Chung kết Champions League và kí ức Istanbul
Trận chung kết Champions League 2022-2023 giữa Manchester City và Inter Milan sẽ diễn ra tại Olympic Ataturk của Istanbul. Nơi từng chứng kiến những khoảnh khắc lịch sử nhưng cũng đầy “điên rồ” trong bóng đá.
Mùa giải 2004-2005, trận chung kết UEFA Champions League là cuộc đụng độ giữa Liverpool và AC Milan. Kịch bản đã diễn ra theo cách “điên rồ” theo cách gọi của người hâm mộ bóng đá. Liverppol bị thua 0-3 trong hiệp 1. Thế nhưng sau đó, họ đã có liên tiếp 3 bàn gỡ trong hiệp 2 để rồi sau đó đưa trận đấu đến hiệp phụ và kết thúc bằng loạt luân lưu cân não. Liverpool là đội bóng giành chiến thắng. Trận chung kết UEFA Champions League được xem là ác mộng với AC Milan. Thế nhưng, với những người hâm mộ Liverpool, đó là đêm Istanbul huyền ảo. Một trong những cuộc lội ngược dòng kinh điển của bóng đá thế giới.
Ở mùa giải 2020-2021, trận chung kết Champions League đã được lựa chọn diễn ra tại Olympic Ataturk của Istanbul. Nhưng do ảnh hưởng của dịch COVID-19, ban tổ chức đã chuyển địa điểm đến Bồ Đào Nha. Đó là trận chung kết mà Man City đã góp mặt nhưng đã bị đánh bại bởi Chelsea. Một trận chung kết toàn Anh nhưng cái kết buồn lại dành cho đội bóng được đánh giá mạnh hơn.
Đó là trận chung kết Champions League đầu tiên của Man City, thời điểm đó, đội bóng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pep Guardiola được đánh giá sáng cửa giành chức vô địch. Họ bước vào trận chung kết với tâm thế là đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Trong khi Chelsea đã có sự chệch choạc từ đầu mùa giải và chỉ thực sự khởi sắc khi có sự xuất hiện của huấn luyện viên Thomas Tuchel. Và bất ngờ đã xuất hiện khi Chelsea mới là đội chứng tỏ được kinh nghiệm hơn ở đấu trường châu Âu. Kai Havertz ghi bàn duy nhất, Chelsea đánh bại Man City để vô địch Champions League. Một trận đấu mà Man City một lần nữa cho thấy, họ còn non nớt ở sân khấu của Champions League.
Đấy cũng là mùa giải mà Man City nhận được nhiều kỳ vọng. Họ được dự đoán là nếu không vô địch Chamopions League, sẽ còn rất lâu nữa mới có thể góp mặt ở một trận chung kết như vậy. Thậm chí ở mùa giải sau đó, huấn luyện viên Guardiola tuyên bố rời Man City năm 2023 (thời điểm hết hợp đồng). Rất nhiều vấn đề đã được đặt ra sau đó. Nhưng sau đó, huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn quyết định gắn bó với Man City đến năm 2025. Và bây giờ, họ đứng trước trận chung kết thứ 2 sau 2 năm. Quãng thời gian không quá lâu như nhận định. Pep Guardiola vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của mình.
Sau 18 năm, trận chung kết Champions League trở lại đây. Lần này cũng là một cuộc đọ sức giữa một đại diện của bóng đá Anh (Man City) và bóng đá Italy (Inter Milan). Ký ức đẹp đẽ của Liverpool khiến nhiều khán giả hâm mộ đội bóng nước Anh mơ về một cái kết đẹp. Nhưng nên nhớ rằng, Istanbul lại là nơi chứa đựng quá khứ “điên rồ” của bóng đá thế giới.
