Argentina vào bán kết gặp Croatia
Sáng 10/12, Argentina đã vượt qua Hà Lan trong loạt sút luân lưu với tỷ số 4-3 để giành vé vào vòng bán kết. Đối thủ tiếp theo của Messi và đồng đội là Croatia.
Ít giờ sau trận tứ kết đầu tiên giữa Croatia và Brazli, cuộc đọ sức thứ 2 tại vòng 8 đội mạnh nhất World Cup đã diễn ra. Tại trận đấu này, Argentina tung ra đội hình mạnh nhất có thể, Lionel Messi cùng Julian Alvarez được bố trí chơi cao nhất trên hàng công. Bên kia chiến tuyến HLV Van Gaal cũng để Steven Bergwijn và Memphis Depay tạo thành 2 mũi nhọn cho đội bóng xứ sở cối xay gió.
Với tính chất quan trọng của trận này, cả hai đội nhập cuộc chậm và đầy thận trọng. Phải chờ đến phút 22, khán giả mới được chứng kiến cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Ngôi sao lớn nhất của trận đấu, Lionel Messi tung cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm, tiếc là bóng đi không chính xác. Hà Lan đáp trả ngay sau đó bằng tình huống pha đập nhả một hai rồi dứt điểm của Bergwijn song không thể gây ra khó khăn cho thủ thành Argentina.
Tuy không tạo thành bàn thắng nhưng những các tình huống trên đánh dấu thời điểm trận đấu bước sang giai đoạn mới. Cả hai đội từ bỏ lối chơi thận trọng và bắt đầu đẩy cao đội hình tấn công và đó cũng là lúc đẳng cấp của một ngôi sao như Messi lên tiếng. Phút 35, tiền đạo đang khoác áo PSG tung đường chuyền chuẩn xác loại bỏ hàng thủ Hà Lan để Molina dễ dàng ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
Argentina tạm dẫn 1-0 và đây được xem là kết quả phản ánh chuẩn xác tình thế trên sân khi mà đại diện Nam Mỹ có phần nhỉnh hơn đối thủ đến từ châu Âu. Messi và đồng đội cũng thể hiện khát khao chiến thắng lớn hơn. Sau giờ nghỉ, Argentina chủ động chơi thấp nhằm bảo vệ lợi thế. Tuy nhiên các vũ công Tango cũng vẫn có cơ hội nguy hiểm, Messi là ngòi nổ quan trọng của Argentina trong các tình huống phản công. Trong một pha phản công như thế, hậu vệ Dumfries phạm lỗi với Acuna, trọng tài cho đại diện Nam Mỹ hưởng phạt đền, Messi không mắc sai lầm nào để giúp đại diện Nam Mỹ nâng tỷ số lên 2-0.
Dẫu vậy, Hà Lan chứng minh không phải vô cớ họ có mặt tại vòng tứ kết. Những nỗ lực không biết mệt mỏi đã giúp họ có liên tiếp 2 bàn thắng ở những giây bù giờ cuối cùng nhờ công của Weghorst. Kết quả hoà 2-2 buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ.
Trong 2 hiệp phụ, Argentina là đội có phần nhỉnh hơn khi họ tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm về phía khung thành đối thủ, tuy không thể tận dụng được nhưng nó cho thấy đại diện Nam Mỹ khát khao chiến thắng mãnh liệt đến thế nào. Một diễn biến bất ngờ ở cuối hiệp phụ thứ 2 là tấm thẻ đỏ của Dumfries ở phút 128. Hà Lan mất người ở cuối hiệp phụ 2
Không biết điều đó có ảnh hưởng tới tâm lý của đại diện châu Âu hay không nhưng trên chấm sút luân lưu Hà Lan chỉ có 3 người thực hiện thành công trong khi Arentina là 4. Vượt qua Hà Lan, Argentina trở thành đại diện duy nhất của Nam Mỹ tại vòng bán kết World Cup 2022. Họ sẽ gặp đối thủ tiếp theo là Croatia vào sáng 14/12 (giờ Việt Nam).