Không hay vẫn lừng lững tiến vào chung kết
7 bàn thắng sau 5 trận, không ghi một bàn nào trong 45 phút đầu tiên. Đó là những thông số rất thiếu thuyết phục về hành trình vào đến chung kết của U23 Việt Nam. Nhưng từ yếu tố chủ quan đan xen khách quan, một U23 Việt Nam không hay vẫn đang cho thấy cơ hội lớn để bảo vệ tấm huy chương Vàng.
Công thức an toàn của ông Park Hang-seo
U23 Việt Nam vừa lập kỷ lục SEA Games. Chưa một đội tuyển U23 nào trước U23 Việt Nam có thể giữ sạch lưới xuyên suốt hành trình cho đến trước trận chung kết trong lịch sử môn bóng đá nam tại Đại hội thể thao Đông Nam Á. Nhờ một hàng phòng ngự quá chặt chẽ và kín kẽ, U23 Việt Nam đã vững vàng tiến đến trận đấu tranh huy chương Vàng SEA Games. Điều đó bù đắp một hàng tấn công thiếu sắc sảo xuyên suốt cả hành trình này của đội bóng áo đỏ.
Steve Darby, chuyên gia phân tích bóng đá Việt Nam chỉ ra 2 yếu tố mâu thuẫn nội tại của U23 Việt Nam. Ông chỉ ra rằng: “Thứ nhất, U23 Việt Nam tấn công không sáng tạo. Sự phụ thuộc vào 3 cầu thủ trên 23 tuổi, trong đó có Hùng Dũng và Tiến Linh là rõ rệt trong hành trình vào chung kết của U23 Việt Nam. Được cái tính kỷ luật của đội bóng này trong phòng ngự là quá rõ ràng. Nhờ thế, U23 Việt Nam đảm bảo được yếu tố cốt lõi trong bóng đá. Đấy là không cho đối phương ghi bàn khi mình chưa thể chọc thủng lưới họ”.
Khoan nói đến mâu thuẫn thứ hai. Nhưng sau phân tích hai mặt đối lập công - thủ của U23 Việt Nam, cách mà HLV Park Hang-seo đang thiết lập cho U23 Việt Nam hiện tại giống hệt như cách mà phiên bản U23 Việt Nam lứa 1997-1999 đã thi đấu tại VCK U23 châu Á 2020. Ở giải đấu diễn ra trên đất Thái Lan, U23 Việt Nam đang là đương kim á quân của giải đấu. Nhưng nhận diện lực lượng không đủ mạnh như năm 2018, HLV Park Hang-seo ưu tiên hơn ở năng lực phòng ngự. Sau 2 trận đấu với U23 Jordan và U23 UAE, U23 Việt Nam đảm bảo đúng ý đồ như vậy, với 2 trận hòa cùng tỷ số 0-0. Ở lượt thứ 3 gặp CHDCND Triều Tiên, HLV Park quyết định bung sức để tìm kiếm chiến thắng. Nếu có 3 điểm khi đó, U23 Việt Nam sẽ đi tiếp. Đáng tiếc, sai lầm của thủ môn Tiến Dũng đã khiến U23 Việt Nam bị loại.
Trở lại với lứa U23 Việt Nam lứa 1999-2001, công thức an toàn của ông Park không thay đổi. U23 Việt Nam tấn công không hay. Nhưng bù lại, họ phòng ngự vẫn quá chắc chắn. Điều đó giúp U23 Việt Nam ở tâm thế đội đang sở hữu huy chương Vàng SEA Games cộng thêm chủ nhà vẫn vững vàng tiến vào chung kết, dù không thuyết phục như kỳ vọng ở mặt trận tấn công.
Việt Nam không hay, đối thủ cũng dở
Hãy nói đến mâu thuẫn thứ 2 mà ông Steve Darby đề cập trên báo giới. U23 Việt Nam tiến vào chung kết trong mâu thuẫn công, thủ khiến người xem cảm thấy chưa thật sự thuyết phục. Nhưng đáng nói ở chỗ, những đối thủ của U23 Việt Nam cũng không quá hay để khiến Việt Nam phải dừng bước. Câu chuyện rõ ràng nhất đến từ U23 Indonesia và U23 Malaysia. Với U23 Indonesia, họ gặp Việt Nam ngay ở trận đầu tiên trong bối cảnh thiếu Asnawi, Elkan Baggott, cộng thêm việc bị choáng ngợp trước bầu không khí quá cuồng nhiệt trên sân Việt Trì. Việc bị lúng túng trước ảnh hưởng từ khách quan đến chủ quan như vậy là lý do lớn khiến U23 Indonesia vỡ trận trong hiệp 2.
