Ukraine cho phép chỉ huy tại Azovstal "cứu mạng binh sĩ"
Khoảng 260 binh sĩ Ukraine mắc kẹt dưới nhà máy thép Azovstal được phía Nga đưa đến bệnh viện hoặc các khu vực do lực lượng ly khai kiểm soát, sau khi Kiev cho phép các chỉ huy tại đây "cứu mạng binh sĩ".
AFP dẫn lời Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Anna Malyar ngày 16/5 thông báo hơn 260 binh sĩ Ukraine đã được sơ tán khỏi nhà máy thép Azovstal ở thành phố cảng Mariupol bên bờ biển Azov, sau khoảng 2 tháng mắc kẹt trong vòng vây của quân đội Nga và lực lượng ly khai.
Trong số các binh sĩ ra ngoài đợt này, 53 binh sĩ bị thương nặng được chuyển tới điều trị tại bệnh viện ở Novoszovsk, còn 211 quân nhân khác được đưa đến khu vực Olenivka, hiện do lực lượng ly khai miền Đông kiểm soát, thông qua một hành lang nhân đạo.
Các nhân chứng thấy 5 xe bus chở lính Ukraine đến Novoazovsk, nhiều người trong số này bị thương và nằm trên cáng. Một số hãng tin Nga nói rằng số xe bus rời Azovstal là hơn 10 chiếc.
Theo bà Malyar, Ukraine sẽ tiến hành trao đổi tù binh với phía Nga để các quân nhân nói trên có thể trở về nhà. Quan chức Ukraine nói Kiev hiện đang nỗ lực để sơ tán nốt binh sĩ dưới Azovstal, song không nêu rõ số lượng cụ thể.
Hoạt động sơ tán nói trên được tiến hành sau khi Nga thông báo đạt một thỏa thuận với phía Ukraine về việc mở hành lang nhân đạo để các binh sĩ Ukraine bị thương mắc kẹt phía dưới Azovstal được phép ra ngoài.
Trước đó cùng ngày, khoảng 10 quân nhân Ukraine từ Azovstal đã vẫy cờ trắng ra hàng. Chưa rõ nhóm quân nhân đầu hàng này thuộc đơn vị nào, song truyền thông Nga nói rằng họ "đại diện cho một nhóm lớn hơn" và có thể có vai trò trong việc thúc đẩy thiết lập hành lang nhân đạo.
Cũng trong ngày 16/5, Bộ Quốc phòng Ukraine thông báo đã "ra lệnh cho chỉ huy các đơn vị đóng tại Azovstal cứu mạng binh sĩ", thêm rằng lực lượng tại Mariupol "đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu" và "các nỗ lực giải cứu những binh sĩ còn lại trong nhà máy Azovstal vẫn tiếp tục".
Azovstal là cứ điểm kháng cự cuối cùng của lực lượng Ukraine ở Mariupol. Hệ thống hầm ngầm dưới nhà máy đã trở thành nơi cố thủ của các thành viên Tiểu đoàn Azov, nhóm vũ trang cực hữu bị Nga cáo buộc mang tư tưởng tân phát xít, và một số binh si Ukraine khác.
Nga đã nhiều lần kêu gọi lính Ukraine trong nhà máy hạ vũ khí đầu hàng, cam kết đảm bảo mạng sống cho họ. Hồi cuối tháng 4, Điện Kremlin khẳng định tất cả những người bị thương và bị bệnh sẽ được chăm sóc y tế nếu ra hàng. Tuy nhiên, Ukraine đã bác bỏ đề xuất của phía Nga.