Israel phát động chiến dịch kiểm soát Thành phố Gaza
Quân đội Israel ngày 21/8 tuyên bố bắt đầu giai đoạn đầu tiên của chiến dịch kiểm soát Thành phố Gaza, đồng thời triệu tập hàng chục nghìn quân dự bị trong bối cảnh chính phủ đang xem xét một đề xuất ngừng bắn mới.
Chuẩn tướng Effie Defrin, phát ngôn viên quân đội Israel, cho biết lực lượng IDF đã kiểm soát khu vực ngoại ô Thành phố Gaza và coi Hamas hiện chỉ còn là một “lực lượng du kích”, Reuters đưa tin. Ông khẳng định chiến dịch sẽ tập trung đánh vào các thành trì còn lại của Hamas.
Trong khi đó, Văn phòng Thủ tướng Benjamin Netanyahu nhấn mạnh Israel đẩy nhanh tiến độ nhằm “đánh bại Hamas”.
Theo giới chức Israel, kế hoạch giành kiểm soát Thành phố Gaza đã được nội các an ninh phê chuẩn từ đầu tháng 8, bất chấp chỉ trích quốc tế và lo ngại về thương vong lớn đối với dân thường.
Hamas cáo buộc Thủ tướng Netanyahu cản trở nỗ lực hòa giải và tuyên bố sẵn sàng trao đổi con tin lấy tù nhân Palestine trong một lệnh ngừng bắn 60 ngày do các nước Arab đề xuất. Israel hiện tin rằng khoảng 20 trong số 50 con tin còn lại vẫn còn sống, nhưng yêu cầu tất cả phải được thả ngay lập tức.
Cuộc xung đột đã khiến hơn 62.000 người Palestine thiệt mạng, phần lớn là phụ nữ và trẻ em, theo Cơ quan Y tế Gaza. Israel hiện kiểm soát khoảng 75% Dải Gaza. Trong khi đó, nhiều đồng minh phương Tây kêu gọi Tel Aviv xem xét nghiêm túc các đề xuất ngừng bắn, nhưng không ít thành viên trong liên minh cầm quyền của ông Netanyahu thúc ép tiếp tục chiến dịch quân sự và theo đuổi việc sáp nhập lãnh thổ.
Trên thực địa, các cuộc giao tranh vẫn diễn ra ác liệt. Quân đội Israel cho biết đã đụng độ với hơn 15 tay súng Hamas gần Khan Younis, khiến một binh sĩ bị thương nặng. Lữ đoàn Al-Qassam của Hamas xác nhận đã tiến hành tấn công bằng súng, tên lửa chống tăng và một vụ đánh bom liều chết nhằm vào lực lượng Israel.