Câu chuyện tương tự với U23 Malaysia. Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Maloney cũng không có nhiều thời gian được trải qua cảm giác thi đấu ở sân Việt Trì. Ngoài ra, việc chỉ có một đội hình trẻ trung, thiếu vắng những gương mặt trên 23 tuổi đã ảnh hưởng đáng kể đến độ lỳ lợm, khó chịu và tạo ra được bước ngoặt đối với U23 Malaysia. Xét công bằng mà nói, U23 Việt Nam chơi không hay hơn so với U23 Malaysia. Nhưng họ có những cầu thủ trên 23 tuổi có thể “kết liễu” trận đấu như cách mà Hùng Dũng và Tiến Linh phối hợp với nhau ghi bàn.
U23 Thái Lan, đối thủ cuối cùng của U23 Việt Nam trong trận chung kết cũng gặp chính những vấn đề nội tại. HLV Steve Darby nói: “Hậu vệ cánh trái, Airfan Doloh, thường xuyên bị tiền vệ cánh phải của Indonesia qua mặt. Nếu Việt Nam tiếp tục sử dụng những cầu thủ chạy cánh như Lê Văn Đô, người có tốc độ tuyệt vời ở cánh phải, họ có thể khai thác nhược điểm này của đối thủ. Các cầu thủ chạy cánh của U23 Việt Nam có thể khai thác khoảng trống ở biên trái Thái Lan, di chuyển sau lưng hàng thủ đối phương để tạt bóng cho bộ đôi tiền đạo Nguyễn Tiến Linh và Nhâm Mạnh Dũng. Ngoài ra, các đường tạt bóng từ hai biên của U23 Việt Nam cũng có thể hướng đến những tiền vệ dâng cao như Đỗ Hùng Dũng”.
5 tháng sau trận bán kết giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan ở AFF Cup 2020, HLV Park Hang-seo và HLV Polking lại gặp nhau trong một cuộc đấu trí. Tất nhiên, so với lực lượng khi ấy, U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn nhiều, nhất là trong đội hình vẫn còn nguyên Hoàng Đức, Tiến Linh và Hùng Dũng. Đấy là chưa kể, U23 Việt Nam còn được thi đấu trên sân Mỹ Đình, nơi mà Park Hang-seo chưa từng thua một đối thủ nào ở Đông Nam Á. Đó là cơ sở lớn để U23 Việt Nam tin tưởng vào việc bảo vệ thành công tấm huy chương Vàng, ngay cả khi đây không phải là phiên bản mạnh nhất và thuyết phục nhất.
HLV Park Hang-seo tin tưởng vào thắng lợi
HLV Park Hang-seo nói trước trận đấu: “Chúng ta chỉ còn 1 trận nữa thôi. Tôi biết mọi người dân Việt Nam đều trông chờ và kỳ vọng vào đội U23 Việt Nam. Tôi nghĩ các cầu thủ cũng chịu nhiều áp lực, hy vọng họ có thể vượt qua”, HLV Park Hang-seo mở đầu buổi họp báo trước trận diễn ra sáng 21/5.
Tôi thấy 5 trận qua họ chỉ để thua 2 bàn, ghi 13 bàn. Quả thực đây là đội có hàng công rất tốt. Còn về hàng thủ, phải nhấn mạnh rằng 2 bàn thua của Thái Lan chỉ đến ở trận họ gặp thẻ đỏ khi gặp U23 Malaysia, nên rất khó để đánh giá được được khả năng phòng ngự của đội bóng này. Mỗi đội đều có điểm mạnh và yếu. Thái Lan có nhân lực rất đồng đều ở cả hàng công và thủ. Tôi mong U23 Việt Nam có sự bọc lót tốt. Bóng đá là môn thể thao tập thể, không chỉ đòi hỏi kỹ thuật cá nhân mà còn là sự phối hợp của các tuyến”.