Dominik Livakovic, hung thần của các siêu HLV với tuyệt chiêu bắt pen

Ứng viên số 1 cho chức vô địch World Cup 2022, đội tuyển số 1 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA, Brazil đã chính thức trở thành kẻ ngoài cuộc trên đất Qatar. Khi Neymar thể hiện đẳng cấp của một siêu sao để đưa Selecao vượt lên trong hiệp phụ, mọi thứ tưởng chừng đã chấm hết với Vatreni. Nhưng rồi Bruno Petkovic đưa trận tứ kết trở lại thế cân bằng, trước khi bước vào loạt luân lưu mà ở đó, Dominik Livakovic một lần nữa tỏa sáng.

Livakovic tạo lợi thế cực lớn cho Croatia, cả về tỉ số lẫn tâm lý khi cản phá thành công cú sút đầu tiên của Rodrygo Goes. Như được lập trình sẵn, Vatreni lại giành chiến thắng trong loạt “đấu súng” may rủi, nơi mà tài năng của thủ môn mang áo số 1 được tôn vinh. Không còn là người hùng thầm lặng, anh đã thực sự bước ra ánh sáng.

Trước khi khiến người Brazil sụp đổ, Livakovic vốn đã sắm vai người hùng ở trận đấu với Nhật Bản ở vòng 1/8 bằng 3 tình huống cản phá xuất sắc, cũng trong loạt sút luân lưu. Không chỉ trở thành “thánh bắt 11m”, người gác đền sinh năm 1995 còn gây ấn tượng mạnh với khả năng phản xạ và phán đoán, với 9 pha cứu thua trong 90 phút chính thức, khiến những Neymar, Vinicius Junior hay Lucas Paqueta phải ngao ngán.

Ở tuổi 27, Livakovic mới chỉ chơi bóng trong nước, và dù có khoác áo đội bóng số 1 Croatia là Dinamo Zagreb thì anh vẫn chưa thực sự được chú ý. Tuy nhiên, sau World Cup 2022, giá trị của thủ thành cao 1m87, vốn chỉ là 8,5 triệu euro (theo chuyên trang Transfermarkt) hứa hẹn sẽ tăng phi mã.

Thực tế, Livakovic cũng đã tạo dựng được những dấu ấn nhất định trong màu áo câu lạc bộ tại đấu trường châu Âu từ trước. Khá trùng hợp là sự xuất sắc của thủ môn người Croatia đã “vô tình” khiến những chiến lược gia danh tiếng bậc nhất thế giới… bị sa thải.

Còn nhớ ở trận lượt về vòng 1/8 Europa League mùa giải 2020/21, Dinamo Zagreb đã đánh bại Tottenham với tỉ số 3-0 trên sân nhà, qua đó lật ngược thế cờ và giành vé đi tiếp dù thua 0-2 tại London. Không ai khác, Livakovic chính là người hùng với pha cứu thua không khác nào một bàn thắng trong hiệp phụ, từ chối bàn thắng cho Harry Kane.

Tình huống cản phá mang tính then chốt của Livakovic giúp Dinamo Zagreb đánh bại Tottenham, và như “giọt nước tràn ly” khiến HLV Jose Mourinho bị sa thải không lâu sau đó. Nếu “Gà trống” đi tiếp, không biết chừng họ đã có thể lên ngôi, Người đặc biệt cũng chẳng phải ra đi.

Gần đây hơn là ở vòng bảng Champions League mùa giải năm nay, khi Livakovic có một màn trình diễn xuất thần giúp Dinamo Zagreb đánh bại Chelsea với tỉ số 1-0. Đó là trận đấu thứ 100 HLV Thomas Tuchel dẫn dắt The Blues, nhưng đồng thời cũng là lần cuối trước khi nhận trát sa thải.

Hai chiến lược gia danh tiếng đều mất việc một cách đầy tủi hổ sau những thất bại cay đắng mà ở đó, Livakovic đóng vai trò không nhỏ. Và mới đây, HLV Tite cũng nói lời chia tay đội tuyển Brazil sau khi để thua Croatia. Tất nhiên, việc chiến lược gia này ra đi vốn là kế hoạch từ trước, nhưng cho thấy Livakovic chẳng khác nào “hung thần” với những siêu HLV, bởi họ đều thất nghiệp sau khi chạm trán anh!

Chính Livakovic từng tiết lộ hình mẫu thủ môn mà bản thân hướng đến là Iker Casillas, David de Gea và người đàn anh đồng hương Daniel Subasic. Tại World Cup 2022, người gác đền 27 tuổi đã tái hiện đúng những gì Subasic đã làm được trên đất Nga cách đây 4 năm bằng 3 tình huống cản phá 11m ở loạt sút luân lưu trước Nhật Bản.

Xét về khía cạnh bắt phạt đền, Livakovic còn “ăn đứt” cả Casillas lẫn De Gea. Thậm chí, bắt 11m chính là điểm yếu mà có lẽ De Gea phải “cắp sách đi học” Livakovic dài dài. Theo thống kê, trước thời điểm World Cup 2022 khởi tranh, thủ thành sinh năm 1995 đã đối mặt 54 quả phạt đền trong sự nghiệp và cản phá thành công 14 lần, khoảng 26%, một tỉ lệ phải nói là cực kỳ ấn tượng.

Loạt sút luân lưu thường mang tính may rủi nhưng cũng cần cả khả năng phán đoán và bản lĩnh của các thủ môn. Theo nghiên cứu, các thủ môn mất khoảng 1/10 giây để tính toán hướng sút trong đầu và 1/10 giây nữa để bắt đầu chuyển động cơ thể. Vào thời điểm đó, quả bóng đã đi được nửa đường đến khung thành nên người gác đền sẽ có rất ít thời gian phản ứng với cú sút của đối thủ.

Nhưng để tăng độ hiệu quả trong những pha cản phá 11m, có thể thấy Livakovic rất hạn chế các chuyển động “thừa”. Thay vì đánh lạc hướng, làm đối thủ phân tâm thì anh gần như đứng yên tập trung vào quả bóng trước mắt, giữ cho cơ thể cũng như sải tay ở vào trạng thái “lý tưởng” để sẵn sàng bay người.

Tất nhiên, Livakovic có “bí kíp” bắt phạt đền thật hay không thì rõ ràng là chỉ mình anh biết mà thôi. Duy chỉ có một sự thật mà cả thế giới đều thấy, đó là Livakovic thực sự tài năng và đẳng cấp. World Cup 2022 vì thế hứa hẹn sẽ là bàn đạp để thủ môn số 1 của Croatia nâng tầm, tìm kiếm cho bản thân một bến đỗ tương xứng với năng lực chứ không phải chỉ được nhớ đến đơn thuần như một hiện tượng trong những loạt luân lưu.