Siêu bão Melissa càn quét Caribe, ít nhất 49 người thiệt mạng
Cơn bão Melissa, một trong những cơn bão mạnh nhất từng được ghi nhận tại Đại Tây Dương, đã khiến ít nhất 49 người thiệt mạng và hàng chục người mất tích khi quét qua nhiều quốc gia trong khu vực Caribe. Giới chức cảnh báo số nạn nhân có thể tiếp tục tăng khi công tác cứu hộ vẫn đang được triển khai.
Tại Haiti, nhà chức trách thông báo ít nhất 30 người thiệt mạng và 20 người mất tích do mưa lớn và lũ lụt kéo dài, mặc dù cơn bão không đổ bộ trực tiếp. Jamaica ghi nhận 19 người thiệt mạng, trong khi Cộng hòa Dominica báo cáo một trường hợp tử vong trước khi bão đổ bộ.
Theo Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC), Melissa đổ bộ vào Jamaica hôm 28/10 với cường độ bão cấp 5, sức gió duy trì tối đa 295 km/giờ. Thời điểm đó, cơn bão được đánh giá là một trong những cơn bão mạnh nhất thế giới.
Dù không đi thẳng vào thủ đô Kingston của Jamaica, song phần phía tây đảo quốc này đã hứng chịu “mức độ tàn phá nghiêm trọng”, theo các quan chức địa phương.
Sau khi quét qua Jamaica, cơn bão tiếp tục đổ bộ Cuba với cường độ giảm xuống bão cấp 3, rồi di chuyển qua Bahamas vào đêm 29/10. Bão Melissa được dự báo sẽ đi qua khu vực cách Bermuda khoảng 60 km.
Dù cường độ đã suy yếu, sức ảnh hưởng của Melissa vẫn lan rộng trên khắp Caribe, gây mưa lớn, gió mạnh và ngập lụt nghiêm trọng. Haiti và Cộng hòa Dominica – hai quốc gia cùng nằm trên đảo Hispaniola – đều chịu thiệt hại nặng nề do lũ lụt.
Tại Cuba, chưa có báo cáo thương vong, nhưng miền đông của quốc đảo đã bị tàn phá nặng do gió lớn. Hàng trăm nghìn người trên khắp khu vực Caribe vẫn mất điện, trong đó 70% khách hàng sử dụng điện ở Jamaica bị ảnh hưởng, theo Reuters.
Chính quyền các nước đang khẩn trương khắc phục hậu quả, dọn dẹp cây đổ, đường dây điện và đánh giá thiệt hại cơ sở hạ tầng. Liên Hợp Quốc cho biết đang thống kê thiệt hại, trong khi các đánh giá sơ bộ tại Jamaica cho thấy mức độ tàn phá “chưa từng có tiền lệ”, theo ông Dennis Zulu, Điều phối viên Thường trú của LHQ tại Jamaica.
Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo Ngoại trưởng Marco Rubio đã triển khai Đội ứng phó hỗ trợ thảm họa (DART) tới Jamaica, Haiti, Bahamas và Cuba để hỗ trợ khẩn cấp.
Theo ước tính của cơ quan dự báo AccuWeather, thiệt hại và tổn thất kinh tế ban đầu do bão Melissa gây ra có thể lên tới 48–52 tỷ USD.