Khốc liệt thị trường xe đa dụng
Gần như đồng thời, Ford trình làng Everest số tự động, Suzuki ra mắt APV nhiều cải tiến, Trường Hải quyết tâm phục hồi Kia Carnival còn Mitsubishi vẫn đang "chạy đua" với thời gian để có thể tung ra Zinger.
Dòng đa dụng MPV bắt đầu ăn khách cách đây 3 năm và ngày càng trở nên quan trọng trong kế hoạch của các liên doanh ôtô. Bên cạnh đó, sự thành công của Toyota Innova đang là động lực và hình mẫu cho nhiều hãng khi xây dựng sản phẩm.
Doanh số cao đến "không tưởng", gần 30.000 chiếc trong vòng hai năm rưỡi, biến Toyota Innova trở thành mục tiêu của phần lớn các liên doanh. Và những sản phẩm tung ra thời gian gần đây thể hiện tham vọng "lấy bớt" khách hàng Innova của các đối thủ, bằng việc tạo ra những lợi thế về giá và trang thiết bị.
Như thường lệ, Ford vẫn ra mắt xe mới vào tháng 6 và sản phẩm năm nay là Everest số tự động. Đây được coi là hành động khá sớm của Ford Việt Nam. Ra mắt tại Việt Nam giữa tháng 6/2005, Everest nhanh chóng trở thành sản phẩm quan trọng nhất của Ford, với kỷ lục 1.200 đơn đặt hàng trong 3 tháng. Khi đó, Ford cho khách hàng nhiều lựa chọn như động cơ dầu và động cơ xăng, dẫn động 4 bánh và dẫn động 2 bánh.
Thế nhưng, thị hiếu khách hàng khiến Ford liên tiếp thay đổi cấu trúc sản phẩm và cuối cùng, nhà sản xuất này chỉ để lại bản máy dầu. Còn Everest mới, trang bị số tự động, được xây dựng trên cơ sở sản phẩm ăn khách nhất là bản động cơ diesel, một cầu.
Với số tự động thay cho số sàn và động cơ nâng cấp để tăng công suất, mô-men xoắn, Everest được kỳ vọng thỏa mãn tốt hơn nhu cầu khách hàng. Cái giá 36.100 USD đã bao gồm thuế được cho khá phù hợp với trang thiết bị mà Ford đưa lên Everest. Mức giá này cao hơn Innova 6.000 USD nhưng bù lại, Everest thuộc loại máy dầu tiết kiệm nhiên liệu, động cơ 2,5 lít và số tự động. Trong khi Innova trang bị số sàn và động cơ xăng 2,0 lít.
Đối thủ thứ hai xuất hiện một cách khá bất ngờ, chiếc Kia Carnival. Trình làng năm 2005, cùng thời điểm với Everest nhưng Carnival gần như "bặt tăm" và không được lòng người tiêu dùng. Sau 3 năm có mặt tại Việt Nam, chỉ 516 chiếc được bán ra, chưa bằng trung bình một tháng của Innova.
"Tái xuất" lần này, Carnival được Trường Hải đảm nhiệm vai trò phân phối thay cho liên doanh ôtô Hòa Bình VMC. Như vậy Carnival sẽ nằm chung hệ thống bảo dưỡng, sửa chữa với các sản phẩm Kia khác của Trường Hải.
Ấn tượng đầu tiên là cái giá 29.300 USD. Với một mẫu đa dụng trang bị động cơ xăng 2,5 lít, có túi khí, có chống bó cứng phanh ABS nhưng giá thấp hơn Innova tới 800 USD là điều hấp dẫn với không ít khách hàng. Do xe chưa có mặt tại showroom nên giờ đây, người tiêu dùng đang chờ đợi Carnival sẽ được trang bị những gì để có thể đưa ra quyết định.
Bất ngờ không kém Carnival và việc Suzuki tiếp tục cải tiến mẫu APV. Chiếc đa dụng này không tạo được dấu ấn trên thị trường do ra mắt vào thời điểm khó khăn của ôtô trong nước, tháng 5/2006, và thiết kế không "lọt" mắt khách hàng Việt Nam.
Để làm mới, Suzuki đã "gọt giũa" APV cho mềm mại, từ lưới tản nhiệt đến phần đèn hậu và trang bị hai màu mới khá thời trang là tím ngọc trai và đỏ rượu vang. Khác với Carnival và Everest, Suzuki tập trung vào tính năng an toàn và giá nhằm giúp APV có thể cạnh tranh với các "đàn anh".
Liên doanh Nhật Bản vẫn phân APV thành hai phiên bản là GLX và GL. Ở đời trước, GLX và GL chỉ hơn kém nhau ở hộp số tự động và số sàn. Nhưng trên APV mới, GLX được định hướng cho khách hàng cá nhân khi được đưa vào loại 7 chỗ, trang bị túi khí đôi ở hàng ghế trước, chống bó cứng phanh ABS và phân bổ lực phanh điện tử EBD. Tất cả các ghế đều có dây đai an toàn.
Động cơ APV là loại 1,6 lít, thấp nhất trong các dòng đa dụng 7 chỗ và chỉ có bản số sàn. Do đó tính năng lái có thể bị hạn chế nhưng bù lại, mức tiêu hao nhiên liệu sẽ thấp hơn. Theo công bố của Suzuki, APV tiêu hao trung bình 8,3 lít xăng cho mỗi 100 km đi được.
Giá của APV GLX là 25.990 USD còn của GL là 23.990 USD. Thời gian bảo hành từ 2 năm được Suzuki nâng thành 3 năm hoặc 100.000 km tùy theo điều kiện nào đến trước. Như vậy, APV GLX thấp hơn 4.110 USD so với Innova G còn bản GL thấp hơn 3.110 USD nếu đặt cạnh Innova J vốn được bán chủ yếu làm taxi.
Khi tất cả đã trình làng thì Mitsubishi Zinger đang nằm trong vòng bí mật. Những tuyên bố của lãnh đạo liên doanh Vinastar về việc giá Zinger sẽ cạnh tranh với Toyota Innova và Chevrolet Captiva đã tác động tới không ít khách hàng.
Theo Mitsubishi, Zinger lắp ráp tại Việt Nam trang bị động cơ 2,4 lít, công suất 136 mã lực, mô-men xoắn cực đại 207 Nm. Những trang thiết bị khác như hộp số, hệ dẫn động vẫn chưa được tiết lộ.
Đại diện của Vinastar cho biết liên doanh này đang làm mọi cách để có thể trình làng Zinger tại triển lãm Vietnam Motorshow diễn ra vào tháng 8 tới. Khi đó, nó sẽ bước chân vào thị trường, cho người tiêu dùng thêm một lựa chọn và khiến cuộc chiến trong dòng đa dụng ngày càng hấp dẫn hơn