Mỹ giáng thêm đòn nhằm bóp nghẹt ngành dầu mỏ của Iran
Bộ Tài chính Mỹ ngày 3/7 đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với một mạng lưới buôn lậu dầu mỏ có liên hệ với Iran và một tổ chức tài chính do lực lượng Hezbollah kiểm soát, động thái nhằm gia tăng áp lực kinh tế lên Tehran và ngăn chặn nguồn tài trợ cho các hoạt động bị Washington xem là gây bất ổn tại Trung Đông.
Theo thông cáo từ Bộ Tài chính Mỹ, mạng lưới buôn lậu do công dân Anh gốc Iraq, Salim Ahmed Said, điều hành, đã mua và vận chuyển dầu Iran trị giá hàng tỷ USD dưới hình thức trá hình thành dầu Iraq từ ít nhất năm 2020. Dầu Iran được pha trộn với dầu Iraq, sau đó được bán cho khách hàng phương Tây qua các cảng tại Iraq hoặc Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) với giấy tờ giả mạo để che giấu nguồn gốc thực sự.
“Bộ Tài chính sẽ tiếp tục nhắm vào các nguồn thu của chính quyền Tehran và gia tăng áp lực nhằm phá vỡ khả năng tài trợ cho các hoạt động gây bất ổn trong khu vực”, Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent tuyên bố.
Các biện pháp trừng phạt nhằm phong tỏa tài sản tại Mỹ của những cá nhân và thực thể bị chỉ định, đồng thời cấm các công dân và doanh nghiệp Mỹ giao dịch với họ.
Ngoài ra, Washington cũng trừng phạt công ty VS Tankers có trụ sở tại UAE, trước đây có tên Al-Iraqia Shipping Services & Oil Trading (AISSOT), bị cáo buộc đóng vai trò trung tâm trong mạng lưới buôn lậu dầu này. Dù ông Said tránh liên hệ chính thức, Bộ Tài chính Mỹ khẳng định ông kiểm soát thực tế công ty này và sử dụng nó để vận chuyển dầu cho chính phủ Iran và Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), tổ chức bị Mỹ liệt vào danh sách khủng bố.
VS Tankers đã phủ nhận các cáo buộc và tuyên bố sẽ “theo đuổi mọi biện pháp pháp lý khi cần thiết”.
Cùng với đó, Mỹ cũng trừng phạt một số tàu bị cáo buộc tham gia vào hoạt động giao nhận dầu bí mật của Iran, gia tăng áp lực lên cái gọi là “đội tàu ngầm” chuyên vận chuyển dầu né tránh trừng phạt quốc tế.
Trong một động thái liên quan, Bộ Tài chính Mỹ cũng áp đặt lệnh trừng phạt đối với một số quan chức cấp cao và một thực thể có liên hệ với tổ chức tài chính Al-Qard Al-Hassan, được cho là nằm dưới sự kiểm soát của Hezbollah. Phía Mỹ cho biết các quan chức này đã thực hiện các giao dịch trị giá hàng triệu USD dưới danh nghĩa hợp pháp nhưng thực chất nhằm hỗ trợ Hezbollah.
Các lệnh trừng phạt được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Mỹ tiến hành không kích vào ba cơ sở hạt nhân của Iran hôm 22/6, bao gồm nhà máy làm giàu Fordow, cơ sở được chôn sâu nhất của nước này. Theo Lầu Năm Góc, các đợt tấn công đã làm suy yếu chương trình hạt nhân của Iran trong khoảng hai năm.