ kích thước lớn sẽ hữu dụng trong điều kiện khí hậu khô hạn ở bang Oregon. Bào tử nấm ít có thời gian hình thành sinh vật mới, nên nhường lại không gian cho các cây nấm lâu đời đã phát triển. Do không có đối thủ cạnh tranh, nên nó mặc sức lan tỏa không thể kiềm chế được.
VI KHUẨN NHIỀU TUỔI NHẤT
Tháng 10/1999, những con vi khuẩn già 250 triệu năm tuổi đã được tìm thấy trong lớp muối biển có từ thời cổ đại ở Carlsbad, New Mexico. Chúng đã được tái sinh trong phòng thí nghiệm sau một thời gian dài bị “niêm phong" trong một bào tử có vỏ cứng. Giống vi khuẩn này chưa được định dạng, nhưng nó được nhắc đến dưới cái tên B.Permian.
Tháng 5/1995, những con vi khuẩn già 40 triệu tuổi mang tên Bacillus sphaericus đã được tìm thấy trong bao tử của một con ong bọc trong hổ phách. Chúng cũng được làm sống lại trong phòng thí nghiệm sau một thời gian dài bị phong tỏa.
NHỮNG GIỐNG CÂY GIÀ NHẤT
Được phát hiện từ năm 1997 tại phía nam đảo Tasmania, cây King's Holly (Lomatica tarmanica), được các nhà khoa học định tuổi là 43.000 năm, dựa vào di tích hóa thạch của giống cây tương đương cạnh đấy. Hình như đây là giống cây “vô sinh”, không thể tái sinh sản bằng cách ra hoa và kết hạt. Cây Lomatica là giống tam bội, có nghĩa là có ba bộ nhiễm sắc thể, thay vì hai bộ, do đó không thể truyền giống được theo kiểu “phối hợp giới tính” được. Nó tồn tại theo kiểu dòng vô tính thực vật hay giác hút rễ.
Tháng 8/1999, các nhà khoa học ở bang Pennsylvania (Mỹ) đã khám phá ra Box Huckleberry (Gaylussacia brachycera), một giống cây còn sót lại từ kỷ Băng hà. Sau khi đo đạc tỉ lệ phát triển của giống cây vô tính này, các nhà khoa học ước đoán nó được 13.000 tuổi.
Tháng 3/2004, Eucalyptus recurva (hay còn gọi là "Mongarlowe” và kẹo gôm của kỷ Băng hà), được các nhà khoa học Australia khám phá ra. Sau khi phân tích tỉ lệ phát triển, các mẫu vật và so sánh gien với những giống cây hàng xóm, họ ước đoán nó già độ 13.000 tuổi và là giống cây khuynh diệp hiếm có nhất ở Australia cũng như trên thế giới.
DẠNG SỰ SỐNG THÀNH CÔNG NHẤT
Bọ cánh cứng xuất hiện trên trái đất cách đây hơn 300 triệu năm. Từ đó đến nay, chúng vẫn tiếp tục sinh sôi nảy nở thành nhiều giống khác nhau và hòa nhập thành công vào mọi loại khí hậu và môi trường. Họ nhà cánh cứng scarab có hơn 30.000 loại, đó là chưa kể trong mỗi loại còn có hàng trăm ngàn dạng khác nhau. Nếu đếm được hết, chắc bạn phải “nổ tung" đầu ra vì không thể nhớ nổi! Chúng còn là những gã khổng lồ, có thể dài đến 11,43cm và nặng gần 100g!
CON RẮN TO NHẤT
Sách kỷ lục có thể có nhiều tranh luận về con rắn nào to nhất. Tuy nhiên, giống rắn anacondas ở rừng rậm Nam Mỹ có thể được xem là “vua rắn”, nếu tính về tổng khối lượng cơ thể, sau đó là trăn mắt lưới châu Á, dài đến 10m. Dù con trăn dài nhất thế giới có thể dài hơn con rắn anacondas kỷ lục thế giới, nhưng "vòng eo" của con rắn anacondas thì đúng là vô địch. Con rắn anacondas giữ kỷ lục hiện nay dài 8,5m, "vòng eo" 112cm và nặng 250kg. Rắn anacondas sống đơn độc trong các đầm lầy, ngụy trang rất kỹ nên ít người thấy được nó. Tuy nhiên, con rắn này có thể nuốt chửng những con mồi lớn như hươu, nai.
GIỐNG NHỆN KINH KHỦNG NHẤT
Đó chính là giống nhện lông đen, sống ở những khu rừng rậm Nam Mỹ. Con nhện chiếm kỷ lục thế giới hiện nay có độ dang rộng của chân đến 28cm và thân người trùm kín một chiếc đĩa lớn. Chúng là những tay săn mồi đáng gờm nhất - dù không có kỹ thuật đặc biệt nào, chẳng hạn như kết tơ, làm tổ, chăng bẫy hay thực hiện những cú nhảy xa để bắt mồi. Chúng dùng sức mạnh và tài rình mò ranh mãnh cổ điển như mèo rừng để bất thần nhảy ụp lên con mồi, tiêm cho một liều thuốc độc khiến "nạn nhân" của nó chết ngay.
Nhện Nam Mỹ còn được gọi là “nhện bắt chim”, vì nó có biệt tài lôi chim non ra khỏi tổ để thưởng thức. Nó còn săn cả ếch, rắn nhỏ, thằn lằn và dơi! Vì chẳng có răng để xơi tái con mồi, nên nhện Nam Mỹ tiêm dịch tiêu hóa có tác dụng phân hủy các mô mềm, và nó chỉ cần hút nguồn dưỡng chất cô đọng, để lại hiện trường là xương xẩu, lông lá của sinh vật.
Điều mà ta không thể ngờ tới là nhện Nam Mỹ có thể phát tiếng kêu! Khi bị đe dọa, chúng sẽ cọ xát các cọng lông chân vào nhau, phát ra những âm thanh mà bạn có thể nghe thấy từ khoảng cách 5m