Carlos Queiroz, từ trợ lý tại Man Utd tới biểu tượng của bóng đá Iran

• “Colors” -được chọn là ca khúc chính thức của World Cup 2018
• Tổng thống Putin điều tiêm kích, tên lửa S-400 bảo vệ World Cup 2018
• World Cup 2018 Maradona, “bàn tay của Chúa” và vận mệnh của Anh
• Chia bảng World Cup 2018: Bồ Đào Nha - Tây Ban Nha đụng nhau từ sớm

Iran thậm chí đã xin được tấm vé thông hành sang Moscow vào tháng 6 này sớm hơn cả nhiều đại gia sừng sỏ của bóng đá quốc tế là Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Ngoại trừ Brazil, không một nền bóng đá nào có những bước tiến thần tốc nhưng cực kỳ vững chắc tới mùa hè 2018 tại nước Nga.

Bản thân Iran, trong 4 năm chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh 2018, đã luôn giữ vững vị trí số 1 ở châu lục của mình. Chưa đội tuyển nào tại châu Á duy trì được sự thống trị lâu đến thế. Và bởi vậy, khi cái tên Carlos Queiroz – kiến trúc sư trưởng cho Iran suốt 4 năm qua – không xuất hiện trong danh sách đề cử rút gọn của FIFA, nhiều nhà bình luận cho rằng đó là sai sót của đơn vị điều hành bóng đá quyền lực nhất thế giới.

4 năm trước tại Brazil, Queiroz – trợ lý số 2 của Sir Alex tại Man Utd trong 6 năm liên tục trước đó – đưa Iran tới một bảng đấu đầy tính cạnh tranh với sự góp mặt của Argentina, Nigeria và Bosnia. Đấy là một giải đấu thành công của Iran: một lối chơi rõ ràng, một tập thể gắn kết.

Nếu không phải vì khoảnh khắc thiên tài của… một thiên tài, ở đây là Lionel Messi, Iran đã có vé đi tiếp, lần đầu vượt qua vòng bảng sau 4 dịp tham dự. Queiroz thất vọng, nhưng không sụp đổ. Ông từng bước xây dựng lại hệ thống đào tạo, tuyển chọn cho toàn bộ nền bóng đá và đưa Iran tới Nga với đội hình trẻ trung, giàu năng lượng nhưng cực kỳ chất lượng.

9/23 tuyển thủ Queiroz mang sang Nga sau đây 2 tháng đang chơi bóng ở nước ngoài. Họ hoặc đá ở Trung Đông và khối Ả-rập, hoặc chơi bóng ở Bỉ và Hà Lan. “Alireza Jahanbakhsh có thể tạo nên cơn sóng thần nếu không bận kiến tạo và ghi bàn ở Az Alkmaar”, tờ Voetbal đã ví von như vậy về trường hợp của tiền vệ trái.

Bây giờ, anh ta đang là ứng viên sáng nhất cho đề cử “Cầu thủ hay nhất Hà Lan mùa giải 2017/18”. Jahanbakhsh, định giá 9 triệu euro, là mục tiêu săn đuổi của Burnley, Watford và cả Napoli.

Tương tự, những đồng đội khác của Jahanbakhsh đang xưng hùng xưng bá tại các giải bóng châu Âu. Reza Ghoochannejhad ghi tới 19 bàn tại Eredivisie – giải VĐQG Hà Lan mùa trước; trong khi Karim Ansarifard tại Olympiakos trung bình cứ 1 trận ghi 1 bàn.

Sardar Azmoun, 23 tuổi, có lẽ là một trong những ngôi sao châu Á lớn nhất ở độ tuổi của mình. Azmoun thậm chí đã nổ súng ở Champions League (cho Rubin Kazan) và đang được Liverpool theo dõi sát sao. Saeid Ezatolahi đang là hiện tượng ở Nga, còn Saman Ghoddos cùng đội bóng tí hon Osterunds của Thụy Điển làm nên hành trình kỳ diệu tại Europa League mùa này (thắng Arsenal 2-1 tại chính Emirates).

Con đường đến Nga của Iran trải đầy hoa hồng, không phải vì Nhật Bản hay Hàn Quốc – hai đối trọng ở khu vực sa sút. Đơn giản, vì thứ bóng đá Iran trình diện là áp đảo hoàn toàn. Nói cách khác, họ đã mạnh lên trông thấy so với 4 năm trước, chứ không vì những đội khác yếu đi.

Iran bất bại và đã giữ sạch lưới cho tới tận trận đấu thứ 10 của vòng loại. Queiroz, người đã rời Bồ Đào Nha vài tháng sau khi giúp đội tuyển nước này vào vòng 16 đội ở World Cup 2010, đã nhận lại thành quả ông cố ươm mầm suốt gần 7 năm. Mọi thứ trên sân diễn ra chính xác như những gì ông muốn và trong cả vòng loại World Cup 2018, máy quay hiếm khi nào bắt được cảnh Queiroz phải hò hét chỉ đạo.

World Cup 2018 đang đếm ngược. Tháng 6 này sẽ là lúc, bóng đá Iran nhận về kết quả cuối cùng cho cuộc đầu tư kéo dài gần một thập kỷ của mình. Carlos Queiroz, 65 tuổi, coi đây là màn tạm biệt của mình với bóng đá thế giới. Và chắc chắn, ông muốn nó là cái kết có hậu.