Cristiano Ronaldo, Toni Kroos và cái kết không trọn vẹn của những huyền thoại

Trước thềm EURO 2024, Cristiano Ronaldo đã thừa nhận giải đấu trên đất Đức sẽ chứng kiến lần cuối cùng anh phục vụ đội tuyển Bồ Đào Nha tại ngày hội bóng đá lớn nhất Lục địa già. Bên phía tuyển Đức, Toni Kroos cũng đã sớm xác định việc sẽ chính thức giải nghệ, giã từ sự nghiệp quần đùi áo số ngay sau khi hành trình của đội chủ nhà khép lại. Tham vọng của cả hai là một lời chia tay đẹp tại Berlin vào ngày 14/7, thời điểm diễn ra trận chung kết EURO 2024.

Đáng tiếc, sẽ chẳng có cái kết viên mãn nào như kế hoạch dành cho cả Ronaldo lẫn Kroos. Bồ Đào Nha gục ngã trước Pháp sau loạt sút luân lưu, còn Đức dù đã cố đưa trận đấu vào hiệp phụ bằng bàn thắng của Florian Wirtz ở phút 89 nhưng lại nếm trái đắng trước khi bước vào loạt “đấu súng” vỏn vẹn 1 phút thi đấu chính thức.

Ronaldo như thường lệ vẫn làm tất cả những gì có thể, bao gồm cả trách nhiệm thực hiện quả phạt đền của mình ở loạt sút luân lưu nhưng “lực bất tòng tâm” trước một Pháp quá chắc chắn. Tương tự, một mình Kroos là không đủ trong ngày tuyến giữa của Đức bị bóp nghẹt bởi hàng tiền vệ quá vượt trội bên phía Tây Ban Nha.

Khi Diogo Costa không thể một lần nữa trở thành người hùng, Ronaldo chỉ đứng đó lắc đầu nhưng lần này, chẳng còn bật khóc như lúc đá hỏng phạt đền ở vòng 1/8 trước Slovenia. Thay vào đó, Ronaldo tìm đến Pepe, an ủi người đồng đội dù đã 41 tuổi nhưng vẫn òa khóc như một cậu nhóc. Kroos cũng không khóc, nhưng ánh mắt xa xăm chẳng thể che giấu nỗi buồn. Không chỉ có anh, những thành viên hiếm hoi còn sót lại trong thế hệ vàng vô địch World Cup 2014 của bóng đá Đức cũng sẽ dừng lại sau EURO 2024. Đó là Thomas Muller cùng Manuel Neuer, những người gần như chắc chắn sẽ nói lời chia tay, với vấn đề chỉ là tính thời điểm.

“Không ai có tất cả” và Ronaldo cùng Kroos sẽ là hai huyền thoại tiếp theo được nhớ đến với những dang dở và hối tiếc trong sự nghiệp lẫy lừng. Trong khi “kỳ phùng địch thủ” Lionel Messi đã vô địch World Cup, trên đường giành Copa America thứ hai cùng Argentina thì Ronaldo cuối cùng “chỉ” có một lần lên đỉnh EURO với Bồ Đào Nha. Còn Kroos, cũng như bao thành viên khác thuộc thế hệ vàng của tuyển Đức, sẽ mãi khắc khoải vì bộ sưu tập thiếu đi chức vô địch châu Âu.

Bóng đá luôn nghiệt ngã như vậy còn Ronaldo và Kroos chỉ là hai “nạn nhân” mới nhất. Sẽ có những nuối tiếc mà có lẽ cả hai huyền thoại này nhớ mãi, khắc ghi cả đời về hồi ức tại EURO 2024. Dù vậy, xét cho cùng, họ cũng vẫn có thể hài lòng về những gì mình đã làm được xuyên suốt sự nghiệp, những gì đã cống hiến cho màu cờ sắc áo cũng như những di sản đã để lại cho lịch sử bóng đá.

Bất chấp việc trải qua kỳ EURO cuối cùng trong sự nghiệp mà chẳng ghi được bất cứ bàn thắng nào, Ronaldo vẫn có quyền tự hào về hành trình của mình. Từ một cậu nhóc “trẻ trâu” tuổi 19 với kỳ EURO đầu tiên trong sự nghiệp năm nào, Ronaldo đã trở thành cầu thủ duy nhất xuyên suốt lịch sử góp mặt tại 6 kỳ EURO, đồng thời cũng là chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu với 14 bàn thắng.

Ở cái tuổi của Ronaldo, không còn nhiều cầu thủ chơi bóng, chứ đừng nói đến dám thi đấu đỉnh cao. Ấy vậy mà Ronaldo vẫn kiên định với tấm băng đội trưởng, chấp nhận vai trò làm nền cho đàn em tỏa sáng, như cái cánh mà anh lấy đà nhưng lại nhường quyền thực hiện cú sút phạt cho Bruno Fernandes trong trận đấu với Pháp. Trong khi đó, mỗi lần chạm bóng, mỗi đường chuyền của Kroos lại càng khiến người ta phải tặc lưỡi vì anh dừng lại quá sớm, lúc “mới” 34 tuổi. Kroos giờ đây sẽ dừng lại với tư cách một trong những huyền thoại của bóng đá Đức cũng như thế giới và đương nhiên, là một trong những tiền vệ hay nhất lịch sử làng túc cầu.

Khách quan mà nói, sự trở lại của Kroos trong màu áo đội tuyển quốc gia như cứu rỗi cả nước Đức. Chưa bao giờ người Đức bi quan đến thế về một giải đấu lớn, lại được tổ chức trên sân nhà như EURO 2024. Họ đã bị loại từ vòng bảng ở hai kỳ World Cup gần nhất, thế hiện bộ mặt bạc nhược suốt nhiều năm và thậm chí bị nghi ngờ sẽ chẳng thể vượt qua vòng loại nếu không phải chủ nhà EURO. Ấy vậy mà nhờ Kroos, Đức thắng giòn giã ở vòng bảng, vượt qua Đan Mạch và chỉ dừng bước trước một Tây Ban Nha quá thăng hoa.

Ngoài Ronaldo và Kroos, EURO 2024 còn chứng kiến lời giã từ không trọn vẹn của rất nhiều ngôi sao khác. Biểu tượng cho sự bền bỉ, Luka Modric bất lực trước gánh nặng tuổi tác khi thậm chí còn chẳng thể dìu dắt Croatia vượt qua vòng bảng. Kevin De Bruyne như một cánh én lẻ loi, cũng không gồng gánh nổi vài cái tên sót lại từ “thế hệ vàng” tiến sâu hơn vòng 1/8 hay Robert Lewandowski chỉ mãi là niềm hy vọng duy nhất của Ba Lan. Bóng đá là như thế và nếu ai cũng có được sự nghiệp vẻ vang viên mãn, cuộc chơi đã chẳng hấp dẫn đến vậy. Thất bại, nước mắt và tiếc nuối là một phần của cuộc sống chứ không chỉ bóng đá, điều đã được phản ánh quá rõ tại EURO 2024!