Chuyên án "diệt cọp xám rừng xanh"
Bị bắn xuyên hông, Gát nhào vào một hốc đá ở gần đó. Thừa cơ, Cường xông lên. Nào ngờ đoán được tình thế, Gát chĩa súng bóp cò. Các mảnh ria của đạn súng kíp đã găm khắp từ tay trái xuống hai chân Cường.
Đỗ Văn Cường là người dân tộc Kinh, nhưng giữa Hà Nội thì thoạt nhìn ai cũng cho rằng, anh thanh niên vạm vỡ ấy trăm phần trăm là người miền núi. Cường đùa bảo, chỉ mấy năm đi bản, lăn lộn với đồng bào nên được... "thuần hóa". Sinh năm 1981, làm Phó trưởng Công an xã Cốc Mì, Bát Xát, Lào Cai từ tháng 11/2004, Cường đang "giữ kỷ lục" là người trẻ nhất ngồi vào "chiếc ghế" đòi hỏi những người dạn dày kinh nghiệm mới đảm đương nổi ấy.
Đỗ Văn Cường kể, Phàn A Gát là người dân tộc Dao ở bản Ná Nùng, cùng xã với anh. Chuyện xảy ra bắt đầu từ năm 2000, khi trong rừng Gát đánh chết 2 người cùng bản là Phàn A Đon và Tẩn A Tón chỉ vì một lý do lãng xẹt. Sau đó, Gát trốn biệt vào rừng. Từ đó, cả một cánh rừng bạt ngàn của xã Cốc Mì trở thành "thánh địa" bất khả xâm phạm của Gát. Hễ ai vào đó là Gát bắn bất kể thân quen. Vì vậy, nhiều gia đình trâu, bò lạc lên đó cũng không dám lên tìm!
Từ đầu tháng 8/2005, Công an tỉnh Lào Cai quyết tâm kết thúc chuyên án kéo dài suốt mấy năm này. Sau khi đã bàn tính kỹ lưỡng, Ban chuyên án quyết định cử một tổ công tác đặc biệt gồm những trinh sát ưu tú nhất vạch đường rừng vào "săn tìm cọp dữ".
Chiều 9/11/2005, lợi dụng trời mưa to, "tổ thợ săn đặc biệt" gồm Đỗ Văn Cường cùng 4 chiến sỹ khác đã bí mật vào rừng. Trời nhá nhem thì "cánh thợ săn" đã đến được bìa rừng. Tìm kiếm đến 22h, không phát hiện được dấu vết gì, tổ công tác được lệnh dừng chân. Cường kể, dù đã rất mệt nhưng đêm đó anh và mọi người không thể chợp mắt. 5 giờ sáng, cuộc truy lùng lại tiếp tục.
Khi trời vừa rạng thì các anh phát hiện trên các phiến đá phủ rêu có dấu chân người. Tổ công tác nhận định, chắc chắn đây là nơi trú ẩn của Gát và y cũng đang ở quanh quẩn đâu đây. Đến 7h sáng, tại một hang đá ở gần đó có tiếng người hút thuốc lào, thỉnh thoảng lại ho lụ khụ. Thế nhưng, tại điểm đó, tổ công tác chỉ quan sát được mặt trái của hang, còn mặt phải thì bị cây rừng che khuất. Trước tình thế đó, Cường đã xung phong cùng một chiến sĩ khác luồn sang để "gác cửa" bên kia.
Khi "thiên la địa võng" vừa bố trí xong, khoảng 12h Gát ra khỏi hang để phơi áo, tổ bên cánh trái nổ súng. Ngay lập tức Gát đáp trả bằng những tiếng nổ chát chúa. Khi hồi đạn ngưng chừng 3 phút thì bên cánh phải Cường phát hiện Gát lao ra khỏi hang, băng như sóc trên vách đá cách nơi mình mai phục chừng hơn 10m. Nhanh như cắt, anh giơ súng và xiết cò. Bị bắn xuyên hông, Gát nhào vào một hốc đá ở gần đó. Thừa cơ, Cường xông lên. Nào ngờ đoán được tình thế, Gát chĩa súng bóp cò.
Các mảnh ria của đạn súng kíp đã găm khắp từ tay trái xuống hai chân Cường. Vừa lúc đó, lực lượng tiếp viện kịp thời có mặt, Cường được chuyển về tuyến sau để cấp cứu vết thương. Quần nhau suốt ngày hôm đó, đến tận 6h sáng hôm sau, thêm 4 chiến sỹ Công an bị thương, Gát mới bị tiêu diệt.
Với chiến công ấy, anh đã được Ban Giám đốc Công an tỉnh Lào Cai đề nghị Chủ tịch Nước tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng ba. Vui mừng hơn, những ngày lịch sử này, anh là đại biểu của Lào Cai được về Thủ đô tham gia giao lưu cùng các điển hình tiên tiến được dân tin, dân yêu trong cuộc vận động "Xây dựng lực lượng CAND vì nước quên thân, vì dân phục vụ"