Mỹ: Khí cầu Trung Quốc có thể thu thập thông tin tình báo
Chính quyền Mỹ ngày 9/2 (giờ địa phương) cho biết, khinh khí cầu Trung Quốc bị bắn rơi được trang bị để phát hiện và thu thập tín hiệu tình báo, một phần của chương trình do thám trên không khổng lồ, có liên kết với quân đội nhắm vào hơn 40 quốc gia.
Theo đó, một đại diện của Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết hình ảnh về khinh khí cầu do máy bay do thám U-2 của Mỹ thu thập được khi bay ngang qua nước này cho thấy nó “có khả năng thu thập tín hiệu tình báo” với nhiều ăng-ten và các thiết bị khác được thiết kế để tải thông tin nhạy cảm cũng như các tấm pin mặt trời để cung cấp năng lượng.
Mỹ cho biết một “biệt đội” khinh khí cầu hoạt động dưới sự chỉ đạo của quân đội Trung Quốc và được sử dụng đặc biệt để do thám, trang bị các thiết bị công nghệ cao được thiết kế để thu thập thông tin nhạy cảm từ các mục tiêu trên toàn cầu. Ngoài ra, nhiều khí cầu khác của Trung Quốc đã bay khắp nhiều châu lục.
Đây là thông tin chi tiết nhất cho đến nay được phía Mỹ đưa ra về mối liên hệ giữa khí cầu và quân đội Trung Quốc. Điều này cũng đi ngược lại với những lập luận của phía Bắc Kinh rằng khí cầu chỉ được dùng cho mục đích quan sát khí tượng.
Tổng thống Joe Biden ngày 9/2 lên tiếng bảo vệ hành động của Mỹ. Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình, ông Biden không cho rằng khí cầu này là một “vi phạm an ninh nghiêm trọng”. Mặc dù vậy, ông Biden cho rằng khí cầu đã đi vào không phận của Mỹ, “và một khi nó đi vào không phận của Mỹ, chúng tôi có thể làm những gì chúng tôi muốn với nó”.
Hạ viện Mỹ đã nhất trí bỏ phiếu lên án Trung Quốc vì “sự vi phạm trắng trợn” chủ quyền của Mỹ.
Tại Bắc Kinh, trước khi Mỹ đưa ra thông tin mới, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ninh đã lặp lại khẳng định rằng khinh khí cầu không người lái là khí cầu khí tượng dân sự đã bay chệch hướng và Mỹ đã “phản ứng thái quá”, đồng thời cho biết các cáo buộc của Mỹ là “chiến tranh thông tin”.
Lầu Năm Góc cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc đã từ chối nhận cuộc gọi từ Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin để thảo luận về vấn đề khinh khí cầu cuối tuần trước. Ngoại trưởng Antony Blinken đã hủy chuyến đi dự kiến vào cuối tuần tới Bắc Kinh. Căng thẳng vốn có giữa hai siêu cường tiếp tục leo thang.
Các quan chức cấp cao của FBI cho biết chỉ một vài mảnh của khí cầu đã được đưa đến phòng thí nghiệm Quantico, bang Virginia để kiểm tra. Cho đến nay, Mỹ đã thu thập được các bộ phận của vòm khinh khí cầu, hệ thống dây điện và “một lượng rất nhỏ thiết bị điện tử”. Tuy nhiên, FBI cho biết “còn rất sớm để đánh giá thiết bị này hoạt động như thế nào và mục đích của nó là gì”.