Dư âm bán kết EURO 2024: Phần thưởng dành cho những người dũng cảm

Sau gần 1 tháng tranh tài với những màn so tài đỉnh cao, EURO 2024 chuẩn bị đi đến hồi kết khi xác định được hai đội tuyển xuất sắc nhất sẽ góp mặt trong trận chung kết. Đó là Tây Ban Nha và Anh. Dù đều được xếp vào nhóm ứng viên vô địch nhưng thực tế, vì những vấn đề nội tại mà cả hai ông lớn này đều chịu nhiều hoài nghi trước ngày giải đấu trên đất Đức diễn ra, chủ yếu xuất phát từ vị trí “thuyền trưởng”.

Đầu tiên là trường hợp của HLV Luis de la Fuente với đội tuyển Tây Ban Nha. Vốn chỉ được coi là phương án “chữa cháy” khi được đôn lên từ đội U21 thay thế HLV Luis Enrique bất ngờ từ chức vào tháng 12/2022, chiến lược gia sinh năm 1961 thực tế đã thể hiện phần nào năng lực trước thềm EURO 2024.

Chỉ nửa năm sau khi tiếp quản đội tuyển Tây Ban Nha, HLV Luis de la Fuente đã dẫn dắt các học trò đến với chức vô địch Nations League 2023/24. Tuy nhiên, chẳng mấy ai nghĩ ông có thể làm nên chuyện tại EURO 2024, đặc biệt khi La Roja hành quân tới Đức với những gương mặt trẻ măng, đại diện quốc gia ở giải đấu lớn đầu tiên trong sự nghiệp.

Thế nhưng, ngay trong trận ra quân, những gương mặt trẻ trung của HLV Luis de la Fuente đã lên tiếng mạnh mẽ và mang về chiến thắng 3-0 trước Croatia. Nhà cựu á quân thế giới có thể đã không còn như xưa nhưng vẫn luôn được coi là chướng ngại khó chịu với mọi đối thủ. Ấy vậy mà Tây Ban Nha lại tạo nên màn hủy diệt nhẹ nhàng như đi dạo, thậm chí còn có thể thắng đậm hơn.

Đáng chú ý, chiến thắng 3-0 trước Croatia lại đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2008, Tây Ban Nha cầm bóng ít hơn đối thủ trong một trận đấu. Đó là minh chứng rõ rệt cho thấy HLV Luis de la Fuente không ngại thay đổi, sẵn sàng gạt bỏ đi thứ được coi như “bản sắc” để tạo nên cái mới, mang về thành công cho đội nhà.

Bên cạnh việc thay đổi lối chơi, tạo nên một Tây Ban Nha đầy tốc độ và trực diện chứ không còn cầm bóng chuyền qua chuyền lại, HLV Luis de la Fuente còn sẵn sàng đặt niềm tin vào những người trẻ. Ông chẳng ngại để Lamine Yamal, một cậu nhóc còn học cấp 2 phải mang bài tập về nhà tới Đức đá chính. Nico Williams cũng được đặt trọn niềm tin thay vì những cái tên danh tiếng, đắt giá lại giàu kinh nghiệm hơn như Ferran Torres hay Mikel Oyarzabal.

Những quyết định dũng cảm, từ “đập đi xây lại” lối chơi tưởng như đã thành bản sắc, cùng việc dám dùng và tin tưởng đến cùng vào nhân tố trẻ của Luis de la Fuente mang lại “trái ngọt” tuyệt vời cho Tây Ban Nha. La Roja toàn thắng trên đường vào chung kết, trở thành đội bóng có lối chơi đẹp mắt nhất tại EURO 2024.

Không được tung hô như người đồng nghiệp, thậm chí vào đến chung kết vẫn bị nghi ngờ và mỉa mai là Gareth Southgate. “Thuyền trưởng” tuyển Anh thậm chí đã tạo nên những cột mốc lịch sử, với những thống kê chứng minh ông là HLV vĩ đại nhất mọi thời của Tam Sư nhưng cuối cùng, vẫn là vô số chỉ trích lố bịch.

Khác với Tây Ban Nha, Anh mang tới Đức đội hình được định giá hơn 1 tỷ euro, xếp ở vị trí số 1 trong nhóm ứng viên vô địch. Người ta vì thế kỳ vọng đoàn quân của Gareth Southgate phải “ăn tươi nuốt sống” mọi đối thủ một cách thuyết phục nhưng đổi lại, họ thắng nhọc Serbia ở trận ra quân, hòa cả hai trận còn lại tại vòng bảng.

Bước vào giai đoạn knock-out, Anh bị dẫn trước ở cả ba trận, trong đó hai lần phải bước vào hiệp phụ, một luân lưu. Cả ba trận, Tam Sư đều khiến người ta có cảm giác rằng rồi họ sẽ bị loại nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, các ngôi sao lại lên tiếng, với 3 bàn thắng ở những phút cuối cùng ba màn ngược dòng đầy cảm xúc.

Thực tế, HLV Gareth Southgate luôn làm tốt nhất những gì có thể, sử dụng những con người phù hợp về cả lối chơi lẫn phong độ. Ông cũng chẳng nề hà trong việc lắng nghe, từ trao cơ hội cho Kobbie Mainoo tới thay đổi sơ đồ sang 3 trung vệ.

Dù vậy, bất chấp kết quả Anh thắng và đi tiếp, HLV Gareth Southgate vẫn phải nhận những lời chỉ trích khó nghe như một thói quen. Thực tế chứng minh, chẳng có may mắn nào đứng về phía Tam Sư mà mọi khúc mắc đều chỉ được giải quyết sau những sự thay đổi về mặt nhân sự của người “thuyền trưởng”.

Trước Slovakia, Ivan Toney vào sân và kiến tạo bàn ấn định tỉ số 2-1. Tại tứ kết, Cole Palmer, Ivan Toney cùng Trent Alexander-Arnold xuất hiện trong hiệp phụ, cùng thực hiện thành công 3 lượt sút luân lưu. Tới trận bán kết gặp Hà Lan, Cole Palmer cùng Ollie Watkins, người kiến tạo, người ghi bàn mang về chiến thắng vỡ òa ở phút 90.

Nên nhớ, trước Thụy Sĩ rồi Hà Lan, HLV Gareth Southgate đều thẳng tay thay Harry Kane để đưa vào những nhân tố mà ông tin là sẽ đem lại khác biệt. Cuối cùng, chiến lược gia người Anh đều đúng và được tưởng thưởng với những quyết định dũng cảm của mình. Trận chung kết EURO 2024 vì thế là phần thưởng xứng đáng cho Gareth Southgate cùng người đồng nghiệp Luis de la Fuente, những chiến lược gia dũng cảm nhất, dám nghĩ, dám làm và luôn kiên định một cách tuyệt đối vào quyết định của bản thân.