Trung Quốc gấp rút phóng tàu Thần Châu-22 lên trạm Thiên Cung
Truyền thông Trung Quốc ngày 25/11 đưa tin, nước này đã gấp rút phóng tàu vũ trụ không người lái Thần Châu-22 nhằm bảo đảm phương tiện hồi quy khẩn cấp cho ba phi hành gia đang làm nhiệm vụ trên trạm vũ trụ Thiên Cung, sau khi tàu trở về trước đó bị hư hỏng do va chạm với mảnh vỡ không gian.
Tên lửa đẩy Trường Chinh-2F mang theo tàu Thần Châu-22 đã rời bệ phóng tại Trung tâm Phóng Vệ tinh Tửu Tuyền của Trung Quốc ngay đầu giờ chiều 25/11.
Ban đầu, Thần Châu-22 được lên kế hoạch là nhiệm vụ có người lái, dự kiến phóng vào năm 2026. Tuy nhiên, kế hoạch này buộc phải đẩy sớm sau khi các mảnh vỡ không gian gây hư hại nghiêm trọng cho tàu Thần Châu-20 đang neo đậu tại trạm vũ trụ Thiên Cung, khiến tàu không còn đủ an toàn để đưa người trở về Trái đất.
Sự cố bất ngờ đã làm gián đoạn đợt thay thế phi hành đoàn hồi tháng 11. Không thể quay về bằng Thần Châu-20, ba phi hành gia hoàn thành nhiệm vụ sáu tháng – lên trạm từ tháng 4 – buộc phải sử dụng tàu Thần Châu-21 để trở lại Trái đất.
Điều này khiến phi hành đoàn hiện tại của trạm Thiên Cung không còn tàu vũ trụ đủ điều kiện hoạt động để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Việc phóng tàu Thần Châu-22 không người lái nhằm nhanh chóng lấp khoảng trống này và bảo đảm an toàn cho phi hành đoàn.
Theo thông tin từ cơ quan quản lý không gian Trung Quốc, ba phi hành gia đang làm việc trên trạm – Trương Lỗ, Ngô Phi và Trương Hồng Chương – vẫn “làm việc bình thường” và tình hình tại trạm được kiểm soát.
Giới phân tích nhận định đây là bước lùi hiếm hoi đối với chương trình không gian có tốc độ phát triển nhanh của Trung Quốc. Bắc Kinh đặt mục tiêu đưa phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030 và đã đầu tư hàng tỷ USD trong nhiều thập niên để thu hẹp khoảng cách với Mỹ, Nga và châu Âu.
Năm 2022, Trung Quốc trở thành quốc gia thứ ba đưa con người lên quỹ đạo sau Mỹ và Liên Xô cũ.