Đồng phục của Đội Vệ binh Thụy Sĩ tròn 100 tuổi
Điểm lại lịch sử, vào ngày 22/11/1914 trong buổi điểm danh thường nhật Đại tá Jules Repond, Chỉ huy trưởng Đội Vệ binh Thụy Sĩ thông báo quyết định của Giáo hoàng Benedict XV, chấp thuận trang bị đồng phục mới cho các vệ binh theo phong cách của thời Phục hưng, pha trộn 4 màu phổ biến là xanh, vàng, đỏ và da cam. Phụ kiện đi kèm gồm chiếc mũ chóp trận màu đen gắn tua đỏ, viền cổ áo và găng tay màu trắng, chiếc thắt lưng màu nâu cùng đôi giày đen. Trong các dịp lễ đặc biệt, vệ binh phải mặc thêm bộ giáp trụ nặng 3,6kg, còn với ngày thường thì mũ chóp trận đúc bằng sắt được thay bằng chiếc mũ nồi màu đen. Tuy quyết định của người đứng đầu Giáo hội có hiệu lực tức thì, nhưng phải mất gần nửa năm sau mới may đủ đồng phục trang bị cho toàn thể các thành viên thuộc Đội Vệ binh Thụy Sĩ.
| Trong giờ điểm danh thường nhật. |
Theo quy định của Tòa thánh Vatican, thì thành viên Đội Vệ binh Thụy Sĩ bắt buộc phải là nam công dân Thụy Sĩ theo đạo Cơ Đốc, trong độ từ 19 đến 30 tuổi, đã tốt nghiệp trung học phổ thông, có chiều cao tối thiểu là 1,74m, với lý lịch tư pháp cá nhân rõ ràng, không có tiền án tiền sự và vẫn còn độc thân (ngoại trừ các sĩ quan). Biên chế thường trực của Đội Vệ binh Thụy Sĩ là 110 người, trong đó cấp chỉ huy trưởng là một sĩ quan mang hàm đại tá, cấp chỉ huy phó và linh mục tuyên úy mang hàm trung tá. Các cấp chỉ huy kế tiếp hàng sĩ quan gồm một thiếu tá, 2 đại úy và 1 chuẩn úy; hàng hạ sĩ quan gồm 5 thượng sĩ, 10 trung sĩ và 10 hạ sĩ. Số binh sĩ còn lại gồm 78 người không mang cấp hàm cụ thể.
| Vệ binh Thụy Sĩ canh gác mọi lối ra vào Vatican. |
Ngoài các vệ binh được phong cấp hàm hưởng mức lương tương đương như trong quân đội Italia, mỗi vệ binh bình thường được nhận khoản lương 1.300 euro mỗi tháng chưa trừ thuế, cộng với tiền lương bổ sung tính cho các giờ làm thêm. Riêng chỗ ở nội trú của lực lượng Vệ binh Thụy Sĩ hoàn toàn miễn phí, tiền điện nước cũng như những chi phí phát sinh khác của Đội Papal Guard được Ngân sách Vatican trang trải.
Được biết, lịch sử các lực lượng vũ trang quốc tế ghi nhận Đội Vệ binh Thụy Sĩ là lực lượng quân sự chuyên nghiệp lâu đời nhất thế giới, với bề dày tồn tại hơn 5 thế kỷ qua.