"Quý bà vĩ đại" của Vương quốc Bỉ mãi mãi ra đi

Bà đặc biệt quan tâm đến  trẻ em, phụ nữ và người nghèo. Hoàng hậu Fabiola thường xuyên đứng ra tổ chức các hoạt động chống tệ nạn mại dâm và đấu tranh cho quyền lợi của phụ nữ ở các nước đang phát triển.  Năm 2001, bà được nhận Huy chương Ceres do Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hiệp Quốc (LHQ) trao tặng vì những đóng góp to lớn nhằm cải thiện đời sống của những người phụ nữ nông thôn ở các nước đang phát triển. Ngoài ra, bà còn là Chủ tịch danh dự của Quỹ Baudouin.

Sinh ngày 11/6/1928 tại lâu đài Zurbano của gia đình Don Jaime de Mora y Aragón (hiện là trụ sở Bộ Hợp tác Phát triển Bỉ) ở thành phố Madrid, Tây Ban Nha, Hoàng hậu Fabiola  là con gái thứ 4 trong số 7 người con của Hầu tước Gonzalo de Mora y Fernández. Các anh chị em của Hoàng hậu Fabiola là Gonzalo (1919-2006), Ana María (1921-2006), Jaime (1925-1995), María Luz (1929-2011), Alejandro (1921-2004) và María de las Nieves (1917-1985), trong đó Jaime là một nam diễn viên. Mẹ đỡ đầu của bà là Hoàng hậu Victoria Eugenia của Tây Ban Nha.

Trước khi kết hôn, Hoàng hậu Fabiola từng cho ra đời tuyển tập "Los doce cuentos maravillosos" (12 câu chuyện thần tiên), bao gồm 12 câu chuyện cổ tích, trong đó, câu chuyện "Los nenúfares indios" (Những đóa hoa ly ly ở Ấn Độ) đã trở thành chủ đề chính khi xây dựng công viên Efteling ở Hà Lan vào năm 1966. Ngoài tiếng Tây Ban Nha, Hoàng hậu Fabiola còn thông thạo tiếng Pháp, Hà Lan, Anh, Đức và Ý.

Năm 1960, bà Fabiola đã gặp Vua Baudouin của Bỉ. Khi ấy, Vua Baudouin đang đối mặt với sức ép của Hoàng gia Bỉ trong việc phải kiếm một người con để nối dõi tông đường. Vua Baudouin bày tỏ mong muốn tìm vợ khi gặp nữ tu sĩ có tên Veronica O'Brien. Nữ tu sĩ này nhận được chỉ thị của Hồng y Giáo chủ tương lai Suenensm đến Tây Ban Nha để tìm vợ cho Baudouin. Sau khi hỏi xin ý kiến nữ tu chính của nhà thờ ở Madrid, nơi Fabiola đang làm việc, sơ Veronica quyết định gặp Fabiola. Sơ Veronica sau khi gặp Fabiola (lúc này đang làm việc từ thiện tại một nhà thờ ở Madrid) đã báo cáo lại cho  Hồng y Suenens, rằng: Cô ấy "mang đến làn gió mới, dáng người cao, thanh mảnh, đẹp, tràn đầy sức sống và rất thông minh".  Sơ Veronica viết thư cho Fabiola, khuyên cô đồng ý kết hôn với Vua Baudouin. Khi ấy, Fabiola quyết định trở lại Brussels, và Vua Baudouin đã bí mật gặp nàng.  Trong chuyến du lịch đến Lourdes, Pháp, Fabiola đã nhận lời cầu hôn của Vua Baudouin chỉ vài giờ trước khi ông phải trở về Bỉ vì cuộc khủng hoảng chính trị ở Congo. Hôn lễ của hai người được cử hành vào ngày 15/12 năm đó.

Trong lễ cưới, cô dâu Fabiola đội chiếc vương miện Art Deco - quà cưới của Chính phủ Bỉ dành cho Hoàng hậu Astrid khi bà kết hôn với Vua Léopold III. Váy cưới của cô dâu được làm từ lụa satin cùng lông chồn Ermine của nhà thiết kế Cristóbal Balenciaga. Tạp chí Time ngày 26/9/1960 đã miêu tả bà là "một thiếu nữ yếu đuối nhưng rất thu hút". Cũng nhân dịp lễ cưới, để tôn vinh Hoàng hậu Fabiola, các thợ làm bánh Tây Ban Nha đã tạo ra một loại bánh mỳ mới và đặt tên là "Bánh mỳ Fabiola".

Loại bánh này đến nay vẫn còn được sản xuất và tiêu thụ mỗi ngày tại nhiều thành phố ở Tây Ban Nha. Năm 1961, nhà thám hiểm Guido Derom đã đặt tên cho ngọn núi vừa mới được phát hiện thuộc dãy núi ở Nam Cực là "Núi Hoàng hậu Fabiola". Ngoài ra, tên của bà còn được đặt cho nhiều loài cây cảnh khác. Thật không may mắn là vợ chồng Hoàng hậu Fabiola không có con vì bà bị sảy thai 5 lần và được chẩn đoán là không thể có thai được nữa. Năm 2008, khi nói về chuyện này, bà thổ lộ: "Bạn biết đấy, tôi đã từng mất đi những 5 đứa con. Qua những lần trải nghiệm, bạn sẽ học được rất nhiều thứ. Tôi không thể mang thai, nhưng tôi nghĩ cuộc sống này vẫn rất tươi đẹp".

Năm 1993, Vua Baudouin đột ngột qua đời sau một cơn đau tim. Do không có con nối dõi, nên ngai vàng được truyền lại cho em trai của ông là Vua Albert II.  Sau khi Albert II đăng quang, Hoàng hậu Fabiola đã rời khỏi cung điện Hoàng gia ở Laeken để đến sống tại lâu đài Stuyvenbergh và hạn chế xuất hiện trước công chúng. Danh hiệu của bà khi đó được đổi thành Your Majesty Fabiola (Nữ hoàng Fabiola) của Bỉ.

Ngày 16/1/2009, Nữ hoàng Fabiola đã phải nhập viện trong tình trạng viêm phổi cấp. Tuy nhiên, sau đó, sức khỏe của bà dần được hồi phục. Tháng 7 năm đó, báo chí Bỉ đã đăng tin về tình trạng nguy kịch của Nữ hoàng Fabiola sau khi bà bị một cây nỏ vô tình bắn trúng. Để tránh cho thần dân Bỉ phải lo lắng, vào ngày 21/7 cùng năm, trong lễ kỷ niệm Quốc khánh Bỉ, bà đã dí dỏm cầm một quả táo và vẫy chào đám đông - gợi nhớ đến câu chuyện dân gian Thụy Sĩ về người anh hùng Wilhelm Tell, người đã bắn rơi quả táo đặt trên đầu con trai mình.

Để tưởng nhớ "Quý bà vĩ đại", Chính phủ của Thủ tướng Charles Michel đã quyết định tổ chức quốc tang 7 ngày, bắt đầu từ 6/12 và lễ tang chính thức của Hoàng hậu Fabiola được tiến hành trọng thể ngày 12/12.