Hai máy bay quân sự của Nhật Bản bị rơi khi tập trận
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản ngày 21/4 cho biết, hai máy bay trực thăng của hải quân nước này chở 8 thành viên phi hành đoàn được cho là đã bị rơi ở Thái Bình Dương trong một cuộc tập trận vào ban đêm và lực lượng cứu hộ đang tìm kiếm những người mất tích.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Minoru Kihara, hai chiếc trực thăng SH-60K thuộc Lực lượng Phòng vệ hàng hải (MSDF) và mỗi chiếc chở bốn phi hành đoàn đã mất liên lạc vào cuối ngày 20/4 gần đảo Torishima ở Thái Bình Dương, cách Tokyo khoảng 600 km về phía Nam.
Một trong 8 thành viên đã được trục vớt từ vùng biển nhưng tình trạng của người này vẫn chưa được xác định. Lực lượng chức năng vẫn đang tìm kiếm những người còn lại.
Bộ trưởng Kihara cho biết, hiện chưa rõ nguyên nhân vụ tai nạn và ưu tiên hiện nay là công tác tìm kiếm cứu nạn.
MSDF đã triển khai 8 tàu và 5 máy bay để tìm kiếm và cứu hộ phi hành đoàn mất tích. Ông Kihara thông tin thêm rằng, đã thu hồi được những mảnh vỡ được cho là của một trong những chiếc SH-60K.
Những chiếc trực thăng hai động cơ, đa nhiệm do Sikorsky thiết kế và được gọi là Seahawk, đang tham gia huấn luyện chống tàu ngầm vào ban đêm. Một chiếc mất liên lạc lúc 22h38 ngày 20/4 sau khi gửi tín hiệu khẩn cấp. Chiếc máy bay còn lại mất liên lạc khoảng 25 phút sau đó. Một chiếc thuộc căn cứ không quân ở Nagasaki và chiếc còn lại thuộc căn cứ ở quận Tokushima.
Máy bay SH-60K thường được triển khai trên các tàu khu trục thực hiện nhiệm vụ chống tàu ngầm.
Các quan chức quốc phòng cho biết, cuộc huấn luyện ngày 20/4 chỉ có sự tham gia của hải quân Nhật Bản và không nằm trong cuộc tập trận đa quốc gia. Ngoài ra, không có máy bay hay tàu chiến nước ngoài nào được phát hiện trong khu vực.
Vụ tai nạn ngày 20/4 xảy ra một năm sau khi chiếc UH-60 Blackhawk của Lực lượng Phòng vệ mặt đất nước này bị rơi ngoài khơi đảo Miyako, khiến toàn bộ 10 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. Vào tháng 1/2022, một máy bay chiến đấu F-15 của Lực lượng Phòng vệ trên không nước này đã bị rơi ngoài khơi, khiến hai phi hành đoàn thiệt mạng.