Man City đến Istanbul lần này trong tâm thế cửa trên, được đánh giá cao hơn rất nhiều Inter Milan. Nhìn về mọi chỉ số, Man City có thể chuẩn bị dần cho màn ăn mừng vô địch. Nhiều người tin rằng, chỉ có điều “điên rồ” trở lại mới có thể giúp Inter có chức vô địch ở mùa giải năm nay. Nhưng thực tế, khi bước vào một trận chung kết, mọi chỉ số chỉ còn mang tính tham khảo. Đây là đấu trường châu Âu. Nên nhớ rằng, Inter Milan đã có 3 lần đăng quang ở Champions League, trong khi đây vẫn là danh hiệu mà Man City đang đi tìm kiếm. Pep Guardiola đang không chỉ đứng trước một danh hiệu mà còn là cú ăn 3 lịch sử, đó sẽ là áp lực lớn. Điều có thể khiến các cầu thủ Man City ảnh hưởng tâm lí.
Pep Guardiola đã nói rằng: “Chúng ta phải giành chiến thắng trong Champions League - điều đó không thể tránh khỏi. Nhưng quan trọng nhất là chúng ta luôn luôn có mặt ở đó, lần sau này và cả những lần tiếp theo. Hai năm trước, chúng ta đã ở đó (trong trận chung kết). Hai năm sau đó, chúng ta lại đến đây.
Chúng ta sẽ cố gắng, và điều quan trọng nhất là trong vài năm tới, chúng ta vẫn sẽ ở đó. Đó là điều định nghĩa một câu lạc bộ lớn, khi hàng năm, chúng ta tiến vào Champions League và đấu tranh ở những giai đoạn cuối cùng, và giành được danh hiệu”.
Thầy trò Pep Guardiola sẽ hành quân đến Olympic Ataturk của Istanbul. Nơi mà cách đó 2 năm họ từng lỡ hẹn chơi một trận chung kết Champions League, nơi cách đó 18 năm một đội bóng anh từng lên ngôi vô địch. Lần này, Man City đến đây với hy vọng sẽ để lại một ký ức đẹp chứ không phải thêm một điều điên rồ mà họ là nạn nhân. Trận chung kết Champions League 2022-2023 giữa Man City với Inter Milan sẽ diễn ra vào lúc 2h Chủ nhật, ngày 11/6.
Cơ hội của Man City
Sau khi vô địch FA Cup, cùng với chiếc cúp vô địch Premier League mùa này, Man City sẽ tới Istanbul với mục tiêu hoàn tất cú ăn ba lịch sử.
Nếu đoàn quân của Pep Guardiola giành được chức vô địch Champions League, họ sẽ cân bằng thành tích của kình địch Man United vào năm 1999 - câu lạc bộ Anh đầu tiên và duy nhất giành được cú ăn ba Premier League - FA Cup - Champions League.
Bên cạnh đó, nếu giấc mơ Champions League trở thành hiện thực với Man City, vị thế của họ với tư cách là một trong những đội bóng xuất sắc nhất trong lịch sử sẽ không cần phải tranh cãi thêm vào thời điểm đó. The Citizens đã thống trị bóng đá Anh dưới thời Guardiola, nhưng cúp châu Âu liên tục lảng tránh họ. City sẽ đến Istanbul với tư cách là ứng cử viên nặng ký để giành chiến thắng. Phát biểu sau trận chung kết FA Cup, huấn luyện viên Guardiola cũng thừa nhận “hiện tại là lần đầu tiên chúng ta có thể nói về cú ăn ba”.
Công bằng mà nói, Inter sẽ chịu áp lực lớn. Đội bóng Italy không chỉ phải ngăn chặn Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Jack Grealish và Ilkay Gundogan, mà họ còn phải đối đầu với tiền đạo đáng sợ nhất bóng đá thế giới vào lúc này - Erling Haaland. Theo phân tích của FiveThirtyEight với các dữ liệu toàn diện và chính xác, Man City có 75% cơ hội giành chiến thắng trong trận chung kết so với 25% ít ỏi của Inter. (H.H.)