Vòng 1/8 EURO 2024: Không chỉ có ‘đại chiến’ Pháp - Bỉ

Chuyện cổ tích Georgia

Vòng bảng EURO 2024 khép lại theo cách không thể kịch tính hơn, khi “bé hạt tiêu” Georgia bất ngờ quật ngã “gã khổng lồ” Bồ Đào Nha 2-0 để lách qua khe cửa hẹp vào vòng 1/8. Trong lần đầu tiên tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu, Georgia đã khiến tất cả phải thán phục.

Không ai tin rằng Georgia có thể làm nên chuyện khi họ để thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-3 ngay ở trận ra quân. Ở trận đấu đó, thủ môn Giorgi Mamardashvili băng lên tấn công ở phút bù giờ và khiến Georgia bị thủng lưới bàn thứ 3. Hành động của ngôi sao Valencia gây ra nhiều tranh cãi, bởi lẽ đó mới là trận đầu tiên và lẽ ra Georgia nên tránh thủng lưới thêm thay vì cố gắng giành 1 điểm bằng mọi giá. Tuy nhiên, nó cho thấy tâm thế rõ ràng và quyết tâm của đội bóng này lớn thế nào khi tranh tài tại EURO. Georgia sẽ không bỏ cuộc cho dù chỉ còn 1 giây để cố gắng.

Điều đó được thể hiện rõ trong trận đấu với Bồ Đào Nha. Cho dù Bồ đào Nha xáo trộn đội hình và sử dụng nhiều cầu thủ dự bị, nhưng Georgia vẫn bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt. Chưa kể Cristiano Ronaldo cũng ra sân ngay từ đầu với mục tiêu ghi bàn đầu tiên ở vòng chung kết năm nay. Thế nhưng, Georgia không sợ hãi. Khvicha Kvaratskhelia ghi bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 2, trước khi Georges Mikautadze ấn định chiến thắng 2-0 cho “tân binh” ở phút 57. 

Bồ Đào Nha tung ra tổng cộng 23 pha dứt điểm, nhưng Mamardashvili vẫn đứng vững. Ronaldo phải ôm nỗi ấm ức vì không thể ghi bàn rời sân. Hình ảnh tiền đạo 39 tuổi này sút chai nước tức tối bên ngoài đường biên phản ánh đúng sự bế tắc của Selecao trước Georgia.

Điều thú vị chưa dừng lại ở đó. Đối thủ của Georgia ở vòng 1/8 là Tây Ban Nha, đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng và được đánh giá là ứng cử viên vô địch số 1 hiện tại. Giới mộ điệu kỳ vọng đội bóng của HLV Willy Sagnol sẽ tiếp tục tạo ra bất ngờ. Không dễ để vượt qua Tây Ban Nha ở thời điểm này, nhưng Georgia không có gì để mất hay lo nghĩ. Ở hướng ngược lại, thi đấu với “hiện tượng” lớn nhất giải cũng là cơ hội tốt cho Tây Ban Nha kiểm tra bản lĩnh của mình. Lối chơi của La Roja đã rất tuyệt vời, và họ cần thêm những thử thách về tinh thần để xem bản thân đủ sức hướng đến chức vô địch hay không.

Không chỉ có “đại chiến” Pháp - Bỉ

Trận đấu giữa Pháp và Bỉ có thể xem là “chung kết sớm” của EURO 2024 về lý thuyết, bởi lẽ đây là hai đội tuyển có thứ hạng cao nhất châu Âu trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất. Họ cũng nằm trong tốp 3 đội tuyển mạnh nhất thế giới, chỉ sau Argentina.

Thế nhưng, thực tế lại là câu chuyện khác. Cả Pháp và Bỉ đều gây thất vọng lớn ở vòng bảng, và hậu quả nhãn tiền không chỉ là việc họ phải đụng độ nhau ngay ở vòng 1/8, mà còn ở việc họ rơi vào nhánh đấu loại trực tiếp “tử thần”, với Tây Ban Nha, Đức và Bồ Đào Nha.

Pháp đang mất phương hướng một cách khó hiểu. Nhà á quân World Cup 2022 vẫn sở hữu đội hình siêu mạnh, bao gồm đầy đủ ngôi sao ở mọi tuyến với đầu tàu Kylian Mbappe. Tuy nhiên, họ lại thi đấu như “gà mắc tóc”, thiếu ý tưởng và cả sự sắc bén. 

Trong khi đó, Bỉ đang ngày càng yếu đi. Sức mạnh của họ không tương xứng với vị trí trên bảng xếp hạng FIFA. Ở trận đấu vừa qua, De Bruyne và các đồng đội thậm chí phải tìm cách câu giờ để bảo vệ tỷ số hòa 0-0 trước Ukraine vì… sợ thua. Đội bóng của HLV trẻ Tedesco không có niềm tin vào bản thân. Họ không dám tấn công để giành ngôi đầu bảng và tránh gặp Pháp ở vòng 1/8. Đó là lý do khiến Bỉ bị người hâm mộ la ó ngay trên sân. 

Rất khó cho Bỉ tạo ra bất ngờ trước Pháp với tâm lý kém cỏi đó. Pháp dù sao vẫn sở hữu đội hình giàu chiều sâu và phòng ngự siêu chắc. Quan trọng hơn, Mbappe và các ngôi sao Les Bleus chưa bao giờ thiếu tự tin.

“Đại chiến” giữa Pháp và Bỉ bị nghi ngờ sẽ diễn ra tẻ nhạt, nhưng vòng 1/8 EURO 2024 còn nhiều điều hấp dẫn hơn. Bên cạnh cuộc đấu giữa Tây Ban Nha và Georgia, các trận đấu giữa Đức và Đan Mạch, Romania và Hà Lan, Áo và Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Sĩ và Italia đều hứa hẹn khó lường, kịch tính đến phút chót.

Đức khởi đầu giải đấu như mơ, nhưng trận hòa trong thế thua trước Thụy Sĩ khiến sức mạnh của họ bị nghi ngờ. So sánh tương quan lực lượng và lối chơi, Đan Mạch có chất lượng tương đồng với Thụy Sĩ và đủ sức tạo khó khăn lớn cho đội chủ nhà.

Romania và Áo là các “hiện tượng” khác bên cạnh Georgia. Họ đều là những đội bóng khó đánh bại, với tinh thần tập thể mạnh mẽ và khả năng chiến đấu không biết mệt mỏi. Các đối thủ của họ, Hà Lan và Thổ Nhĩ Kỳ đều có sức tấn công mạnh, nhưng hàng thủ lại “mơ ngủ”. Vì thế, các trận đấu này có thể tạo ra cảm xúc đặc biệt khi hai đội đôi công, rượt đuổi tỷ số đến cùng.

Ở các cặp đấu còn lại, Bồ Đào Nha gặp Slovenia, Anh gặp Slovakia, mọi chuyện dễ đoán hơn khi sức mạnh đôi bên quá chênh lệch. Dù vậy, sức chịu đựng của Slovenia và Slovakia sẽ giúp trận đấu đáng xem hơn.