“Ngôi chùa từ thiện”
Khi chúng tôi hỏi thăm đường vào chùa Bảo Tạng, anh xe ôm ven QL1A, đoạn qua địa phận phường An Phú Đông, quận 12, TP Hồ Chí Minh, nhanh nhảu đáp: "Đường vào ngôi chùa mà chuyên đi cứu trợ chứ gì? Đi thẳng 200m, qua đường rồi quẹo trái, đi vào mấy chục mét nữa là tới!". Quả là tiếng lành về chùa đã đồn xa lắm rồi.
Dù đã gọi điện hẹn trước nhưng khi chúng tôi đến, Thượng tọa Thích Quảng Niệm (trụ trì chùa) không có nhà. Người em gái của thầy (cũng ở tại chùa làm công quả) vội vã giải thích: "Thầy có việc đột xuất phải đi, thầy dặn cô đến thì đợi thầy một chút, thầy sẽ về liền".
Ngồi chưa ấm chỗ, chúng tôi đã nghe tiếng xe máy vọng ngoài ngõ và thầy Quảng Niệm xuất hiện, trên yên xe chất cao những chiếc bao quần áo cũ. Lúc này, tôi mới quan sát kỹ thầy.
Chiếc áo tu hành màu nâu đã sờn bạc, gấu áo có đoạn đã sứt chỉ, đôi dép nhựa đã mòn vẹt và cả chiếc xe nữa, cũng đã cà tàng lắm rồi. Đây chính là "ông thầy" nổi tiếng với hàng trăm chuyến đi từ thiện, giúp đồng bào nghèo cả mười mấy tỷ đồng mỗi năm ư? Quả là bất ngờ.
Sinh ra ở một làng quê nghèo của huyện Tuy Phong, tỉnh Bình Thuận, ngay từ nhỏ, cậu bé Mai Xuân Xanh đã ước mong, sau này lớn lên sẽ làm gì đó giúp cho những bà con nghèo. 12 tuổi, cậu bé Xanh nặng duyên với cửa Phật, xuất gia tại một ngôi chùa nhỏ tại Bình Thuận và được đặt tên nhà Phật là Thích Quảng Niệm.
Năm 1976, chú tiểu Quảng Niệm vào Sài Gòn, tu tại chùa Dạ Lam. Cho đến bây giờ, thầy Niệm vẫn còn nhắc mãi về bà Hai cây xăng (nhà ở chợ Bà Chiểu) lúc đó (năm 1979) đã cho thầy một lúc 2 tấn gạo để thầy chia cho người nghèo.
Hồi đó còn khó khăn, chùa còn nghèo nên có gì thì phát tâm cái đấy, cũng chưa giúp được nhiều người nhưng chính điều đó đã càng khiến thầy Niệm đau đáu một suy nghĩ, đó là phải giúp được nhiều hơn cho người nghèo. Thời gian cứ thấm thoắt trôi, năm 1995, thầy Quảng Niệm dựng lên ngôi chùa Bảo Tạng.
Năm 1997, cơn bão dữ số 5 quét qua một số tỉnh đồng bằng sông Cửu Long nặng nhất là Cà Mau, cướp đi bao sinh mạng, tài sản của những người vốn đã nghèo khó. Chùa Bảo Tạng lúc này cũng hòa vào phong trào nhường cơm xẻ áo cùng cả nước.
Thầy Niệm xách chiếc xe máy cà tàng chạy khắp nơi để xin ủng hộ. Nơi vài thùng mì, nơi mấy chục chai xì dầu, nơi mấy bộ quần áo cũ… nhiều ít gì thầy đều nhận, bởi "tích tiểu thành đại, miễn sao giúp được đồng bào qua cơn hoạn nạn" - thầy Niệm tâm niệm.
Qua chuyến từ thiện ấy, thầy càng lấy được lòng tin của phật tử khắp nơi. Và cũng từ bấy đến nay, thầy luôn tất bật với những chuyến đi không dứt, từ Nam ra Bắc, từ miền núi đến miền xuôi, từ thành thị đến nông thôn để đến với đồng bào nghèo.
Thầy bảo: "Thầy thương nhất là đồng bào Tây Nguyên. Bà con ở đó còn khó khăn mà cũng thật thà lắm". Và không chỉ tặng quà, thầy còn giúp đồng bào nghèo mổ tim, mổ mắt, làm cầu, xây nhà tình thương rồi làm trường học, cấp học bổng cho các em học sinh.
Cứ nghe ở đâu có người nghèo, ở đâu viết thư đến chùa xin là thầy lại tức tốc lên đường đi xác minh rồi cũng tức tốc cùng các phật tử đến tận nơi phát tâm. Có những chuyến mổ mắt xong, có bà còn nắm chặt lấy tay thầy mà khóc vì "Con được sinh ra lần thứ hai, thầy ơi!" khiến thầy cầm lòng không đặng.
Những năm qua, thầy Niệm đã cùng với Báo CAND - Chuyên đề ANTG tổ chức hàng trăm chuyến hàng đến khắp mọi miền với số tiền cả chục tỉ đồng.
"Thầy đang có một tâm nguyện, đó là xây dựng một cơ sở nuôi người già neo đơn và trẻ khuyết tật, trẻ mồ côi" - thầy Quảng Niệm chia sẻ. Tôi vội nói thêm: "Thầy cũng phải tu sửa chùa nữa. Con thấy tấm trần đóng tạm hồi nào bong hết ra rồi, tường thì bị nứt, nền cũng bị lủng đấy ạ".
Nghe rồi, thầy chỉ cười xòa. Xin chúc cho tâm nguyện cao đẹp đó của thầy sớm trở thành hiện thực để thêm những người nghèo khó, côi cút được hưởng lòng từ bi nơi cửa Phật