Những tên tuổi nổi tiếng trong ngành ô tô

Một trong những dấu mốc quan trọng nhất trong lĩnh vực thiết kế động cơ xe hơi là khi Nicolaus Otto chế tạo ra động cơ đốt trong bốn kỳ thực tế đầu tiên, mang tên “Otto Cycle Engine”, vào năm 1876, đặt viên gạch đầu tiên cho ngành chế tạo động cơ ô tô. Do đó, tên tuổi đầu tiên cần được nhắc tới khi đề cập đến lịch sử phát triển của ngành ô tô chính là Otto.

 

1. Nicolaus August Otto

 

Nicolaus Otto sinh năm 1832 tại Holzhausen, Đức. Ban đầu ông làm nghề bán dạo chè, cà phê và đường, nhưng không lâu sau đó nhận ra mối quan tâm đặc biệt tới các công nghệ mới và bắt đầu thử nghiệm chế tạo động cơ 4 kỳ, với nguồn cảm hứng lấy từ động cơ đốt trong 2 kỳ của Lenoir. Năm 1864, Otto cùng với kỹ sư Eugen Langen thành lập nhà máy chế tạo động cơ đầu tiên trên thế giới, mang tên N.A. Otto & Cie (giờ đây đổi tên là DEUTZ AG).

 

 

Năm 1876, Nicolaus Otto được cấp bằng sáng chế cho động cơ đốt trong 4 kỳ đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên đến năm 1886, Otto đã bị thu hồi bằng sáng chế vì các luật sư đã tìm thấy một tài liệu mô tả nguyên lý hoạt động của động cơ đốt trong mà kỹ sư Alphonse Beau de Roaches đã được cấp bằng sáng chế từ trước thời điểm ông Otto công bố phát minh của mình. Tuy nhiên, điểm đáng lưu ý ở đây là Otto đã chế tạo một động cơ thực sự, còn thiết kế của kỹ sư Roaches chỉ là trên giấy tờ. Do đó, vào ngày 23/10/1877, một bằng sáng chế khác đã được trao cho Nicolaus Otto, cùng với Francis và William Crossley.

2. Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler từng làm giám đốc kỹ thuật cho Deutz Gasmotorenfabrik, nhà máy do Nikolaus Otto đồng sở hữu. Hiện vẫn còn một số tranh cãi về việc ai mới là người đầu tiên chế tạo ô tô, Otto hay Daimler.

Năm 1885, sau khi bỏ việc tại nhà máy của Otto do bất đồng quan điểm phát triển động cơ, kỹ sư Daimler, cùng với cộng sự Wilhelm Maybach, đã cải tiến động cơ đốt trong của Nicolaus Otto lên một bước và đăng ký sáng chế. Động cơ của Daimler - Maybach nhỏ, nhẹ, sử dụng một bộ chế hoà khí phun xăng, và có một xy-lanh đặt dọc. Ngày 8/3/1886, Daimler đã lắp động cơ mới cải tiến của mình vào một cỗ xe ngựa của hãng Wilhelm Wimpff & Sohn. Cỗ xe này chạy “ngon lành” với động cơ, và được coi là chiếc xe 4 bánh chạy bằng động cơ đầu tiên trên thế giới.

Năm 1890, Daimler thành lập công ty Daimler Motoren-Gesellschaft để sản xuất các thiết kế của ông. 11 năm sau, Wilhelm Maybach thiết kế mẫu xe Mercedes đầu tiên. Mercedes là tên con gái một khách hàng lớn của công ty Daimler. Năm 1902, khi nhãn hiệu Mercedes đã trở nên nổi tiếng, Daimler đăng ký bản quyền. Vài năm sau đó, Maybach tách khỏi Daimler để mở nhà máy riêng, chuyên sản xuất động cơ cho khinh khí cầu Zeppelin.

3. Karl Benz (Carl Benz)

Năm 1885, kỹ sư cơ khí người Đức Karl Benz đã thiết kế và chế tạo chiếc ô tô “thực sự” đầu tiên trên thế giới, sử dụng động cơ đốt trong phát triển dựa trên động cơ của Otto. Chiếc xe này là ô tô đúng nghĩa chứ không phải là xe ngựa gắn động cơ như sản phẩm của Daimler. Ngày 29/1/1886, ông Benz nhận được bằng sáng chế đầu tiên, mang số hiệu DRP No. 37435, cho chiếc xe ba bánh chạy bằng hơi đốt. Chiếc xe có bugi, bộ truyền động vi sai và bộ làm mát bằng nước.

Chiếc xe 4 bánh chạy bằng động cơ đốt trong đầu tiên do Benz chế tạo là vào năm 1891. Benz & Cie., công ty do ông thành lập từ năm 1883 đã trở thành nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới vào năm 1900.

Năm 1903, Karl Benz nghỉ hưu, và những thiết kế của ông bắt đầu trở nên lỗi thời khi kỹ sư Gottlieb Daimler liên tiếp cải tiến sản phẩm. Benz làm thành viên ban kiểm soát của Daimler-Benz AG kể từ khi tập đoàn này được thành lập vào năm 1926 cho tới khi ông qua đời vào năm 1929.

4. Henry Ford

Henry Ford sinh năm 1863 trong một gia đình khá giả tại Dearborn, Michigan (Mỹ). Từ nhỏ, Ford đã có thiên hướng thích sửa chữa máy móc ở nông trại của gia đình. Năm 1896, Ford đã chế tạo chiếc “xe không ngựa” đầu tiên của riêng mình và sau đó bán đi để lấy tiền tiếp tục nghiên cứu cải thiện thiết kế.

Ford thành lập Ford Motor Company vào năm 1903, với tuyên bố: ‘Tôi sẽ chế tạo một chiếc xe cho đại bộ phận quần chúng”. Tháng 10/1908, ông đã thực hiện đúng lời hứa khi giới thiệu mẫu xe Model T, chỉ với giá 950 USD. Trong 19 năm đi vào sản xuất đại trà, xe Ford Model T có lúc chỉ có giá 280 USD. Gần 15,5 triệu chiếc đã được tiêu thụ riêng tại Mỹ, và Model T mở ra một kỷ nguyên mới, khi ô tô không còn là sản phẩm chỉ dành cho giới thượng lưu mà đã trở thành phương tiện đi lại thiết yếu của người dân.

5. Rudolf Diesel

Rudolf Diesel sinh năm 1858 tại Paris (Pháp). Sau khi tốt nghiệp Đại học bách khoa Munich, ông làm việc như một kỹ sư điện lạnh, nhưng vẫn theo đuổi niềm đam mê thiết kế động cơ. Năm 1894, ông xin cấp bằng sáng chế cho phát minh mới của mình - mô hình động cơ diesel. Thực tế là Rudolf Diesel từng suýt mất mạng bởi chính động cơ do mình thiết kế khi nó phát nổ. Tuy nhiên đây là động cơ đầu tiên chứng minh được rằng có thể đốt cháy nhiên liệu mà không cần tia lửa. Năm 1897, ông vận hành thành công mô hình động cơ diesel đầu tiên của mình.

Năm 1898, Rudolf Diesel được cấp bằng sáng chế cho động cơ diesel, và ông trở thành một triệu phú. Động cơ của ông được ứng dụng ở nhiều nơi, như nhà máy điện và nước, ô tô, tàu biển và sau đó tại các mỏ khai khoáng, mỏ dầu…