Loài rắn nhỏ nhất thế giới
Một loài rắn nhỏ đến mức có thể bị nhầm với giun đất vừa được phát hiện tại đảo quốc Barbados, sau gần 2 thập niên không xuất hiện trong bất kỳ ghi nhận khoa học nào. Đây là loài rắn chỉ Barbados (Tetracheilostoma carlae) - loài rắn nhỏ nhất thế giới, trưởng thành chỉ dài từ 7,5 đến 10 cm.
Phát hiện vào tháng 3 trong một cuộc khảo sát sinh thái do Bộ Môi trường Barbados phối hợp với tổ chức Re:wild thực hiện. Con rắn được tìm thấy dưới một tảng đá mắc kẹt trong rễ cây ở miền trung hòn đảo, bên cạnh một con giun đất. Sau đó, mẫu vật được chuyển đến Đại học West Indies để kiểm tra dưới kính hiển vi, rồi được thả lại môi trường sống tự nhiên.
Ông Connor Blades, cán bộ Bộ Môi trường, cho biết rắn chỉ Barbados thuộc nhóm rắn mù nên hiếm khi bị phát hiện. “Chỉ có vài trường hợp được xác nhận nhìn thấy loài này kể từ năm 1889”, ông nói. Việc tái phát hiện rắn chỉ Barbados cũng là lời cảnh tỉnh về thực trạng suy giảm đa dạng sinh học. Hiện chỉ còn khoảng 2% diện tích rừng nguyên sinh tại Barbados, phần lớn đã bị khai hoang trong 400 năm qua.
Các chuyên gia kêu gọi tăng cường bảo vệ rừng - không chỉ vì loài rắn chỉ, mà cho toàn bộ hệ sinh thái và di sản của đảo quốc này.