Liverpool: Cuộc nâng cấp bắt đầu từ đâu?

Chức vô địch League Cup và FA Cup lẽ ra đã có thể xem là những danh hiệu khẳng định Liverpool có một mùa giải thành công. Song, ngay sau chức vô địch ấy lại là việc họ thất bại ở trận chung kết Champions League chỉ một tuần sau khi không thể tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục nào trước Man City ở Premier League và thất bại cay đắng này khiến hai danh hiệu kia lu mờ đi rất nhiều. Bởi vậy, có người vẫn xem Liverpool đã có một mùa giải buồn, thậm chí cực đoan hơn, còn xem như một mùa giải thất bại.

Ba trận chung kết Liverpool đều không thể ghi bàn dù rằng hàng công của họ có hảo thủ tầm vóc ứng viên Quả bóng vàng (Mo Salah) cũng như các phương án dự phòng đầy chất lượng như Diaz, Jota… Đó là một điểm đáng ngại thực sự và nó cho thấy nếu Liverpool phải gặp các đối thủ tinh hoa, họ rất dễ có khả năng bế tắc. Và khi mùa giải này đã qua đi, câu chuyện Sadio Mane muốn tới Bayern lại được dấy lên đủ để khiến nhiều người tin rằng để vươn tầm lên là một CLB vĩ đại của thời đại này, Liverpool sẽ buộc phải nâng cấp mình ở mùa hè này.

Không ai có thể phủ nhận những đóng góp của Sadio Mane cho Liverpool trong 6 mùa giải anh góp mặt ở Anfield. Anh đã trở thành một đối tác xuất sắc để giúp Mohamed Salah thăng hoa như một cầu thủ tấn công hay nhất Premier League. Mất Mane, Liverpool sẽ mất đi một nhân tố vừa dẻo dai, khéo léo, tinh tế, uy lực và tốc độ. Và Klopp sẽ buộc phải kiếm tìm một nhân tố để thay thế Mane, đồng thời hâm nóng lại không khí trên hàng công của Liverpool nhờ vào một cuộc cạnh tranh vị trí lành mạnh.

Được biết Liverpool nhắm tới Ousmane Dembele, người không có ý định ở lại  Barcelona lúc này. Dembele là một thay thế tốt và giữa Dembele và Klopp chắc chắn sẽ có những thấu hiểu khi lối chơi của Dembele rất phù hợp với triết lý của Jurgen Klopp. Nhưng nếu chỉ với việc bổ sung Dembele để thay thế Mane thôi, chừng đó chưa đủ để gọi là một cuộc nâng cấp Liverpool. Thứ Liverpool cần được nâng cấp không chỉ là bổ sung thêm nhân sự mà chính là các điều chỉnh để họ trở nên tinh quái hơn khi đối diện các đội bóng hàng đầu.

Dễ nhận thấy Liverpool luôn chơi bóng với tinh thần cống hiến cực cao. Điều đó thể hiện qua việc hai biên thủ Robertson và Alex-Arnold luôn dâng rất cao. Việc một biên thủ dâng cao là chuyện quá đỗi bình thường trong bóng đá nhưng khi cả hai biên thủ cùng dâng cao, đó là điều hơi kỳ lạ. Thực tế, Klopp có những tính toán rất hợp lý khi để cả Robertson lẫn Alex-Arnold nhiều khi gần như là cùng dâng ở một thời điểm. Song, tính toán hợp lý đó không thể chính xác như khoa học bởi trong bóng đá, sai số có thể xảy ra rất nhiều.

Klopp chủ trương dùng phòng ngự đón lõng sớm để duy trì mật độ áp lực cao lên hàng thủ đối phương và từ đó buộc đối phương bộc lộ sơ hở. Chính vì chủ trương này, sự góp mặt thường trực của Robertson lẫn Alex-Arnold ở khu vực nửa sân sẽ giúp Liverpool tạo ra được một chuỗi bao vây đường phát triển bóng của đối phương. Ngoài ra, với một chốt chặn vững chắc, chuẩn xác như Van Dijk, Klopp có thể hoàn toàn an tâm Liverpool khó có thể bị các đòn phản công làm tổn thương. Nhưng các đội bóng tinh hoa lại không phát triển bóng theo cách đơn giản như các đội bóng nhỏ. Bởi vậy, trước họ, Liverpool dễ dính đòn hồi mã thương như kiểu họ phải nhận đòn ở trận chung kết trước Real vừa rồi.

Dễ nhận thấy, khi các đối thủ tinh hoa có các bài phản công, tấn công sắc, Liverpool dễ rơi vào tình thế chống đỡ khó khăn với hai hành lang trống. Nói chung, nhân sự phòng ngự của họ không đủ để phong toả tốt toàn bộ chiều ngang sân. Muốn duy trì một chiều ngang sân được kiểm soát tốt, một đội bóng luôn cần ít nhất 4 người, lý tưởng nhất là 5 người. Liverpool hiếm khi tạo ra được một tuyến phòng ngự đủ nhân sự như thế và đó chính là thứ khiến họ không có kết quả tốt khi gặp nhóm top 4 Premier League mùa này.

Klopp có lẽ nên nghiên cứu đến phương án bổ sung một tiền vệ thực sự cơ động ở trục dọc để có thể lui về ngay khi cần để chơi như một trung vệ thứ 3. Chính việc có một tiền vệ như thế sẽ giúp Liverpool trước mắt che chắn tốt khi đối thủ đang triển khai tấn công, phản công trong lúc chờ đợi hai biên lui về hỗ trợ kịp lúc. Chính Real đã chơi đúng kiểu như vậy khi Casemiro đã có một trận tuyệt hay và nhiều lần lui về như một trung vệ thứ 3. Liverpool chắc chắn sẽ cân bằng hơn khi Klopp có trong tay một nhân tố như thế trong khi ở phía trên, thực sự Liverpool không phải rút bớt quân số để gây áp lực lên hàng thủ đối phương.

Nói chung, Liverpool đang là một đội bóng xuất sắc nhưng để vươn tới một đội bóng vĩ đại của thời đại này, họ cần phải cải tổ mạnh mẽ, Klopp cũng rất cần cải cách chính bản thân lối tiếp cận của mình. Và điều đáng may mắn là trong tay Klopp đang có đủ những nhân tố để khai thác tốt dư địa phát triển này. Nếu ông sử dụng mùa hè sắp tới để thực hiện các cải cách ấy, từ mùa sau, Liverpool sẽ có thể là đội bóng có quyền ngoái lại nhìn đám đông đuổi theo mình sau lưng.